Штамп побрел к казарме отряда, чуя свежий мартовский ветер войны, вспоминая, как лежал сейчас на асфальте у гримерки боец в луже крови, как крутились возле него растерянные пацаны. Прикладами его так уработали, или пуля срикошетила…
На этаже своей группы, удовлетворенно увидев на месте у тумбочки дневального, как положено, рявкнувшего при появлении старшины «Шухер!», с лязгом открыл тяжелую дверь в каптерку. В нос ударил запах шмали и пота. Крепко натопленная обогревателем и скудно освещенная фонариком каптера плыла в дыму и тихом музоне из телефона. На мешках полулежали полураздетые его помощник и два бугра — со 2-й и 3-й камер.
— С группы надо 30 пацанов жадных приготовить, переведут в 3-ю. Нам приписных вместо них дадут, — Штамп налил себе из серого чайника чифир, — Надо будет распределить их по камерам поровну.
Армия бритых была своеобразная организация, уникальная по структуре, но зато сформировалась что называется естественным путем в результате сделки администрации и авторитетов. Служить здесь мог добровольно любой осужденный, приняв решение отбывать свой срок на военных зонах, которые вооружались и комплектовались как общевойсковые корпуса. В мирное время срок шел один к одному. В военное год за два и боевые выплаты. Вертухаи, закрытая каста, командовали бригадами, корпусами и армиями и не лезли в дела подразделений, где рулило воровские самоуправление. Смотрящих отрядов (батальонов) назначали авторитеты, а смотрящие утверждали старшин групп (рот) и бугров камер (взводов) предложенных непосредственно бойцами этих групп и камер.
Боевые приказы вертухаев само собой были законом, ослушание строго каралось, но все, что касалось внутреннего распорядка решалось ворами через смотрящих. Даже в мирное время держать корпус было прибыльным делом, а уж освобождение от бандитов Цереса (а поговаривали, что пойдем и дальше за Хребет) — и вовсе ништяк. На фоне будущих трофеев игры с приписными были теперь такой мелочевкой, да еще и напряжной! Примерно каждый десятый боец в армии бритых физически не существовал — числился в графе, за него на карту получали зарплату за забором. Обычно эти мертвые души распределялись равномерно по группам. Но теперь вот наверху посчитали, что в наступающих бригадах надо иметь полный комплект, и отряды, остающиеся контролировать миротворческий батальон, обойдутся и половиной состава.
— Дожились, — ворчал помощник, — судьбу не угадаешь. Кто бы знал, что будет война… Пока был мир, служить у нас в 4-й бригаде было круто. Шашни и фарца с миротворцами, все дела. Самое прибыльное место в корпусе. А теперь мы получается самый отстой.
Миротворцами по привычке называли наблюдателей Межгалактического Арбитража. Появились тут почти двадцать лет назад, когда медведи захватили Церес. В принципе тут всегда постреливали, район населен вперемежку кучей разных народов. Но тогда у бритых не было толком армии, только такие же банды, как у медведей. Вот бурые и пришли толпой из-за Хребта Панды, заняв регион целиком, объявив «что принесли сюда мир». Сил для войны толком не было, пришлось искать перемирия, чтоб не потерять еще больше. Так и прилетели сюда миротворцы, встав между сторонами. Потом, когда бритые поднялись и создали нормальные вооруженные силы, миротворцы не ушли, а стали мешать их попыткам вернуть Церес.
После апокалипсиса десять лет назад распустили миротворческие силы, тут на линии разграничения остался только один «наблюдательный» батальон, тысяча человек. Сила по военному не великая, но политически оказалась здесь считай пупом земли. Все эти тигриные да волчьи государства на Бете Близнецов были не признаваемы ни в одном конце Вселенной, считались криминальными анклавами. Даже такая огромная страна, как Бритая Степь с двумя миллиардами населения, не имела ни с кем за пределами Близнецов никаких договоров, консульств или дипломатических миссий. Наблюдательные батальоны стали такими специфическими посольствами, единственными представителями межгалактического права, цивилизованного мира на планете. Единственные структуры, через которые можно было вести какие-то легальные контакты с Мановахом.
Поэтому здесь, как и во многих еще стремных уголках мира типа некоторых планет Волопаса или, например, на Васту, было выгодно при наличии более менее масштабного хотя бы вяленького конфликта обращаться за решением спора в Межгалактический Арбитраж и просить к себе Наблюдательный батальон. В Цересе, где последние много лет воевать никто особо и не собирался, наблюдателям только что не отсасывали по вечерам… Кормили, холили, лелеяли. Не смотря на явные их симпатии к медведям, бритые снабжали инопланетян продуктами, гэсээмами, аккумуляторами, короче, удовлетворяли все пожелания. База батальона была в полном смысле маленьким международным политическим и бизнес центром, куда постоянно ездило в гости большое начальство.