Вокруг не было ничего на миллиарды световых лет, если есть смысл здесь говорить о чем-то световом. Да и вообще о смыслах говорить здесь нет смысла. Пустота была абсолютной, ощущение, что ничего кроме этой пустоты, не может быть, было совершенно ясным. Темнота не пропускала сюда даже тоску и отчаяние, волнами которых меня сюда и занесло. Тут никаких волн не было, а гнев и обиды стали ощущаться иначе — каким-то тупым, статичным пониманием фактов. Что было — то было, по другому не получилось и не могло получиться. Ты сделал, все, что было возможно.
Джедай лежал в темноте кабины, где только тускло мерцали бегущие цифры на аппарате поддержания жизнедеятельности. Корабль без огней стоял невидимый в черноте глубокой пещеры внутри безжизненного холодного астероида, плавно летящего мимо всех цивилизаций и оживленных трасс среди пустоты черного безграничного космоса темноты…
Книга Радуги. Глава 1. В Каменном углу
— Вертушка ушла, как только мы подвалили, похоже у них тепловизоры, — Гепа стоял в мокром ночном лесу, шмыгая в трубку.
— Ясно, отбой, — Радуга, сказал Гепарду возвращаться со своими на базу. Утром на месте порыщет охрана космодрома, может найдут следы десанта или какие приборы наблюдения — за чем-то же прилетала эта штука.
Боянис — дежурный по бригаде — зашел с итоговым докладом за сутки. Главное, что сейчас волновало Радугу — судьба нескольких ресторанчиков, отелей и прочих заведений, оставшихся без прикрытия в Змеинодольске. Еще лет двадцать назад при такой войне между кланами, эти забегаловки бы уже закидали бы гранатами, но как ни крути, а в каком-то смысле цивилизация и гуманизм торжествовали даже на Волчьих горах. Погромы на объектах, охраняемых вражеской бригадой, бессмысленное разорение барыг и, тем более, кровь безоружных уже давно стали осуждать — и с этим осуждением приходилось считаться даже самым отмороженным лидерам. А Белый в принципе не отморозок, и жечь кафеху не станет, если в ней не будет сидеть с оружием волчара из Кобры. Поэтому Радуга, убрав своих бойцов отовсюду внутри Змеинодольска, где они по любому в меньшинстве, надеялся обезопасить предприятия своих подопечных барыг. Рискованно, потому что Белый может таки придумать толковое оправдание и все-же напасть там, а главное, потому что теперь может напасть кто попало — любая шпана, пьянь или волки-одиночки.
Удивительная тварь — человек! Не трогай его хотя бы лет пять, и заживет норм, при любых даже самых идиотских законах. Дурней, чем у волков, Радуга системы правления не видал, а вот подишь ты, Хас дал тут 15 лет почти мира, прошлый раз большая разборка тут была целых семь лет назад. И вот Змеинодольск горит огнями и поет дискотеками, как маленький Мановах, мэры и префы умостили плиткой набережные по которым вечерами чинно гуляют безоружные парочки, поналожили автобанов во все стороны и по ним носятся приличные тачки вместо убитых джипов с зенитками. И все меньше молодняка берут в руки оружие — даже вполне здоровые крепкие парни не хотят становиться свободными, не просятся в волчьи стаи, а хотят оставаться «остальными» и безоружными, и не западло им потеть на ферме или на заводе, или вовсе пылиться, как девка в офисе.
В большинстве бригад местных стало уже меньше, чем каждый пятый. Все пополнение с разных других планет. Их сразу отличишь по зверской кличке, под которой прописывает к себе бригада пацана, прилетевшего из какой-нибудь цивильной страны, сжегшего паспорт чтобы отрезать путь домой и исчезнуть для родных и межгалактических правоохранительных органов. Местных имен на слуху в долине считай только Зелс, да еще парочка… Ну, еще и Хас, конечно, дальний потомок местных аристократов, чуть ли не князей, потерявших все пятьдесят лет назад после Больших Перемен. Почему-то он Ветке дал пусть и не зверское погоняло, но все же погоняло, а не местное имя…
Пятидесятилетний мордатый с круглым животом лотрандиец с Аполлона, Боянис, прозванный так за склонность перебдеть, чем недобдеть, поведал о двух нападениях на объекты в Змеинодольске за вечер: в супермаркете какой-то бык пробовал унести неоплаченный товар, подрался с охраной из местных, был задержан полицией. Двое с дробовикам (не похоже на Белого, скорее всего одиночки) напали на ресторан, унесли выручку (не очень много)…
— Клиенты вели себя, как мы им посоветовали, — вооруженным нападавшим не сопротивлялись, отдали выручку. Недельку-две так продержимся, не больше. Если волки-одиночки и шпана решат, что на кассах Радуги раздача, вынесут все под ноль. Да и барыги дольше не выдержут — перейдут под охрану к Белому, если он теперь выглядит хозяином в городе.