И холм, который плавно переходил в бархан.
При взгляде на холм я сделал шаг назад и судорожно сглотнул.
Потому что на холме сидел, внимательно смотря на меня изучающим немигающим взглядом, сам каргар.
Не знаю, почему я так решил, потому что никогда не видел каргара, но почему-то мне показалось, что это был именно он.
Огромный, гораздо больше огненной гусеницы, покрытый твердым панцирем, он внушал страх одним своим видом. Панцирь плавно переходил в такую же мощную, длинную голову с огромной пастью. Из панциря росли когтистые крылья.
Но ног создания не было видно, такое ощущение, что это создание просто вросло в землю, в этот холм, и даже крылья не могли помочь ему взлететь.
Я попытался прочувствовать, поймать волю каргара, но был оглушен и ошеломлен, такое ощущение, что я получил мощнейший удар в грудь только за попытку. Потому что это было нечто большее, чем все, что я встречал до сих пор. Неуязвимое, огромное, страшное чудовище, которое было защищено на всех уровнях.
Поднялся шум. Пережившие бурю также увидели это огромное создание и готовились к бою, поднимая луки и мечи, пытаясь сплести заклинания, хотя сил не было даже на то, чтобы зажечь простой огонек.
-Успокой своих людей, верховный. Я не люблю, когда шумят, даже во сне, - голос раздался в моей голове, но я мгновенно понял, что это не просто мысли, а именно обращение. По голосу я уловил и настроение существа - спокойное и ровное, с легким любопытством. Он явно не намеревался причинять нам вред, по крайней мере пока.
-Тише! Он не собирается нас атаковать! - я поднял руку и крикнул это так, чтобы все слышали.
-Кто это, каргар меня подери? - выдохнул Коб, осторожно подходя поближе, - ты его контролируешь?
-Нет, он сам по себе, - стараясь не показывать своего страха, произнес я. Это не тот случай, когда страх может быть союзником, моя воля здесь была явно бессильна, даже вооруженная своим главным оружием, - Относительно ответа на первый вопрос, я не уверен, но кажется, ты сам назвал его и даже попросил задрать самого себя. Так что будь осторожней с просьбами.
Коб побледнел, но не отступил назад, во все глаза смотря на пришедшее к нам чудовище.
-Какой смышлёный верховный, - вновь раздался голос в моей голове, - а теперь скажи мне, какой это мир и где твой город? И зачем ты поймал мой сон?
-Вы можете читать мои мысли? - я попытался произнести это обращение четко, про себя.
-Ну если это будет как сейчас, потому что обычная каша из твоих переживаний и мыслей плохо усваивается моей волей.
-Я понял, - я напряженно кивнул, на самом деле все еще не понимая, как мне нужно вести диалог с таким созданием, - Хорошо, вы можете сказать, кто вы и как здесь оказались? И почему называете меня верховным? Верховный у нас в Городе, я просто призыватель.
-Это ты так думаешь, - существо лениво зевнуло, - Но ты уже верховный. И я каргар, по крайней мере, так меня зовут обитатели таких миров, как этот. Зачем спрашивать то, что ты уже итак понял. И очень невежливо отвечать вопросом на вопрос, молодой человек, в былое время ты не пережил бы подобную бестактность, скажи спасибо, что я стар и что это всего лишь сон.
-Да почему сон-то? - я недоуменно уставился на каргара, никак не понимая, про что он талдычит. За это я получил такой силы невидимый удар, что меня согнуло пополам, стало больно дышать, на глазах выступили слезы. В то же время каргар даже не шевельнулся, но я понимал, что это был удар его воли.
Мельком я уловил движение вокруг, но вновь поднял руку - мол, все под контролем. Хотя под контролем не было ровным счетом ничего.
-Сон, потому что ты наблюдаешь всего лишь мою проекцию на данную реальность. Мне все это снится, ты только уловил мои грезы во время бури и зачем-то призвал их сюда. Сейчас я сплю совсем в другом месте. Но это не значит, что вы - лишь плод моего сна, если тебя это беспокоит. Также это не значит, что моя воля не имеет материального выражения, напротив, для вас даже моя воля более реальна, и более тверда, чем весь ваш мирок. Это если считать, что вообще есть что-то реальное, в чем я лично уже давно сомневаюсь. И да, все-таки ты совсем наглый, малыш, и совсем заигрался в бога, наверное, что все время перебиваешь старших.
