Благо наши маги имели необходимые навыки, чтобы из песка, глины и еще каких-то веществ, вплоть до внутренностей червов, делать довольно прочные и надежные камни ровной формы.
Так что сейчас строительство шло полным ходом, и все, кроме фермеров Таля и кузнецов, которые чинили оружие и латали доспехи, с азартом возводили несколько новых высоких домов, которые уже сейчас высились над нашими головами.
Строители придумали и с окнами, и даже уже были разработаны крыши и очаги, так что если мы не начнем умирать от голода, то в следующий круг мы должны войти с теплыми и удобными жилищами, а если повезет, то и со стеной, которая будет защищать нас от атак врагов.
Тем более атак было много. Очень много.
Утром, днем, вечером и даже ночью нас продолжали пытаться уничтожить твари круга. К привычным уже скорпам и червам присоединялись новые - ящуры и змеи.
У меня часто возникало ощущение, что все существа четвертого круга сосредоточились вокруг нашего лагеря, поставив своей целью нас уничтожить.
Нам даже не нужно было выходить за территорию лагеря, о разделениях на команды и звенья все просто забыли, потому что бесконечная оборона требовала всех свободных людей и выматывала до предела.
Вскоре было обнаружено, что команды Города прознали эту особенность, так как их постоянно замечали в окрестностях нашего лагеря. Но подходить они остерегались, даже несмотря на относительное гостеприимство, оказанное команде Тэра.
После некоторых размышлений было предложено наладить обмен - наша вода в обмен на их еду.
Еды они могли предложить мало, так как никто не брал с собой большое количество запасов, но тем не менее договориться удалось. После этого городские стали откровенно наглеть - просить отдыха под сенью наших деревьев, защиты, так как им тоже доставалось, и они не успевали восстановиться в полной мере.
Скрепя сердце, согласие и на такие условия были даны, но было оговорено, что в следующий раз еды мы потребуем гораздо больше, так что пусть несут пропитания с хорошим запасом.
Чужаки соглашались и на такие условия, так как выбора у них не было - воды не хватало, а у нас было целое озеро, которое хоть и начинало потихоньку мелеть, иссушаться, но тем не менее давало достаточное количество влаги для всех желающих. Секрет оказался прост - оно получало подпитку из подземного источника, так что хоть за это мы могли не переживать.
Если по началу пришлые вели себя осторожно, с опаской посматривая на наших бойцов, не выказывающих дружелюбия, на меня, а главное - на огромного и страшного каргара, то вскоре начинали расслабляться, понимая, что никто их ни убивать, ни отдавать на съедение не собирается, и даже в качестве пленных они нам даром не нужны, зачем кормить лишние рты? Кроме того, часто находились знакомцы и общие друзья, а также соклановцы, оказавшиеся по разную сторону.
Тогда начинали возникать вопросы - а собственно, зачем был нужен великий поход, во имя чего мы чуть не поубивали друг друга?
Ответа никто из нас дать не мог, но я с затаенным злорадством подумал, что Верховному же придется ответить, так как слишком многие уже получили защиту и кров в нашем лагере, и по возвращении расскажут, как все было.
Каждое новое утро приносило все больше гостей, которые окончательно перестали бояться.
Вскоре мои догадки получили подтверждение - окрестности Города стали пусты и безжизненны, вся сила круга сосредоточилась в районе нашего лагеря, поэтому воинам кругов ничего не оставалось, кроме как идти на наши земли в поисках силы.
Ко мне подошли сразу три команды чужаков, разместившихся в лагере, когда я сидел в тени дома, рассеяно наблюдая за процессом строительства, и подгоняя своих зверей. Я предавался размышлениям, так как с увеличением количества людей с силой к непосредственной работе меня уже допускали крайне неохотно. Все-таки я так и оставался бесполезным, лишенным силы, поэтому мало чем мог помочь.
-Эльт? -уверенно спросил крепкий воин с щитом.
