Тучи сгущаются.
Сразу после мастера Багуса со мной вышел на связь Демон. Отчитался о проделанной работе. Сказал, что на радарах чисто, и к нам пока никто не летит. Сформированы группы реагирования, ударные отряды, патрули. Выработана общая стратегия обороны.
А ещё Лютый меня просветил по поводу некоторых нюансов ведения родовых войн. Оказывается, Эфа может наложить вето на мясорубку, если это будет идти в разрез с интересами клана и города. Так, никто не уничтожит мой пансионат или винную лавку, если существует риск повредить соседние здания. А вот ворваться внутрь и перебить сотрудников — это пожалуйста, сколько душе угодно.
Я спросил, а как быть с Красной Поляной.
И получил закономерный ответ.
Враги могут вторгнуться в наши владения, но действовать им придётся аккуратно, чтобы не нанести ущерб другим жителям. А это же война. Что значит — аккуратно? То и значит, пояснил Демон. Никаких бомбардировок дротиками, стихийных ударов по площади, геомантии и кинетических атак высокой мощности. Допускаются исключительно бои в ограниченном пространстве, без захода на участки соседей.
Звучит, как полный бред?
Демон со мной согласился. И добавил, что все эти войска не будут превращать окрестности в руины. А вот перекрыть единственную дорогу и организовать осаду — пожалуйста. Непонятно, как это поможет остановить домоморфа, если мы не планируем голодать. Сомнительно, но окей.
Я прямо спросил своего главнокомандующего, что нам грозит.
Оказалось — таки мехи и одарённые.
Враги прорвутся через КПП, вломятся на наши земли и начнут планомерно уничтожать всё, что видят. Для этого мехов оснастят коловратами. Одарённые могут атаковать точечно — конкретные дома, мехов, группы людей. Поэтому против нас бросят всяких-разных кинетиков. Из преимуществ — мы можем встретить врага на подходе, ибо имеем в своём распоряжении радары. Но непонятно, чем сбивать цеппелины, когда они появятся. Демон отправит на резню прыгунов, но вдруг этого окажется недостаточно?
По ловушкам.
Мои ребята обустроили в районе КПП и на серпантине несколько каббалистических ловушек — очень коварных и неприятных. Матвеич постарался. Пока эти штуки не работают, их активируют в последний момент, чтобы не пострадали наши соседи. С соседями тоже ведутся переговоры. Важно, чтобы все сидели по своим домам и не высовывались, если начнётся сеча. Оповещение мы организуем.
И да, наши руки тоже связаны.
Я прикинул, можно ли договориться с Трубецкими не давать разрешение на войну. Чтобы прояснить этот вопрос, обратился к Бродяге.
— Друг мой, у тебя есть сборник законов Российской империи, включающий положения о боевых действиях между аристократами?
— Конечно, — последовал спокойный ответ. — Что именно тебя интересует, Сергей?
Я вновь сидел на террасе, наслаждаясь закатом.
— В Красной Поляне живёт бессмертная, Маро Кобалия. Она — будущий участник Великого Турнира. Клан её защищает. Есть и другие представители Дома Эфы. Князь Трубецкой может запретить войну, объявленную мне, при таком раскладе? Нарушаются общие интересы, если что.
— Есть постановления, одобренные Великими Домами много десятилетий назад, — сразу отреагировал Бродяга. — Там чётко прописано, что дворянские фамилии могут воевать между собой, если этого требует долг чести или иные объективные обстоятельства.
— Это какие?
— Конкуренция, перешедшая в откровенное вредительство, — начал перечислять домоморф. — Смерть одного из представителей Рода, наступившая в результате злонамеренных действий другого аристократа, его семьи или группы аристократов (далее — альянс, клан). Доказанный факт вреда, нанесённого здоровью…
— Покороче, — попросил я.
— Судебная тяжба, которую невозможно разрешить мирным путём.
Упс.
— Хочешь сказать, — задумчиво протянул я, — что какие-то упыри могут подать на меня в суд, проиграть и объявить войну?
— Не проиграть, — возразил домоморф. — Зайти в тупик.
— Поясни.
— В России существует целая система общенациональных судов, которые рассматривают дела вольных аристократов, не являющихся членами того или иного клана. В этих судах заседают присяжные, их двенадцать человек. При разделении мнений, шестеро против шестерых, допускается война Родов. Объявить войну имеет право истец, ответчик не в силах отказаться.