Он быстро добрался до бумажки и поднял ее. Когда он ее перевернул, его брови слетелись к переносице, а губы поджались.
- Что там такое? – донесся до него словно из-под воды голос Наташки.
- Сама смотри. – Саня сделал несколько шагов в нашем направлении и заметил, что бледность Наташкиного лица нисколько не уступает моей. Он протянул бумажку.
Только когда Наташка взяла ее в руки, то поняла, что это вовсе не бумажка, а снимок, старый полароидный снимок. На нем была запечатлена девочка с растрепанными рыжими волосами. Ее держал за шею один из тех нагловатых кавказцев, что постоянно цеплял Наташку и свистел ей вслед. Он прижимал к горлу девочки нож-бабочку. Глаза его просто светились безумием, с уголка губ телка слюна. Кажется, он улыбался, но смотрел куда-то мимо камеры, словно на того, кто этот снимок сделал.
- Это Гретель? – спросил мой брат, и я снова попытался вырваться, но они усадили меня на место.
Я обреченно кивнул.
- Это значит...
- Она у него, - прорычал я.
Наташка опустила взгляд на снимок. Снизу под фотографией на широкой белой полосе было написано черным маркером – Вы знаете где.
- Это он ее забрал? – Наташка протянула мне снимок трясущейся рукой. – Он да? Этот дом?
- Дом, - кивнул я, забирая снимок и снова жадно в него вглядываясь. Такая маленькая, такая беззащитная. Губки синие, платье перепачкано. В глазах застыл ужас и тот задорный изумрудный блеск исчез не оставив и следа.
- Но почему? Почему она... - Наташка замолчала и посмотрела на меня. Она словно увидела меня впервые. – Так ты любишь ее? – вздохнула она. – Ох, мой милый, ты любишь ее!
Слова Наташки разорвали мое сердце на части. Да любил, любил, мать вашу, очень любил. Наверное я любил ее с того дня, когда она впервые появилась в моем дворе с огромной булкой хлеба в руках и перепачканная крошками. Когда она впервые серьезно на меня посмотрела, а потом начала нести весь этот ее обычный бред про педофилию и подростковый секс. Наверное, с тех пор я и не мог выкинуть ее из головы, да и не хотел, если честно. Этот маленький пошлый чумазый гномик крепко запал мне в душу.
Наташке не надо было слышать мой ответ, она все прочла в моем взгляде. Она крепко обняла меня и громко заявила:
- Тогда мы идем ее спасать.
- Вы никуда не пойдете... - прохрипел я, задушенный ее руками.
- Ха, вот еще. – Наташка отпихнула меня в сторону и встала на ноги, отряхивая свой джинсовый короткий комбинезон. – Все мы пойдем, верно, Саша?
- Верно, - кивнул мой брат. – Мы все пойдем ее выручать. Девушка моего брата – моя девушка... эм, ну, я в смысле... ну как бы... ну ты понял, короче.
Я все понял. Я все увидел. Это наша общая ответственность, это наша общая ноша. Я кивнул.
- Тогда идем, соберем всех остальных и выступаем. – Саня махнул рукой, и мы пошли за ним.
- Город вымер, что ли? – тревожно произнес Стас, глядя в окно на пустынные улицы.
- Не думаю, - ответил я, цепляя револьвер на привычное место и рассовывая патроны по карманам. – Нас просто приглашают.
- Приглашают? Куда? – Стас отвернулся от окна и взглянул на меня.
- На тот свет, братишка, - ответил я с мрачной улыбкой.
Стас поежился и снова уставился в окно. Наташка копошилась над сумкой и что-то все пыталась туда уложить.
- Как думаете, нам там понадобится сменная одежда? Или может парочку бутербродов...
- Малышка... малышка! – я поймал ее за руку и повернул к себе. – Мы туда не на пикник идем. Мы можем больше не вернуться. Лучше возьми фонарик и вот это. – Я достал из кармана «бабочку», старшую сестру той, что отнял у меня чуркахач, и протянул девчонке.
Она неуверенно взяла нож в руки и посмотрела на меня:
- Это точно нужно?
- Мне так будет спокойней.
Я повернулся к брату. Он поднял газовый пистолет деда и поставил на предохранитель. Я кивнул с улыбкой. Мы готовы.
- Эх, мне бы тоже ствол... ну или хоть биту на крайняк. – Серега с сожалением посмотрел на торчащую из-за спины Стаса биту, на его кожаные перчатки без пальцев на руках и грустно вздохнул. – У всех есть какая-то защита, а у меня? Мне тоже нужна защита.
Я снял с груди крестик и протянул Сереге.
- Эт чего? – не понял он.
- Защита, - пояснил я.
- О да, очень смешно. – Серега стал размахивать руками и крутить перед собой крестик. – Да, защита что надо, ну просто супер. Что же еще нужно, чтобы не умереть в лапах покойника? Может у тебя еще что завалялось, умник? Что ты еще можешь мне предложить для защиты?
- Презерватив дать? – поинтересовался я.
- Да пошел ты, - рявкнул Серега, натягивая крестик.
Все рассмеялись. Пожалуй, это был последний искренний смех на сегодня.