Поверх экрана выплыл видеовызов — звонил Радость:
— Здорово, дружище! Ты из Эльдорадо лети быстрей. Можешь на Кобре спрятаться. Пума за тебя благодарил, понравилось, как ты сработал. Заплатил норм?
— Да, братан, все ОК. Ты все в Мановахе торчишь?
— Да, тут все сложно. Лилит может ставки поднять. Опасно. Надо бы ей охрану усилить. Вот вожусь.
— Мне кажется, что ты с ней слишком морочишься… Подсох что ли?
— Больно подколол. В точку, братан, — Радость скорчил вымученное лицо, — голова кругом идет. То Ветка снится, принцесска волчья, то Лилит. Рвут на части. Умом бы не тронуться. Наваждение какое-то. Как приколдовали. То сердце ноет, то дышать нечем. Труба. Попадос. Мне и на Кобре сейчас не быть неприлично уже. И Лилитку тут оставлять стремно. И перед Веткой больно, считай предал. И не могу эту чертовку здесь бросить наедине с Кошесом. Посоветуешь чего?
— Не, чувак. Я тут не советчик… Не спец в этом деле. Держись. Думай сам.
На ТВ продолжалась показательная порка Оскала. Спикер Сената выслушал все мнения и теперь, после совещания за кулисами, озвучивал решение:
— Выразить благодарность Оскалу за привлечение дополнительных средств на развитие политических институтов Республики. Передать эти средства (30 тыс. з.) Комитету по финансам Сената для оптимального использования. Отстранить Оскала сроком на полгода от работы по международным вопросам, предупредить его о необходимости ограничить контакты с представителями стран и компаний, связанных с вооруженным конфликтом на Бете. Созвать 10.07. заседание Сената для обсуждения официальных запросов о военной помощи от Тигрового Берега, Медвежьего Леса, Волчьих Гор и Волчьей Степи. Основной докладчик — Пума.
Книга Беты. Глава 8. Сериал про Качка
За брезентом палатки шумел ливень. Ворон игрался с паучком — сначала спас его, чуть не придавив матрасом, но малыш не убежал далеко, а кружился у подошвы пыльного сапога, и Ворон лениво играл с ним теперь толкая палочкой. Улыбался кривыми черными зубами, искоса временами поглядывая, как Коготь мотает головой в такт неслышной в наушниках музыке. Дневальный по штабу Когтя заглянул в палатку, откинув полог, длинно и непринужденно рассказал, что Качок проехал внешний пост и будет здесь при такой размытой дождями дороге минут через пятнадцать, если не сверзится с серпантина в обрыв.
Ворон запустил паучка на палец, внимательно разглядывая, как черненький весельчак перебирает лапками и вроде как бы смеется — хороший беззаботный денек у него, неплохо ему в сухой и теплой палатке. Коготь, вынув один наушник спросил «Едет?», кивнул и вставил белую пипку обратно в огромное твердое волосатое ухо.
Ворон с батальоном волков Змеинной долины тусил в Пальмовых рощах уже месяц. Сначала было весело. В регион вошли десять тысяч тигров да волков — двадцать батальонов первоклассных бандитов, лучших в своем деле, с задачей диверсиями и саботажем на коммуникациях затруднить бритым снабжение группировки войск, воевавшей на Тигровом Берегу и шедшей на Мехсом. Отрядами по сто бойцов внезапно собирались то тут то там по всему этому приморскому региону, нападали на блокпосты и взводные опорные пункты, забивали в ущельях и лесах небольшие колонны и стремительно исчезали в джунглях или в горах. Потеряв не больше пятисот своих набили тысяч пять бритых, пожгли немеренно транспорта и ценных грузов.
Но лафа кончилась быстро — Эфедрин ввел в Пальмовые Рощи общевойсковую армию для обеспечения контроля территории. Вражий командарм не заморочился искать и ловить бандитов, не лез ни в горы ни в лес, а лег всей массой своего 45-тысячного войска на прибрежную трассу, соединявшую Бритую Степь с Мехсомом. Поставил через каждые 70–80 км по батальонной группе укрепленными лагерями — с танками да пушками. Стал гнать колонны снабжения только по этой трассе, только с сильным сопровождением. Запускал одну колонну раз в три-четыре дня — сотни полторы грузовиков и наливников, в сопровождении батальонной группы с кучей танков и всякой бронетехники, саперов и рэбовцев, сверху нитку вела эскадрилия вертолетов, на аэродроме дежурили с пилотами у штурвалов самолеты-штурмовики и тяжелые вертолеты с десантниками, готовые прилетель на выручку, если нападут. По всей трассе, где бы ни шла колонна, в ближайших двух лагерях — спереди и сзади держали наготове ротные группы — тоже в случае чего выдвигаться и бить партизанским засадам в тыл или во фланг.