Что было сил напрягся до гула в ушах, пытаясь представить что-то светлое. Поплыла перед глазами красавица весенняя степь, милые белые хаты рамирцев, чернобровые веселые девчонки в пестрых платьицах. И сразу поверх всего эта морда, а потом развороченный бункер, в котором сгинули все его друзья-анархисты — густой дым, кровавый фарш по стенам и потолку, порванные тела, пепел и труха от мебели и компов.
Он никогда не видел этого сам, ведь очнулся уже далеко от Гротхилла. Но в последние недели эта картинка становилась все четче с каждым днем, она постепенно дорисовывалась в воображении тысячей деталей до полного ощущения присутствия и достоверности. Сейчас Тору казалось он слышит тяжелый запах жженого мяса и дерева, обугленного железа и камня.
Всякий раз, когда он думал, что делать, куда он, как Предводитель, должен вести своих волков, он видел этот бункер, узнавал горелые куски Ратмира и Ашика, Лурье и Коллинза. Теперь за ним не 4 тысячи бойцов и 2 миллиона жителей, а 30 тысяч вооруженных и 50 миллионов остальных. И, если он ошибется, как тогда в Гротхилле, все волки, все мужики и бабы, старики и дети могут стать таким же пеплом, как те, что пошли за ним на Рамире. Но мыслей не было. И времени думать не было. Было только обезображенное лицо Ратмира перед глазами. Гром не мог не то, что решить, что делать его народу, он не мог встать со стула, не мог включить комп, обрубаемый при любой попытке двинуться запрещающим сигналом во все органы чувств. В ушах оглушительно гудел поезд, летя на него по рельсам и грозя размазать, перед глазами вспыхивало красным огромное «ERROR! Invalid Operation», кто-то хлестал палкой по рукам и ногам, требуя сидеть смирно, не двигаться и не думать.
Позвонил Ягуар и назначил его новым Командармом в Медвежьегорске. Приказал с 3-й Резервной армией перейти Баранку и идти туда с задачей во что бы то ни стало удержать подступы к космодрому. Пока стоит медвежья столица, остается надежда на десант с Альфы — последняя надежда.
Армия шла сотней колонн, ротными и батальонными группами, чтоб избежать возможного масштабного поражения с воздуха. В зенитной бригаде были только комплексы ПВО 3-го поколения «надежно не поражавшие» самолеты Гаммы и «поражавшие с невысокой вероятностью» самолеты бритых. В дивизионах корпусов и вовсе ствольные скорострельные зенитки. Пока шли лесом еще куда ни шло, как-то да маскировались. А за Баранкой выкатились на просторные зеленые луга и пашни… Тор раскачивался на ухабах, сидя на кожаном топчане в своем командармском кунге и ждал в любую секунду сигнал с радаров о воздушном нападении, представлял себе свое неизбежное бессилие что либо сделать, чтобы спасти своих волков. Уже видел обугленные тела бойцов в развороченных консервных банках бронемашин.
К вечеру танковая бригада, с которой шел Гром, четырьмя колоннами с разных сторон вошла в Бесон, небольшой сельский райцентр. Приказал своим старшим следить в оба, чтоб их волки не поцапались с местными медведями. Союз союзом, но нервы у всех на пределе, а старых обид полно. На площади райсовета встречал местный префект и звал вместе ужинать. С ним торчали журналисты с камерами. Гром хотел было подозвать репортера и брякнуть что-нибудь залихватское-чапаевское, но префект, дернул за руку шепнув на ухо «Они с IGM, за Гамму».
Гром подошел к лысому средних лет мужичку в черной курточке, видимо, главному в журналистской группке:
— Что, интервью Вам дать? Потом же все переврете?
— Мы можем сначала отойти вдвоем, обсудить, на какие вопросы Вам будет удобно ответить, а потом уже говорить на камеру, — лысый имел желтую кожу лица, не крепкое тело, но твердый довольно и увесистый голос, — Мы не станем пускать в эфир ничего без Вашего согласования.
— Ну давай попробуем, — усмехнулся Тор, — Охрана, обыщите его и заводите в кунг. Жду там.
Взобрался по железным ступенькам, снова сев на свой топчан, разминая мимику и прокашливаясь, готовясь сказать в лицо IGM о высоком боевом духе волков его Армии и как они будут держать оборону вместе с братьями медведями до последнего. Журналист, вошел, широко улыбаясь узенькими своими губами, не спросясь решительно сел за его стол напротив топчана:
— Вы такой молодой, только что избранный Предводитель Грозного Леса и только что назначенный командарм 3-й армии. За Вами 40 тысяч бойцов здесь и 50 миллионов жизней в тылу. Как Вы намерены их спасти?
— Мы еще пока не проиграли…
— Я только что из штаба группировки бритых под Медвежьегорском. Завтра 200 самолетов сожгут треть Вашей армии, послезавтра другую треть, через три дня 3-й армии не станет. Через 5–10 дней бритые возьмут город, выгонят миротворцев с космодрома и тогда десанта с Альфы точно не будет. После этого участь всех волков решена.