— А где у Единого прирост? Может, его нет? Сведений нет достоверных. Я в одном уверена. Если бы все было нормально, Единый бы таких усилий к сокрытию информации не прикладывал бы. Раз прячет, значит, обманывает. Или теряет или выводит в офшоры какие-нибудь.
— Ну есть же косвенные признаки. Прирост населения, рост продолжительности жизни, уровень благосостояния, сокращение нищеты и голода, снижение числа насильственных смертей…
— Это ваш прирост для меня — только прирост расходов на содержание всего этого раздутого и ленивого человеческого штата. И вообще, если они овцы в стаде пастыря — с какого перепугу тогда кормим по человеческим нормам довольствия? Мне уже от собак больше информации приходит. Успевают побегать, посмотреть, понюхать, поступков совершить, что-то понять. А эти все годы только в телевизор смотрели, ни разу ни краем глаза ни в мир, ни хоть друг на дружку.
А насильственные смерти только в рамках поколений можно считать. Пока что вроде мало, а потом — бац, и на ровном месте ядерная война… Власть он прибирает, от контроля избавляется. Силу возьмет — тогда покажет уж всю благость свою, какая есть. Только остановить будет его уже нельзя.
И потом с чего ты взял, что мне без разницы красиво или не красиво. Мы ресурсы даем Свету не просто так. Нам тоже хочется полюбоваться потом на цветочки да на хороводики молодых и красивых. На города веселые, на Парфенон да на Лас-Вегас.
Леди улыбнулась, кивнула мне:
— Все красивое, оно и снизу тоже красивое. Нам тоже не охота смотреть на колонны одинаковых да убогих, на программы вроде «двести храмов» или «сто пятьсот храмов» под копирку — типа из нашего пластилина ничего прекрасней не получилось слепить. Мы инвесторы. Дайте нам много разного да яркого. Уж напрягись, подрядчик, понравься как следует, блесни. Хотим, чтоб не хуже, чем в других Вселенных. Хотим круче, чтоб другие завидовали и уважали… Про твои дела с Черной не скажу тебе ничего. Не положено. Сам думай.
Я смотрел в натертый до блеска паркет под ногами. Ясное дело, думай сам. Если я, отрекусь от Черной, из-за того что задолбался раз за разом слышать от нее «Уйди, ты мне мешаешь», то я типа тоже, как Тор, сдался перед Страхом во всех его вариациях обид и усталости. А с другой стороны Маат хоть не нарисованная… Хотя кто это сказал? Между мной и Черной хотя бы не торчит успешный генерал победитель. Но как быть, если уже знаешь, что она просто намалевана на стене? И как же тогда Врата? Ну реально же жалко себя…
— Так почему бы Вам, Леди, Страх не отменить в конце концов? — задал таки я свой простецкий солдатский вопрос, — Это же ваша часть ПО всего живого. Вы же писали инстинкты самосохранения. Это же Хтонь в чистом виде. Возьмите да убавьте уровень страха. Это же в Вашей власти?
— Красавчик, нравишься ты мне, Джедай, — рассмеялась Леди, показав веселые девичьи глаза, — И в чем тогда смысл игры?
— Такая простая мысль, а ведь первый, кто сказал вслух, — хихикала наверху Летучая Мышь, — Молодец, повеселил. Поставьте, Леди, бонус ему… + 30% здоровья.
— Это не интересное будет тогда кино, если не страшно, — Леди продолжала довольно улыбаться, — да и эту часть программы не мы писали, а глубоко во Тьме. Это там, где тебе показалось, что на дне пруда. У них права админа на базовые принципы игры. Ограниченность ресурсов, локальность места и времени игры. Бинарность исхода — или выигрыш или проигрыш. Страх за сохранность своего ресурса неизбежен из-за этой ограниченности и бинарности. Так что боритесь, превозмогайте. В конце концов кроме страха вам еще много всякого в ПО прописали. Вот и выбирайте, что для вас важней. Сохранить свой ресурс или добиться цели, думайте, как к мечте оптимальный путь проложить так, чтоб ресурса хватило.
Я увидел, что очертания Леди и ее Летучей компаньонши стали расплываться, паркет исчезал в темноте, Свет с потолка становился ярче. Леди продолжала рассуждать словно где-то уже далеко:
— Косвенные признаки… Мужики стали худеть, а бабы толстеть… Кто бы их знал, что это значит… Пить стали меньше. Болезни сердца и нервной системы — это со страху. Чего боятся? — Преступности же и войн стало меньше…
— Да Вас боятся, кого же еще. Долг страшен.
Книга Волоса. Глава 8. Пришествие Красного Духа
Ворон, забросив за плечо сумку с нотиком и набором радаров, одевшись на манер степного странника, побрел предгорными тропами к базе «Сфинкс» — сканить и прослушивать, выяснять схему объекта, выявлять систему охраны, место возможного расположения нужного диска. Радуга, развалясь на железной кровати поверх зеленого армейского одеяла, скролил в нете, все, что известно науке про местные племена дикарей-кочевников, время от времени поглядывая на показания датчиков движения и тепловизоров, раскиданных вокруг этой пещеры, ставшей временной базой будущей операции — не принесет ли нелегкая какой дозор миротворцев?