Фигура повернулась к нам и медленно зашагала навстречу, сутулясь и странно переставляя ноги: сначала левую далеко вперед, а затем подтягивала к ней правую. Худые крючковатые руки были поджаты к груди, лицо скрывал капюшон являющийся частью длинного балахона, такого же маслянисто-черного цвета. И только когда она подошла к нам ближе, мы поняли, что как балахон был частью тела существа, так и капюшон был продолжением его лысой головы, лишенной лица. Кроме желтых длинных клыков мы ни увидели ничего: ни глаз, ни носа, ни даже губ. Оно чем-то походило на снимки, заполнившие собой каждую комнату дома.
- Попрош-ш-шу вас. – Существо вытянуло руку ладонью вверх.
Мы с братом не глядя друг на друга достали свои монеты и опустили в ладонь существа, где они тут же исчезли как в старом добром фокусе с исчезающей монетой. Существо, хрипло смеясь, провела пальцами у нас под носом, демонстрируя, что плата принята. Именно тогда мы и увидели, что каждый длинный палец венчает не менее длинный и острый коготь. Хотя выглядело это так, словно каждый палец просто истончался и заострялся к концу, потому как понять где заканчивается палец и начинается коготь, было невозможно.
- И это что все? – разочарованно крикнул я, когда существо отвернулось и потопало к своему креслу.
Оно остановилось и оглянулось на меня. Если это лицо могло излучать недоумение, то это было, то самое выражение.
- Ты и есть хозяин этого дома? Ты убивал людей годами? Ты заставлял целый город погружаться в транс, когда тебе надо? Ты? – Я даже не пальцем, пальцами всех рук указывал на существо.
- Чувствуеш-ш-шь разочарование? – спросило существо.
- Немного, - признался я, опуская голову.
- Отчего же?
Я взглянул на хозяина дома и понял, что он смотрит на меня, не знаю как, но смотрит. Может и не глазами, как мы привыкли, может он смотрит на меня как-то по-другому, как-то совсем по-своему. Может он и видит меня по-другому, кто знает?
- Открыв эту дверь, я ждал ответов... даже нет... - Я задумался на секунду, а затем продолжил. – Я ждал разгадок тайн бытия, рождения и смерти, истоков сотворения мира. Я ждал новых вопросов, в конце-то концов. Но то, что я увидел...
Я медленно покачал головой и существо рассмеялось. Это был мерзкий смех, пугающий: смесь тихого хрипа и змеиного шипения.
- Это неверное суждение. – Существо протянуло длинный палец и указало им на меня. – Вы ш-ш-шли сюда, не зная куда идете. Вы ш-ш-шли сюда, ведомые иллюзиями заполнивш-ш-шими пробелы в ваш-ш-ших маленьких головках. Вы ш-ш-шли сюда, теш-ш-шась напрасными надеждами, и были неправы.
Существо опустило палец и спросило:
- Почему?
Мы с братом переглянулись.
- Потому что в этом мире нет надежды, здесь нет направлений и нет иллюзий, - ответило оно за нас. – Здесь некуда больш-ш-ше идти.
Оно снова рассмеялось, а затем внезапно вскинуло обе руки в воздух на уровень плеч.
- О, я знаю, - воскликнуло оно. – Мы сыграем с-с-с вами в игру. Я обожаю игры. Я буду задавать вам вопрос-с-сы, а вы будете на них отвечать. Правильный ответ продлит ваши жизни, не правильный – укоротит. Все прос-с-сто.
Я посмотрел на брата, и он легонько кивнул.
- Хорошо, - ответил я. – Но позволь мы зададим вопрос, перед тем, как согласимся.
- Я могу на это пойти, - кивнуло существо.
- В чем твоя мотивация?
- Мотивация? – существо приложило пальцы к подбородку, словно раздумывая над словами, но так как подбородка практически не было, то по факту оно приложило пальцы к длинным клыкам.
- Почему ты играешь с нами? Почему ты привел нас сюда?
- Мотивация – с-с-скука. – И снова этот ужасный скрипучий смех-шипение. – А теперь...
- Погоди ка, - возмутился мой брат. – А как же я? Я свой вопрос не задавал.
- У вас был один вопрос, и вы его задали! – проревело существо.
- Нет, мой брат сказал, что мы зададим вопрос, но этот вопрос не был моим, его задали не мы, а он. – Саня пожал плечами. – Справедливо, если я тоже задам свой. Он будет не таким масштабным, честно.
Существо поскрежетало зубами, вращая безглазой головой, но все же согласилось:
- Хорошо. Давай свой вопрос.
- Почему ты иногда шипишь, а иногда нет? – спросил Саня.
Я удивленно посмотрел на него, а он просто пожал плечами: почему бы и нет?
- А ты попробуй это контролировать, когда у тебя нет губ! – взревел хозяин дома, роняя черные как нефть слюни.
- Тогда, раз ты такой всесильный, отчего выглядишь как пародия на обрезанную морду ксеноморфа из фильма «Чужой»? – не смог сдержаться брат. Но тут он был прав – это была моя первая мысль. Я ожидал от хозяина дома чего-то... ну, чего-то более масштабного, что ли, а не это нефтяное недоразумение.