-А может, ну его, этого стража? - поинтересовался Клоуб, целитель второй команды, - останемся здесь, тут хорошо.
Вопрос повис в воздухе, так как неожиданно громко закричала Уга и следом откуда-то из джунглей потянуло гарью. Вскочив на ноги, я увидел клубы черного дыма, которые вздымались над джунглями.
-Что-то горит, - спокойно прокомментировал Аркор, - Что будем делать?
-Надо тушить, - стремительно облачаясь в латы, ответил Коб.
-Отличная беседа, мальчики, - хихикнула Кайра, однако ее веселья никто не поддержал - все уже стремительно собирались, размышляя, как лучше поступить в такой момент.
Хотя никакой серьезной угрозы не было, на самом деле маги обычно справлялись с такой задачей довольно быстро без дополнительной помощи, но ходили легенды, что несколько раз горел и Город, только вот пламя там было какое-то особенное.
Я не очень понимал, что я могу сделать в такой ситуации. Я не чувствовал присутствия зверей в тех краях, и они не способны потушить пламя.
Но пока я прощупывал джунгли, меня внезапно обдало каким-то непонятным жаром. Оттуда что-то шло, страшное... Нет, не шло, мчалось, сметая все на своем пути.
-К бою! - прокричал я, - Никуда не идем, встречаем здесь.
Мы рассредоточились по пляжу, целители встали сзади, делая какие-то усиливающие пассы руками, Коб с Эльдомом впереди, Айдур чуть поодаль, остальные по центру.
Однако, когда тот, кто устроил пожар, неспешно стал выползать на нас из джунглей, не у меня одного возникло острое желание нарушить строй и бежать без оглядки.
Это было огромное, величиной с небольшой дом, продолговатое существо с огромным количеством лап, с глазами-сеточками и огромной пастью, которую оно то открывало, то закрывало. Но это было не самое странное, а то, что это создание горело ярким пламенем.
Странное создание выползло к нам, остановилось и установилось на нас, и я в очередной раз вспомнил свою встречу с тараканом. Как это было глупо, вот чего нужно бояться... Живчик с шипением помчался куда-то в сторону, соглашаясь, что он не сопоставим с новой угрозой.
-Откуда оно? - выдохнул Эльдом, сделав несколько шагов назад. - Не могло же такое прятаться? Это страж?
-Я так не думаю, - я также пятился, отчаянно пытаясь понять, что же это за тварь и пытаясь нащупать ее волю. Умом я понимал - мы ничего не сможем сделать с этим созданием с помощью силы. Но все мои попытки рассыпались - я видел только внешнюю пылающую оболочку, но никак не мог пробиться внутрь.
Я попытался подарить ей мой страх, вдохнуть в нее то, что сейчас творилось в моей душе, но тварь никак не отреагировала на это. Кажется, она просто меня не замечала, ее интересовали только все мы вместе, и она не спеша двигалась в нашу сторону.
Гусеница привстала на задних лапах и с ее передних лапок сорвались огненные сгустки, которые полетели в нашу сторону.
Один из них полетел в меня с Кайрой, но его встретил ледяной щит от Лайты. Ведьма все-таки решила прикрыть и меня, несмотря на всю нелюбовь. Впрочем, щит ее оказался очень слабым, треснул от соприкосновения со сгустком, и меня обдало волной жара.
В то же время Аркор прикрыл Коба с Эльдомом. Его щит оказался более устойчивым.
-Не спим! Атакуем! - взревел Коб и помчался вперед, легким толчком опрокинув остатки от щита мага.
Его атаку поддержали мы все - я с Кайрой начали стрелять из лука, но наши стрелы просто сгорали в теле монстра без видимых повреждений, Аркор создал водный вихрь, выкачав из моря влагу, и отправил его в полет. Этот вихрь пошел на монстра очень медленно, набирая по пути силу.
Лайта же решила все-таки использовать родную стихию и бросила огненный шар, который просто растворился в общем сиянии. Не очень умно.
