Хотя я и не ставил перед собой задачу истребить эти фамилии под корень. Люди должны усвоить урок, остановиться и подумать. При полной необучаемости я продолжу.
И да, среди моих целей на ближайшее будущее значилась поездка в Туров.
Как бы сказал один персонаж из моей прошлой жизни, надо провести агрессивные переговоры.
Донесения от Чёрного Ока поступали на протяжении всего вечера второго дня. Стало известно, что враги зашевелились и начали рассылать запросы несуществующим командирам уничтоженных частей. Запросы также были сделаны в греческие и тавридские порты. Прибывший в Фазис паром «Водного Экспресса» тут же был арестован, опечатан и лишён возможности покидать гавань. Экипаж судна допросили, но добиться осмысленных показаний не смогли даже с помощью телепатов. Моряки без устали твердили о гневе богов, а некоторые и вовсе решили завязать с ремеслом, сойти на берег и поселиться подальше от моря, где-нибудь в горах.
Вечером следующего дня я вернул Бродягу в Красную Поляну.
Илона мониторила окружающее пространство через сеть клановых радаров, но никаких телодвижений альянса не обнаружила. Редкие разведчики, попытавшиеся сунуться в посёлок, бесследно исчезли.
Чернявские со мной не связывались.
Никанор приволок пачку местных газет, которые я выписывал для отслеживания новостей. За время моего отсутствия ничего особо интересного не произошло, разве что появились статьи о таинственных исчезновениях кораблей, следующих в порт Фазиса из разных уголков мира. Так, во время недавного шторма, якобы затонул рыболовецкий сейнер. В том же районе бесследно исчез контейнеровоз, вышедший ранее из греческого Пирея. На основе этих не связанных друг с другом событий журналисты развернули целую мистическую теорию. Якобы в Чёрном море образовалась зона под названием Квадрат Ужаса, и там пропадают корабли, связанные с Фазисом. Мистики поспешили заявить, что в этих водах проснулось древнее существо, крайне опасное для судоходства. Мне, разумеется, такие слухи на руку. Пусть журналисты натягивают сову на глобус, прикрывая мои операции.
Прикол в том, что разграбленный мною «Экспресс» тоже проходил по краю Квадрата Ужаса. Моряки в один голос твердили, что Мать-Гидра разгневалась на людей Фазиса за отсутствие веры и алчность храмовых служителей.
Когда мне надоело читать всю эту ересь, я взялся за планирование следующей операции.
Господин Пашков должен объявиться в порту, несмотря на слухи о пропаже «Норфолка». Да, корабль не отвечает на радиосообщения, но уговор есть уговор. Скорее всего, проблемы со связью вызваны штормом.
Так подумал бы любой здравомыслящий человек.
Поэтому я отправлюсь в порт.
И наверняка там кого-нибудь встречу.
Глава 29
Граф Александр Пашков негодовал.
Заявившись в администрацию порта Фазиса, он сразу начал с наезда на одного из помощников директора:
— Что значит — нет связи? Вы не пользуетесь услугами телепатов?
— Судно не принадлежит Дому Эфы, — терпеливо объяснил заместитель директора. — И телепаты не дежурят у нас на постоянной основе.
— Но почему? — продолжал возмущаться Александр Петрович.
Я наблюдал за этой сценой, расположившись внутри стены кабинета заместителя. Камуфляж с иллюзионом делали меня абсолютно невидимым для окружающих. Наверное, я мог бы перебить всех людей графа, даже не напрягаясь, ещё на подходе к порту. Но не собирался устраивать разборки на клановой территории. Пока.
— Телепаты, как и другие одарённые, ценятся на вес золота, — объяснил заместитель директора. — Их присылают, если требуется усиленный таможенный контроль. Например, в военное время. Или при неудавшихся переворотах. Или в ситуациях, когда терпит крушение клановый корабль, а привычная радиосвязь не работает.
Граф Пашков не производил впечатления патриарха.
Мужчина тридцати пяти лет, статный и крепкий, с одноручным мечом у пояса. Одет изысканно и дорого — в скроенный портным костюм, лакированные чёрные туфли и приталенное пальто, идеально сидящее на фигуре. Перевязь с мечом была закреплена поверх пальто.
Что ж, сегодня прохладно.
Сильный шквалистый ветер, небо обложено тучами.
Удивительно, что ещё ливень не идёт.
— И вы не получали сигнал бедствия? — напирал граф. — «Норфолк» — это большой контейнеровоз. На борту у них тоже был телепат. Достаточная страховка на случай форс-мажора, не находите?
По лицу чиновника было видно, что он устал и хочет избавиться от назойливого посетителя.
— У нас нет сведений о составе экипажа «Норфолка», ваше сиятельство. Так или иначе, никто с нами не связывался. В газетах написано…