Но и преследователи не дремали: за ним гнался уже не полицейский вертолет, а реактивный военный перехватчик с шестью ракетами класса «воздух-воздух». Он этому не удивился. Если дельтаплан мог превратиться в сверхзвуковой самолет… Но раз Дин не попался до сих пор, хотя по всему давно должен был проиграть, значит, кто-то дает ему шанс. И уж он постарается его не упустить! И Дин с легкой душой нажал на вторую кнопку, которая мерцала перед ним.
…Он уходил — и довольно легко! — от боевой тепловой ракеты, выпущенной перехватчиком. Правда, метаморфозы с его летательным аппаратом продолжались. Теперь уже фюзеляж потерял прозрачность, остался только небольшой иллюминатор на уровне глаз Дина. Он вдруг почувствовал дурноту, правда, вскоре прошедшую. В иллюминаторе небо неожиданно потемнело и, несмотря на то, что до ночи было далеко — какая уж ночь, если рассвело несколько часов назад! — на небе появились звезды. О скорости аппарата, в котором был заключен, он уже судить не мог, но звезды росли, увеличивались на глазах. Вскоре стала ужасать непроглядная, всепоглощающая темнота и тишина, пугающая почище всяких перегрузок. Дин весь покрылся испариной, когда сообразил: это же космос! Вот куда его занесло! Нет, уж лучше полицейский, тюрьма, каторга, все, что угодно, только не эта бездна! Пора сдаваться!
Дин потянулся к третьей кнопке, хотя давно оторвался от преследователей…
В Высший Совет Этических исследований
Всегалактического Сообщества
ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА
Согласно программе 3 — IV, мною, Фулом Стрикцом, исследователем, была предпринята разведка третьей от центра системы планеты под номером CZ-002, которая оказалась носительницей разумной жизни 44 порядка.
Исследования проводились для выяснения перспективного включения планеты CZ-002 во Всегалактическое Сообщество. Уровень развития цивилизации на планете говорит о том, что этот вопрос следует подготовить в самом срочном порядке и потому главное, что предстояло сделать: изучить меру этических ограничений как факторов с долговременным влиянием, которыми пользуются представители названной цивилизации, чтобы уберечь в будущем Сообщество от пагубных неожиданностей.
Мной была выбрана подпрограмма «Страх».
Известно, что страх, как высшая интегрированная форма инстинкта самосохранения (жизни и свободы) лежит в основе главных морально-этических постулатов всего живого в Галактике. Программа «Страх» универсальна для цивилизации любого порядка.
На планету CZ-002 был помещен квантово-молекулярный экспонатор, способный моделировать те устрашающие обстоятельства, в которые попадает изучаемый объект, чтобы наблюдать его реакции при столкновении с самыми страшными для себя явлениями. Реакция считывается прямо с мозга и анализируется. Пролонгирование основных принципов поведения в систему этических норм Всегалактического Сообщества дает однозначный ответ о возможности включения всей цивилизации данного порядка в единую всегалактическую жизнь.
Экспонатор последней модели был закамуфлирован под автофургон — примитивное средство передвижения и перевозки грузов — и установлен в месте наибольшего скопления разумных существ. Фургон-экспонатор, брошенный у дороги, представлял собой приманку, как ничейный, и был настроен для эксперимента над той особью, которая прельстилась бы и села за руль. Однако какой-то ротозей задел грузовиком фургон ровно через пятнадцать минут после установки. Еще через пятнадцать минут фургон свезли на свалку, хотя повреждения были поверхностными и экспонатор работал отлично. Следующей ночью мной предполагалось установить фургон в другом регионе планеты, однако этого не понадобилось, так как в зону эксперимента попал нужный объект.