Да, тяжело, когда твоя картина мира неожиданно теряет краски, выцветает, неожиданно в ней проявляются дыры, из которых выглядывает что-то совсем другое, но что тоже яростно требует признания и права на существование. А бывает и иначе - кто-то суровой кистью вносит такие изменения в эту картину, что становится непонятно, что еще может измениться?
Но успокоились все довольно быстро. После чего мы двинулись в наш лагерь, чтобы окончательно выяснить, что же привело такой отряд на нашу территорию.
Сначала потребовали рассказать мою историю. Требование было разумное, так как не в нашем положении выяснять, кто будет первый рассказывать.
Пока я рассказывал с самого начала, те, кто были в курсе и даже принимали непосредственное участие в описываемых событиях, подготовили угощения для всех, достав все наши нехитрые запасы.
-Не знал Тандрима, но судя по всему, он был славным воином, скорбим вместе с вами, - склонил голову в конце моего рассказа Коб, что было поддержано всеми, - Мы подозревали, что в рассказе команды Малдрода что-то не то, но не знали, что они поступили так... Убить того, кто не сопротивляется, это же... Да и вообще убить человека, не тварь круга...
Здоровяк махнул рукой, не в силах совладать с эмоциями, поэтому я попросил его рассказать их историю с тех пор, как мы расстались в начале третьего круга.
-Да что тут рассказывать... - Коб прокашлялся, - ты ушел, и очень вскоре вдруг появляется Синеволосый, принес нам немного оружия, говорит, мол, что о тебе позаботится, и чтобы мы шли в Город, там мы нужны.
-Синеволосый? - я опешил. - Как так? Он был рядом, и не помог! И вас еще увел!
-Да мы сами удивились. Но ты рассказывал, что он помог тебе в свое время, к тому же это же сам Синеволосый, как его ослушаться? Конечно, Лайта была против, чтобы мы уходили, говорила, что надо дождаться...
-Мне просто показалось это подозрительным! - рыжая полоснула воина взглядом, на что тот отмахнулся, а я улыбнулся Лайте, за что словил такой же острый взгляд.
-Ну да, подозрительным. Нет, оружие он барахло принес, но все же с чего ему таскать оружие-то с собой? И как он узнал, где мы и как мы, так быстро? Но это мы уже по пути думали, да потом, в Городе, а до этого казалось, что правда надо в город, очень надо, что там без нас никак...
-А в городе нас вообще никто не ждал, - вставил Эльдом.
-Ну да. Ну вернулись две команды, ну вернулись не полностью, обычное дело... - Коб снова досадливо махнул рукой, - Только когда мы начали задавать вопросы, удивились, потом нас вызвали сразу к Верховному для беседы. И тут начались странности.
Мы рассказали ему все, как было, а он начал нести какую-то ерунду. Говорит, что вы такого никому не говорите, и вообще исподволь-исподволь ведет к тому, что ты, Эльт, на самом деле хитрый враг, что ты нам голову заморочил, и волну эту пустил ты только для того, чтобы смыть нас всех за горизонт. Ну Аркор спрашивает - а как тогда объяснить, что ты же нас потом на пляж обратно вернул? Тут Верховному стало совсем плохо, он прям в лице изменился. Какой пляж, спрашивает. Ну мы объяснили...
-Коб, хватит уже так странно рассказывать, - Лайта сердито посмотрела на здоровяка, - После нашего возращения и рассказа все резко поменялось. Нас отпустили, но Верховный еще раз нам намекнул, чтобы мы ничего не рассказывали, иначе нам же хуже. Но мы не послушались, хотя уже тогда в Городе только и разговоров было о том, какой ты плохой, и что ты опасен. Но мы-то знаем, что ты просто бесполезный со странными способностями. И что ты никогда ничего не делал во вред, по меньшей мере осознанно.
Мы пытались быть осторожными, но в итоге все равно Аркора схватили и бросили в застенки, как смутьяна. Тогда мы приняли решение покинуть город и найти тебя, чтобы окончательно все выяснить. Ушли не все, кто нам поверил, но больше было тех, кто не поверил или вовсе посмеялся. Пока смеяться не стало опасно, так как сейчас одно мнение - ты враг...
