Я со злости махнул рукой и пнул стоящий рядом забор. Гретель быстро вынырнула из тени кустов и подскочила ко мне. Теперь ее лицо выражало только испуг.
- Нет-нет-нет, - энергично покачала она головой. – Есть, есть информация. Я тебе скажу, если ты... Выпей со мной.
- Выпить? – я усмехнулся и поднял голову к небу. Уже появились первые звезды. – Как? Кто нам сейчас продаст алкоголь, да и не слишком ли ты маленькая для таких запросов?
- Нет, а ты? – парировала она, продолжая смотреть себе под ноги или в сторону, но только не мне в глаза.
- Ну что же, хорошо, - я согласно кивнул. – Если это цена информации, то давай. Если сможешь, конечно, раздобыть выпивку в этот час.
- Смогу! - радостно воскликнула Гретель. – За мной! – кричала она как маленький Йода. – Следуй за мной.
Мы обошли общежитие и подошли к одной из железных дверей с обратной стороны, что выходили к баскетбольной клетке. Я знал, что за одной из этих дверей находится игровой клуб с десятком компьютеров и любимым всеми Counter Strike-ом. Что же скрывалось за остальными, я мог только предполагать. Может быть, запасные выходы, может выходы для персонала. Хотя о каком персонале может идти речь в общежитии?
Гретель подняла руку и постучала по металлической обшивке своим кулачком: удар - два удара – удар - три удара - два удара. Что-то знакомое. Но что?
Дверь приоткрылась, и в щелку на нас посмотрел какой-то необычайно высокий человек. Его глаза превратились в щелочки, когда он уставился на меня.
- Он со мной, - кивнула в мою сторону Гретель.
- Посторонним нельзя. – Прогремел голос великана.
- Он не посторонний, он Черная Борода.
Глаза великана стали еще уже, а через секунду дверь скрипнула и открылась наполовину. Теперь я видел, что стражник не только великан, но и толстяк невероятных размеров.
- Я тебя не узнал, - громыхнул он у меня над самым ухом. – Но это и не удивительно. Ты тут еще ни разу не появлялся.
Он с такой силой хлопнул меня по спине, что лететь бы мне по коридору вечно, если бы не поворот налево и не твердая каменная стена. Приложился я как следует. Даже не знаю, что было больнее – мое утреннее избиение или вот этот вот приветственный толчок.
Гретель провела по моей спине маленькой ладошкой и кивком велела следовать за ней. Коридор вывел нас в просторное помещение с барной стойкой, множеством столиков по периметру, карточными столами, бильярдными, каким-то игровыми автоматами и прочей необходимой атрибутикой всех баров, что я видел только в кино.
- Какого хера? – удивился я, вдыхая знакомый запах пролитого пива и табачного дыма.
- Это «Зверинец», - пояснила Гретель. – Папаша открыл его для своих муравьишек. Таких как мы с тобой. Никто посторонний сюда не пройдет.
- Так вот где растлевают молодежь, - прошептал я, зачарованно разглядывая бар. – Вот где из детей делают наркоманов и алкоголиков, навсегда хороня их возможность хотя бы закончить школу.
- Оставь свой снобизм, капитан Тич, - посоветовал мне Гретель, показывая два пальца бармену за стойкой.
- Борода! – крикнул он, опуская бутылку на стойку. – Вот уж не думал тебя увидеть.
- Да... да, - я махнул ему рукой, пытаясь натянуть на лицо улыбку. – И я рад тебя видеть... рад... кто бы ты ни был.
Я склонился над Гретель и зашептал:
- Какого черта? Откуда он меня знает?
- Не только он. Взгляни. – Она обвела рукой бар, и я увидел, что все собравшиеся смотрят на нас. Кстати половина из них были дети в возрасте от моего и старше. Самой молодой среди них была Гретель.
- Поясни.
- Взгляни на ту стену. – Она указала пальцем на стену недалеко от барной стойки. Она была сплошь истыкана фотографиями людей и исписана какой-то статистикой. – Там фотографии всех, кто работает на Папашу. Это так называемый «список лидеров». Последние два года ты всегда занимаешь второю строчку. Правда несколько раз ты выбивался и на первую, и это очень не понравилось лидеру, и потому он захотел посмотреть на тебя лично.
Ах вот оно что. Какой-то лидер хотел на меня посмотреть? Ну что же, я жду встречи с тобой.
- Да? – усмехнулся я, скрестив руки на груди, чтобы больше соответствовать номеру два. – И кто же этот лидер?
- Я, - спокойно ответила Гретель.
Вся спесь разом спала с меня. Я опустил взгляд на Гретель и вздохнул. Проиграл девчонке. Вы можете в это поверить? Я проиграл девчонке. Никому только не говорите, ладно?
- И зачем мы здесь. – Я специально перевел тему разговора, чтобы поскорее забыть об этом.
- Идем со мной. – Гретель схватила меня за руку и потянула к дальней части бара, туда, где освещение было не таким ярким. Ее уши и часть видимой мне щеки залились румянцем.