В этот раз бой шел достаточно размеренно, поэтому я первый заметил какие-то изменения.
На бархане появились люди. Обычная команда из пяти человек, которые неуверенно наблюдали за происходящим и не знали, как поступить.
Наконец один из них махнул мечом, и они ринулись к нам.
-Осторожно, там люди города! - крикнул я, предупреждая всех.
Но незваные гости не стали атаковать наших, а, наоборот, врезались сзади на наседающих на нас тварей, рубя хвосты скорпам, и пронзая землю, чтобы уничтожить засевших там червов. Они действовали стремительно и быстро, так, что я даже подумал, что это круговые, но, присмотревшись, понял, что заблуждаюсь.
Потому что к нам на помощь пришла моя первая команда - Тэр, Гард, Бисянка, Клид, и их новичок, который занял предназначавшееся мне место - Канкор.
Битва была закончена очень быстро.
После гибели последнего черва команда опустила оружие, но не спрятала, в то время как их обступили уже со всех сторон. Даже круговые уже спешили на место боя.
-Мы не хотим с вами драться! - миролюбиво произнес Тэр, без страха оглядывая всех, - Просим прощения, если наша помощь была не нужна, мы не хотели забирать вашу силу.
-А зачем тогда полезли? - грубо поинтересовался Коб, - Наш круг - наша сила, и с Городом мы делиться ей не намерены.
Гард яростно блеснул глазами, уже собираясь что-то грубо ответить, но Тэр опередил его.
-Мы понимаем, что поводов для любви к нам у вас нет. Просто мы попали в тяжелую ситуацию, и нам нужна помощь. У нас закончилась вода, и мы боимся, что не сможем дойти до города.
Я молча разглядывал команду, которая уже казалось такой чужой. Они повзрослели, окрепли, но все же это были точно они. Я неожиданно понял, что искренне рад, что все выжили в кругах, и даже не сильно изменились. Все-таки столько времени мы были вместе.
Но моя радость была не такой сильной, чтобы я стал вмешиваться. Нет, если их решат казнить, я, конечно, выступлю против, но в остальном я даже не хочу, чтобы они меня заметили. Мне отчетливо вспомнилась насмешливая улыбка Гард и возглас - "Повелитель тараканов". Нет уж, лучше уж избежать общения, а то дождусь новых острот и замечаний в духе, "что, забыл, как от таракана прятался?"
-Вы принимали участие в атаке на наш лагерь? - мои размышления прерывал голос Балбора, который считался главным в нашем лагере и сейчас вышел на передний план.
-Нет, - раздалось одновременно несколько голосов.
-Почему? - поинтересовался старый воин.
-По личным причинам. Набор в великий поход был добровольным.
-Это значит так у вас называлось вероломное нападение... - в разговор вступила Лайта, ее щеки пылали, она смотрела на гостей неприязненно, не скрывая гнева.
-Слушайте, нам всего лишь нужно немного воды! И не мы решали, кто пойдет, и как назвать поход. Наша бы воля - живите, как хотите, тем более знаем мы вашего Эльта...- заявил Гард недовольно, сжимая рукояти своих ятаганов. Ему явно не нравилась роль просителя, он с вызовом обводил взглядом всех собравшихся, пока не наткнулся на меня. Я не выдержал, опустил взор. Десятый круг, я все еще боюсь его... Не его, а его насмешек.
-Вы получите свою воду! - я понял, что молчать больше нельзя, тем более что вся команда уже увидела меня. - Я знаю этих людей. И я выступаю за то, чтобы дать им воды и отпустить с миром. Воды у нас много, не обеднеем.
-Спасибо! - Тэр кивнул, бросив недовольный взгляд на Гарда.
-Эльт, ты понимаешь последствия? - Балбор бросил на меня косой взгляд. Он явно был не слишком доволен, что я вмешался в разговор.
-Какие последствия? - я недоуменно посмотрел на старого воина.
-Такие, что весь Город может начать приходить к нам на водопой. - заметила Фарида негромко, но ее услышали. Балбор кивнул.
