И тут меня посетила идея.
Беговой тренажёр!
Иными словами — дорожка.
Я попросил Бродягу собрать эту штуковину прямо в моём кабинете. Экранчиков и прочих прелестей электронного века там не было, зато имелись ручные переключатели скоростей. Так что я смог хорошенько побегать, вымотаться, обдумать дальнейший план действий и намечающуюся сделку с Администратором.
Скорее всего, я буду вынужден согласиться.
Что делать с Абсолютом, я не знаю и без посторонней помощи вряд ли разберусь. Уже десять раз крутил медальон в пальцах, пробовал влить немного ки. Всё без толку. По сути, я ничего не теряю, за исключением своего времени. Да, буду отвлекаться на задания Администратора чаще. Зато в будущем у меня этого времени будет океан. Если, конечно, инопланетная тварь сдержит своё обещание.
За обедом я встретился с Карой, Махмудом, Джан и Федей.
Гости выглядели озадаченными, Джан хмурой, а Федя попросту уставшим. Паренька можно понять: в последние дни он выполняет много моих приказов, запуская Проектор или призывая из мира идей боеприпасы. И это при том, что у мальчишки каникулы.
Сытый и потолстевший Кефир разлёгся на подоконнике.
— Всем приятного аппетита, — я придвинул к себе тарелку и без лишних церемоний набросился на еду.
— И вам, барон, — сдержанно произнёс опальный правитель.
— Сергей, какие у тебя планы на Бродягу? — прямо спросила Джан.
— Я, пожалуй, оставлю эту информацию при себе.
Морфистка гневно сверкнула глазами, но сумела взять себя в руки.
— Мы терпим определённые неудобства из-за частых перемещений.
Халиф с интересом наблюдал за диалогом, но не вмешивался.
— Джан, я это прекрасно понимаю, — пробую запечённую в фольге рыбу и нахожу её вкус отменным. — И приношу извинения всем, кому мои действия доставляют неудобства. Однако, хочу отметить важную деталь. В Персии идёт война, которую империя может проиграть. Если это случится, Халифат вторгнется в нашу страну. Фазис — в опасной близости от всего происходящего. Хм… мне пришлось вмешаться.
— Ты рассчитываешь выиграть войну своими силами? — искренне удивилась Джан.
— Не выиграть, — поправил я, — а помочь выиграть тем, кто обеспечивает общую безопасность. Я увеличиваю шансы клановых армий на поле боя.
Джан покачала головой:
— Это абсурд.
— И тем не менее, — я был абсолютно спокоен, — у меня есть чёткий план, который выполняется. В том числе, с помощью нашей службы безопасности.
— Ладно, — сдалась Джан. — В конечном итоге, ты отвечаешь за безопасность Рода. И я верю, что ты не совершаешь необдуманных поступков.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
— Не за что. Просто война затягивается, а каникулы не резиновые. Нам с Федей придётся ходить в школу. А Бродяга прыгает по всей планете, и мы…
— Хотим вернуться домой, а не в иллюзию, — подсказал оружейник.
— Вроде того, — кивнула морфистка.
— Я подумаю, как это организовать, — благодарно киваю, когда служанка забирает пустую тарелку и ставит следующее блюдо. — Чаще всего я работаю по ночам, когда все спят. В дневное время можно не волноваться, если только операция не срочная.
— Ты уверен, что нам нужно оставаться в Фазисе? — задала сакраментальный вопрос Джан. — Россия — большая страна. Мы можем переместиться за Урал или даже к Владивостоку.
— Можем, — не стал я спорить. — Вопрос в том, дорогая, нравятся ли тебе тайфуны или морозы по минус пятьдесят градусов. Не забывай, в Сибири резко континентальный климат.
— Есть и другие страны, — задумчиво произнесла Джан.
— Безопасных мест на планете не существует, — мягко вклинился в наш спор халиф. — Войны не всегда предсказуемы, границы империй изменчивы. В одном месте нет цивилизации, в другом случаются землетрясения или наводнения. Здешние края — не худший вариант.
— Просто их надо отстоять, — резюмировал я.
И спокойно продолжил расправляться со вторым блюдом — кусочками мяса и овощами на гриле под острым соусом.
— Лично мне никак не мешают частые перемещения Бродяги, — неожиданно встал на мою сторону Махмуд. — Мы переговорили с Сергеем и достигли… взаимопонимания.
Я уважительно кивнул.
— Кстати, — халиф резко сменил тему, — уважаемый барон, есть ли возможность в будущем выполнить просьбу моей дочери?
— Вы про обучение, — догадался я.
— Как мы слышали, ваша предыдущая ученица уехала из Фазиса, — гнул свою линию Махмуд. — И я заинтересован в том, чтобы Кара получила от вас несколько уроков.
Принцесса выжидательно смотрела на меня.