Атака Коба также не показала результата - воин со всей дури опустил свой меч на одну из лапок твари, но клинок просто проскользнул по отростку. Лапка тут же распрямилась и задела здоровяка за руку, отчего тот отпрянул. Даже с расстояния было видно, что металлический рукав раскалился.
Айдур решил не повторять ошибок Коба, и саданул прямо в тушу своим огромным топором. Секира погрузилась не глубоко, но топорщик не успел достать его для повторного замаха, так как древко заполыхало огнем.
Гусеница надвинулась на воинов, и спасло их только то, что водный вихрь Аркора наконец-то достиг цели и ударил прямиком в огромное тело твари. Она содрогнулась и чуть отступила, ее огонь заплясал синими всполохами, но уже очень скоро она стряхнула с себя остатки влаги.
-Отступаем! Все в воду! - никогда не думал, что маг умеет орать. Но сейчас ему было явно страшно. Видимо, он вложил очень много сил в свою атаку и теперь не знал, что еще предпринять. Поэтому он уже с умоляющими нотками обратился ко мне - Эльт, сделай что-нибудь!
Я не ответил, потому что вместе со всеми выполнял первый приказ мага. По какому праву он отдает приказы, вопросов ни у кого не было, было одно желание как можно быстрей его выполнить.
К счастью, даже своенравный Коб решил больше не проверять крепость гусеницы, подхватил меч, и пока тварь приходила в себя от вихря, сноровисто побежал в море. К счастью, успели все. Правда, вслед нам понеслись еще пара огненных залпов, но от них удалось увернуться, только Эльдома слегка опалило.
Тварь неспешно приближалась к нам, по всей видимости, прекрасно понимая, что деваться нам некуда. Уже почти подойдя к берегу, она остановилась и снова раскрыла свою огромную пасть, в которой клокотало пламя.
-Кучней встаем! - вновь скомандовал Аркор. - Айх, Клоуб, Лайта, сцепляемся! Нужна вся сила! Водяная стена, я запускаю!
Они послушались, и сейчас судорожно собирались с силами, пытаясь угадать тот момент, когда из пасти гусеницы вырвется смертоносный сгусток.
-Каргар, это тварь не второго круга! - Коб яростно ударил кулаком по воде. - Что за безумие происходит с этим миром? Здесь нужны круговые!
Но круговых не было, нужно было готовиться принять бой здесь и сейчас.
Огромная огненная волна вырвалась на свободу и направилась в нашу сторону.
И за мгновение до этого Аркор ударил сцепленными пальцами по воде, и она вздыбилась, взнеслась вверх, стягиваясь со всего побережья в единый бурлящий столб на пути огненной волны.
Меня обдало шипящим паром, который мгновенно окутал все пространство вокруг нас.
-Эльт, без тебя не справимся! Зови хоть кого-нибудь! - раздался сосредоточенный голос Аркора, - Круги не посылают нам больше, чем мы можем выдержать! Должен быть выход. Мы готовим водную стрелу, думай!
Выход... Какой тут может быть выход, разве что развернуться и плыть отсюда подальше, потому что я не знаю никого, кто мог бы справится с таким чудовищем.
Даже встреченные стражи были гораздо слабей этого создания.
Было понятно только одно - тут нужно водное создание, или очень много воды, а где это взять? Хотя, если вспомнить, я же сталкивался с водными созданиями еще в первом круге, после чего сам представлял себя водой...
Можно ли вернуть давно утраченную связь, осталась ли она? И не бред ли сама мысль, что вода обладает волей?
-Держитесь, я попробую... - произнес я, развернулся и неуклюже побежал в глубину, стараясь погасить внутренний бунт.
Вода расступалась передо мной, я разводил ее руками, пытаясь вернуть давно забытое ощущение родства, близости этой водной стихией.
Получалось плохо, мысли путались, бежали, понимание, что сзади огненная тварь, которая готова испепелить всех моих друзей, вызывало странное ощущение потерянности.
Я нырнул, чувствуя, как обволакивает меня со всех сторон вода, как с этим моментом куда-то уходит страх. Возьми мою волю, возьми мой страх, отдай свой покой и безбрежность мне, ведь мы с тобой единое целое...