-Лично я не против. Пусть лучше приходят за водой, чем за нашей кровью.
-А я против! - Балбор недовольно запустил пятерню в свою бороду, - Они хотели нашей смерти, и мы не должны это забывать. Теперь мы сами по себе, Город сам по себе. Я не хочу войны, но и дружить больше не хочу. Кто хотел - уже у нас.
Я растерялся. Как я могу спорить с опытным бойцом, лидером боевого звена, прошедшим целый круговорот? Но в то же время лично я считал, что не должен отступать. Но открыть рот и возразить я никак не решался.
-Ты никого не потерял в этой войне... - Когда я заговорил, мой голос зазвучал глухо, - Если кто и должен был быть против, то это я, Фарида, Марида и Таль. Мы потеряли Тандрима, который умер от рук жителей Города, когда вы еще к нему принадлежали. Но вы пришли, и мы не обвинили вас в его смерти, а приняли, как спасителей. Потому что это сделали не вы. И я знаю, что та команда, что стоит сейчас перед нами, также не повинна в его смерти. Они не способны на это. Да, они изгнали меня из команды, но они не убийцы. И им очень нужна помощь, иначе они не пришли бы к нам. Почему мы должны убивать их своим бездействием за решения и ложь одного единственного человека - Верховного?
-Принято, - После долгого молчания кивнул головой Балбор, - У кого-нибудь есть возражения?
Возражений больше не последовало, только Фарида и Марида потупили взор, да Таль о чем-то сосредоточенно размышлял, но так и не стал ничего говорить.
Поэтому команда гостей прошла к озеру и стала набирать воду. Никто не возвращался к работе, все наблюдали за ними, отчего они явно чувствовали себя неуютно.
-Мы все, - наконец заявил Тэр, когда они набрали достаточно воды и вволю напились. - Спасибо еще раз, очень помогли. Если хотите, мы можем просто никому не говорить, что заходили сюда.
Или если у вас есть какое-то послание для Города, мы можем передать...
-А вы не хотите остаться? - внезапно спросил Балбор. Я поежился. Отомстил, круговой. Я по-прежнему испытывал беспокойство за то, что они могут начать рассказывать о том, какой я есть. И ведь ни одной внятной причины быть против того, чтобы они остались, у меня не было.
Они переглянулись.
-Лично я против, - заявил Гард, - Я не готов быть под командованием Эльта.
-Соглашусь, - Тэр также кивнул, - Мы уже обсуждали это. Не хочу никого обидеть, но я не готов доверить жизни нашей команды нашему старому другу, при всем уважении...
-Я здесь не командую, - угрюмо заявил я. Смогли все-таки еще раз задеть...
-Дело ваше, - Балбор улыбнулся, - Но этот парень меня удивляет. Если честно, я тоже хотел развернуться и уйти, когда в первый раз увидел нашего Эльта. Удержало лишь то, что сын был высокого мнения о нем.
-Мы приняли решение, - непреклонно заявил Тэр, - но спасибо за приглашение и за воду. Мы можем идти?
-Да, удачной дороги...
-Подождите, а можно передать с вами весточку? - неожиданно спросила Фарида.
Моя бывшая команда согласилась, и внезапно выяснилось, что весточек у нас много...
Глава 29
У нас кончались припасы.
Шло уже тринадцатое утро после начала четвертого круга, но голод давал о себе знать, так как старые запасы уже начали портится под палящими солнцами этого мира, как мы ни пытались их спасти, а пополнить их было негде.
Ни одна тварь, что нам встречалась, не была съедобной.
Огород Таля был практически полностью уничтожен еще во время так называемого великого похода. Остались еще семена и корни, поэтому он вместе с несколькими бойцами пытался всеми силами его возродить, благо земля в нашем оазисе была очень плодородной, но до тех пор, пока мы сможем воспользоваться его дарами, должно было пройти немало времени.
В остальном все было не очень плохо.
Мы отказались от идеи возводить деревянные дома, так как лес перестал быть основным строительным материалом, и стали строить сразу каменные.