-Аркор в застенках? - я изумленно посмотрел на Лайту. На моей памяти никого и никогда не кидали в застенки, но об их существовании знали все. Нужно было совершить по-настоящему страшное преступление, чтобы тебя бросили в заточение. - Как же вы допустили! Надо вызволять его оттуда!
-Легко сказать, - лицо Коба дернулось в раздраженной гримасе, - Сейчас все как с ума посходили. Мы хотели его вызволить, но у нас не получилось. Говорят - сторонник, и все. Я уже говорил, Верховный лично читает пламенные речи о нашем пути, в смысле Города, что мы должны сплотиться перед новой угрозой, что нельзя проявлять жалость. И убедительно так, что многие верят. Перед нашим уходом и вовсе было объявлено, что отныне каждый должен принести клятву верности, и бить противников города, несмотря ни на что.
-Создается впечатление, что они хотят начать войну, - заметил один из незнакомых мне людей.
-Войну? - я нервно засмеялся, - Против кого? Против меня? Я же только что рассказывал, что едва не умер от одной единственной стрелы Лигрода. Если бы не Мила, меня бы уже не было. Так что за бред готовить войну?
-Хм, - глубокомысленно изрек один из круговых, просто огромный воин с длинной окладистой бородой, - Я вот тоже этого не понимаю. Или Верховный знает о тебе что-то, чего не знаешь ты сам, или... все равно предстоит война, предвестником которой ты являешься.
-Хорошо, - я вздохнул, - Итак, вы выяснили, кто такой я, хоть я иногда сам этого не понимаю, а мы поняли, что вы пришли просто понять, кто мы такие. И что дальше? Что вы планируете делать?
Повисла тяжелая тишина, которую прерывали только бирмеды. Они недовольно рычали, не понимая, что происходит. Но без враждебности. Похоже, пришедшие сейчас размышляли над услышанным.
-Ну...- Коб откашлялся, видимо, давая время прервать его и высказать свое мнение еще кому-нибудь. Однако все ждали его слова. - Лично я готов остаться здесь. Я услышал достаточно, и я верю Эльту. Поэтому мой меч и моя сила будет здесь, надеюсь, что они пригодятся.
-Я тоже с Кобом, - торопливо вставила немного полноватая девушка с длинными вьющимися черными волосами. Я невольно улыбнулся, не обманывал здоровяк.
-Но подождите! - я поднял руку, этим жестом словно пытаясь защититься и уйти от ответственности, - Вы же понимаете, что здесь нет пока никаких условий для жизни, и если Верховный решил объявить войну...
-То у нас есть шансы, - улыбнулся бородатый, - Я, и, думаю, все наше защитное боевое звено, орденоносцы последнего Круга, участники битвы при Карфорре, также остаемся. Мы знаем круговых, которые остались в городе. Сильных там не так и много, все достойные ушли за горизонт. Конечно, те, кто остались, тоже могут нас уничтожить, и даже с высокой вероятностью, но при вашей помощи, и правильно действуя, у нас есть шансы отбиться. Хотя я надеюсь, что до этого не дойдет, я не хочу убивать людей.
Круговые, которые пришли, поддержали своего лидера, и впервые за долгое время в моей груди всколыхнулась надежда. Затем к ним присоединились и остальные гости, которые уже становились не гостями, а нашими соратниками.
-И что, вы все готовы пойти на это ради меня? - я растерянно смотрел на новых членов нашего лагеря. Сила уже становилась достаточно грозной. - Я только надеюсь, что вы понимаете до конца, чем вам грозит такое решение...
-Да как тебе сказать, парень, - задумчиво сказал бородатый, - Конечно, можно сказать, что и ради тебя, потому что нас всех с детства учили заступаться за своих, хотя бы потому, что когда-нибудь эта помощь обязательно вернется. Но суть здесь в другом скорей... Коб, мой сын, вполне верно подметил вопрос веры. Мы все здесь перестали верить Верховному, потому что его действия в последнее время недоступны для понимания, и совершенно очевидны вредны. Он стал врать, это плохо. И последней каплей стало заточение Аркора - я его помню еще совсем мальчишкой, его пытливый ум меня всегда восхищал. И его - как предателя, в застенки? Так что выбор был прост - либо смириться с изменениями и идти против себя, либо уйти.