Но там так же никого не было. Никто не шлепал босыми ногами по дорожке или не скрипел старыми кирзовыми сапогами. Не слышался характерный бренчащий звук металлической защелки на бочках. И вода с силой не хлестала по железному каналу, проложенному с целью отводить ее в сторону.
Но за ним кто-то продолжал наблюдать, сверлить его взглядом. И этот кто-то звал мальчика к себе. Манил его словно дичь в свои силки. И Петя с ужасом понимал, что не может противостоять этому зову. Более того, он не хотел ему сопротивляться. Впервые в жизни мальчику было интересно до смерти.
Петя глубоко вздохнул. Он знал, что нет смысла больше себя обманывать. Он прекрасно знал, кто за ним наблюдал, кто звал его. Он понял это еще в тот момент, когда только повернул на эту улицу. Понял с первого взгляда на своего «наблюдателя». Ему казалось это диким и невероятным, но, тем не менее, вполне себе правильным и возможным.
Ну а что? Если есть на свете такое место, то почему оно не может следить за тобой?
Петя поднял взгляд и посмотрел на огороженную территорию, сплошь поросшую желтой травой. Она местами достигала Петиного роста и даже переваливалась через забор к соседям. Этот участок располагался между двумя белыми чистыми домами с ухоженными садиками и яркими цветам. Петя не ориентировался в гектарах земли и потому мог сказать, что навскидку расстояние от забора до забора заброшенного участка (а, между прочим, заборы эти были общими заборами с соседями, которым явно не нравилась эта запущенность) было примерно метров двадцать. Насколько он уходил в глубину мальчик не взялся даже прикидывать. И вся эта территория поросла густой травой. Но участок все равно казался пустым в сравнении с соседскими. И причина тут была в том, что ровно по центру этого огороженного забором кладбища многолетней травы стоял большой старый дом с почерневшими от времени стенами тронутыми гнилью и мхом.
Дом серьезно покосился готовый упасть в любой момент. Шифер на крыше потрескался и попадал на землю, а в одном месте зияла большая дыра. Несколько ставен отвалились или болтались на одной петле. Но окна между тем были абсолютно целые, хоть и казались пустыми и черными, словно глазницы хищной птицы, что неотрывно следит за тобой.
От почерневшей и облупившейся двери змеясь, убегала каменная дорожка, выложенная из массивных плит. Она упиралась в повалившийся и поредевший забор. Калитка была прикрыта, но покачивалась на ветру, словно приглашая в нее войти.
«Пыф-стук»
Петя бросил мячик, и он ударился сначала о землю, усыпанную камнями, а затем отскочил от забора прямо Пети в руки. Это был невероятно точный бросок, наверное, один на тысячу.
«Пыф-стук»
И снова прямо в руки. Петя исподлобья посмотрел на дом. Это он. Это точно он. Больше никто не мог, больше никого не было.
«Пыф-стук»
Это дом наблюдал за Петей, сверкая чернотой своих бездушных глазниц.
«Пыф-стук»
Это дом следил за ним и тихо звал его.
«Пыф-стук»
Петя поймал мячик и тряхнул головой. Ему показалось, что в этот момент он словно не владел своим телом. Словно смотрел на себя со стороны и ему совершенно не понравился этот его собственный взгляд исподлобья. Страшный взгляд. Хищный взгляд.
Петя взвесил мячик в руке и, замахнувшись, кинул его в сторону дома. Он знал, что так будет, так бывает всегда. В фильмах или книгах. В страшных историях и рассказах на ночь, от которых сняться кошмары. Мячик перелетит через забор и упадет во дворе дома. А может быть, даже разобьет стекло и залетит внутрь. Так будет непременно, так бывает в любом ужастике. А потом Петя пойдет туда, чтобы вернуть мячик иначе мама его вечером отругает, и страшное чудовище схватит его. Схватит и сожрет с потрохами, чтобы не означало это слово. А потом его обглоданные кости найдут где-нибудь в другой части города, чтобы никто и не подумал о доме и о чудище, что живет в нем. И оно продолжит свою охоту, но уже на другую дичь. А глава о маленьком мальчике Пете закончится, закончится навсегда.
Мячик отскочил от шифера на крыше и вернулся обратно к Пете. Он поймал его с некоторым удивлением и даже с плохо скрываемым разочарованием. Он не хотел этого признавать, особенно перед самим собой, но ему хотелось зайти в дом, хотелось встретиться с этим чудовищем. Петя снова кинул мячик, на этот раз ниже, но он все равно выкатился из открытой калитки дома и замер у его правого кроссовка.