-Простите, - смог выдавить я из себя наконец. - Я совсем не играл в бога. Я даже не знаю, что вы под этим подразумеваете. Я даже не понимаю большую часть из того, что вы говорите. И я не знаю, как можно ответить на ваши вопросы. Сейчас идет четвертый круг, Город находится сравнительно далеко отсюда, мы на самом краю круга. И город уже не мой, меня изгнали, и сейчас я живу здесь вместе с друзьями, которые решились меня поддержать вопреки воле верховного, который меня и выгнал.
Каргар не ответил на мой монолог, а только прикрыл глаза и явно о чем-то напряженно размышлял. Наконец он открыл глаза и снова в моей голове зазвучали его мысли.
-Прости, малыш, я не ожидал, что такой слабый верховный может призвать мою волю. Я уже во всем разобрался. Что делать, все-таки сон немного путает мысли. Но за урок этикета можешь все равно поблагодарить, мало ли пригодится.
-Но я же объяснил, что я не верховный.
-Не зли меня, а? - попросил каргар, и мне ничего не осталось, как согласиться. Конечно, верховным мне быть не хотелось, но если уж сам каргар меня так именует, значит, есть повод.
-Хорошо. И что мы будем делать? - осторожно поинтересовался я. - И что вы поняли, потому что у меня масса вопросов о нашем мире, на которые очень хотелось бы получить ответы.
-Не хотелось бы, - веско произнес каргар. Так, что я даже подумал, что это мой внутренний голос говорит, а не присланное обращение от непостижимого существа. - Серьезно, зачем тебе знать то, что ты итак уже знаешь? И не все знание стоит того, чтобы им обладать в полной мере, иначе отравляется разум... Ладно, малыш, на первый вопрос я тебе дам ответ. Мы будем жить, любить, бороться. Ну или вы, потому что я уже стар для всего этого...
А ты еще можешь задавать вопросы. Тебе же это нравится, правда? Так, что ты даже перебиваешь, чтобы спросить очередную глупость. Но не факт, что кто-то тебе на эти вопросы будет отвечать, важен сам сакральный смысл задавания вопросов. В этом ли не радость? Спрашивай, малыш, как можно больше спрашивай, только так ты поймешь самые скрытые стороны бытия, потому что задать правильный вопрос часто значит понять много больше, чем получить готовый ответ. А уж если кто тебе даст тебе более развернутый ответ, или вдруг ты найдешь его в поисках, то только так ответ тебя удовлетворит и породит новые вопросы, и дискурс будет продолжаться целую вечность, играя новыми красками... Гештальт опять же можно обрести только так, по частицам собирая целое, и ты не из тех, кто рад принять всю целую картину, особенно разом...
-Я ничего не понимаю из того, что вы говорите. - честно признался я.
-Ну вот, - обрадовался каргар. - А я о чем!
-О чем?
-Неважно.
-Эльт, извини, что отвлекаю, но у нас тут под боком люди Города, и мы по этому поводу беспокоимся. Каргар нам поможет? - раздался рядом голос Балбора, от чего я вздрогнул, вспомнив, что у нас еще и помимо огромного существа, говорящего загадками, есть множество проблем.
-Какие же вы все невоспитанные, вмешиваться в беседу это тоже весьма неприлично. - сокрушенно вздохнул каргар, отчего я с искренней обеспокоенностью взглянул на Балбора. Не ударит ли и его. Я-то ладно, но вот здоровяк такое может не простить. - Да не переживай, я добрый, и знаю, кого стоит учить, а кого нет. Относительно вопроса сообщаю - прямо сейчас на меня смотрит отряд разведки, явно не принадлежащий твоему Городу. Убить их?
-Ни в коем случае! - я всплеснул руками и понял, что невольно вскрикнул это вслух, отчего лица всех окружающих вытянулись, так как это было истолковано как то, что нам снова придется вступить в бой. Тем не менее я продолжил, уже снова вслух, так как слишком заигрался в молчаливый диалог. - Они ни в чем не виноваты, эти разведчики. Я... Мы не хотим смерти жителей Города.