-Ну да, - я насторожился, осматривая подошедших бойцов. Что ни хотят? В голове мелькнула мысль, что их подослал Верховный, чтобы убить меня, но я постарался отмести такие странные предположения. Все-таки это было бы самоубийство с их стороны, и сомневаюсь, что кто-то настолько предан идеалам Города, что пойдет на такое. Я кашлянул, и спросил уже более уверено, - Что вы хотите?
-Мы бы хотели остаться здесь навсегда.
-Зачем? - я немного растерянно обвел глазами все подошедших - парней и девушек, которые смотрели на меня, ожидая моего решения. Моего...
-Будем честны - продолжил явно выбранный на роль переговорщика воин, - мы считаем, что за вами будущее, и вся сила у вас. Нет смысла больше оставаться в Городе, тратить время на походы туда и обратно, когда можно жить здесь. Каргар с вами, а значит, Кругород явил вам свое благословение. Поэтому мы решили жить и сражаться вместе с вами, если, конечно, ты сочтешь нас достойными.
-Я не принимаю таких решений, - я растерялся, - мы должны собрать всех, и тогда мы все решим, как поступить с вашим предложением. Но от себя замечу - что ваши рассуждения - чушь. Вы же видите, в какой мы ситуации, предельно мало еды, нет стен, бесконечные атаки... Каргар не принимает участие в боях, он просто наблюдает. Какое уж тут благословение...
-Относительно еды, мы все придумали, - воин оживился. - Мы взяли с собой столько пищи, сколько могли унести. Город обеспечен на долгое время, не оскудеет. Кроме того, мы уже договорились с мастеровыми и фермерами, если вы примите нас, то многие готовы прийти вслед за нами для создания здесь крепости, потому что наше мнение разделяют многие. Мы знаем, что ваш друг томится в застенках, уже есть договоренности, чтобы освободить его, но мы ждем вашего сигнала, потому что людям после такого шага нужно будет убежище... И тяготы нас не пугают в любом случае, мы воины кругов, а не дети! Только с силой на кончике меча можно пройти за горизонт, поэтому мы готовы выдержать любые испытания!
Я изумленно уставился на пришедших. Если они говорят искренне... То это не просто воины круга, это... Заговорщики! Слово всплыло в памяти не сразу, так как заговоров в городе никто и никогда не строил. До моего прихода.
Но нас отвлек какой-то шум на краю лагеря. И хотя криков "К бою!" слышно не было, я вскочил, чтобы узнать, что происходит. Тем более это был прекрасный повод объявить о желающих присоединиться к нам командах.
Когда я увидел то, точнее, того, кто вызвал такой шум, я сразу забыл обо всех новых людях и заговорах.
На краю поляны стоял, растеряно улыбаясь, Аркор, планы по освобождению которого строили заговорщики. Когда к нему подошло достаточное количество людей, маг наконец заговорил.
-Меня освободил лично Верховный, который приносит свои извинения за совершенную ошибку. Также он просил передать всем, что все обвинения с Эльта призывателя сняты. Верховный просит вернуться всех в Город, в том числе и Эльта, и продолжить идти к горизонту совместными усилиями. Раскол, по его словам, приведет к гибели всех, нам нужно сплотиться перед новыми угрозами.
-Так это что получается, мы победили что ли... - неуверенно произнес я.
-Похоже на то, - хохотнул Балбор, - Только вот за такие ошибки извинений мало.
-Аркор, сам-то что думаешь, имеет смысл возвращаться?
-Я думаю, нет, - не задумываясь, ответил маг, - Верховный чувствует потерю своей власти, поэтому сейчас от него можно ждать всего, чего угодно. Сейчас еще Город крепок, но если так пойдет и дальше, многие начнут уходить. Люди не понимают, зачем был нужен великий поход и в чем конкретно твоя вина, Эльт.
-Да собственно уже... - я представил собравшимся желающих к нам присоединиться.
После долгого обсуждения было решено, что если больше Город не держит на нас зла, то и нам смысла враждовать нет. Поэтому пополнение было принято, и также решили принимать всех желающих.