― Ашер, это Клэй. Клэй…Ашер.
Ашер неуверенно покосился на них. Вероятно, он не был в курсе, что у Андреа был парень. Ни одна из пассий Клэйя не знала о ней. Ну, кроме Лиз, но это была случайность, когда он столкнулся с ней в Хилтон Хэд. Хотя у них с Лиз далеко не зашло.
Когда ни один из них никак не отреагировал, Андреа продолжила говорить:
― У Ашера есть галерея в центре города. Я нашла там несколько отличных произведений. Там когда-то выставлялась Джейми.
Клэй не отводил взгляда от Ашера. Андреа рассказывала то, что ему и так было известно. Прежде девушка никогда не терялась в словах, так что, скорее всего, она изрядно нервничала, пока они находились в одном помещении, дыша одним воздухом.
Андреа взглянула на него умоляющим взглядом. Это было молниеносно. Она бы никогда не показывала своих эмоций слишком долго. Он просто знал, что ей хотелось, чтобы он наконец-то что-то сказал.
― Правда? Похоже, художественные галереи сейчас в моде, ― протянул Клэй.
― А Клэй…он юрист, ― сказала Андреа, явно не думая, что его комментария было достаточно. ― Он работал в Верховном Суде, а теперь работает в ведущей фирме в Вашингтоне.
― Юрист, ― произнес Ашер, глядя ему в глаза. ― Слышал, их сейчас пруд пруди.
Клэй усмехнулся.
― Сейчас много не только их.
Клэй был в боевой готовности для перепалки. Прежде он никогда не сталкивался с кем-то подобным. Не то, чтобы Андреа не пользовалась большим спросом, просто предыдущие увлечения обычно были мимолетными. Они точно не появлялись, когда он был рядом с ней, и у них не хватало дерзости говорить ему, что таких как он было пруд пруди. Официально они встречались с Андреа на протяжении десяти лет - пятнадцати, если включать каждое лето, проведенное в Хилтон Хэд. Ашер посягал на его территорию, и он мог отправиться прямиком в ад, за все, что было небезразлично для Клэйя.
― Но ничего страшного, ― сказал Клэй.
Клэй притянул Андреа поближе к себе и, дразня, поднес губы к ее губам. На какое-то мгновение она испытала неловкость, явно сомневаясь в том, чтобы это сделать на своем собственном мероприятии под пристальным взглядом последнего с кем она трахалась. Но, в конце концов, она сдалась и ответила на поцелуй.
― Андреа, ― с резким кашлем произнес Ашер.
― Ты же знал, что у нее есть парень, верно? ― спросил Клэй, не позволяя Андреа не промолвить и слова.
Он услышал, тихий стон, но проигнорировал его. Он был слишком сосредоточен на выражении замешательства на лице Ашера.
― Ты ее…парень?
― Как видишь.
― Давно? Две, три недели, Андреа?
Клэй рассмеялся.
― Недели? Годы не хочешь. Но интересно, с чего ты взял, что можешь общаться с ней, если она со мной еще с тринадцати лет.
― Клэй, ― прошептала Андреа, ― просто оставь это.
Теперь Ашер смотрел на Андреа, и Клэй видел, что его слова задели мужчину. Хорошо. Бедолага. Думал, что он и правда для нее что-то значит, а не просто очередная игрушка.
― Нет, он должен знать, детка, ― сказал Клэй. ― Она моя. Поэтому, чтобы ты себе не надумал, я бы просто развернулся и ушел, потому что этому никогда не бывать.
Ашер еще раз взглянул на Андреа, стиснув зубы, после чего ушел.
Скатертью дорога.
Андреа ударила Клэйя по руке, возвращая его к реальности.
― Зачем ты это сделал?
― О чем ты, что я сделал? ― спросил Клэй. ― Ты ему не достанешься, Андреа.
― Он уже знает, что я не хочу с ним встречаться, Клэй. Он в курсе. Я сказала ему, после нападения. Он мне больше не интересен. Тебе не нужно было сыпать соль на рану.
Он снова опустил голову к ней. Он коснулся носом ее, и провел рукой по спине.
― Ты ошибаешься. Я сделал именно то, что было нужно, потому что теперь, он в курсе, почему ты отшила его. И что ты со мной, Андреа. Со мной.
Он поцеловал ее, со всей силы. Что-то овладело им, когда он увидел Ашера, и то, как он смотрел на Андреа. Что-то ворвалось ему в грудь и разожгло пламя.
Но выражение на ее лице сейчас вернуло все на свои места. Он сомневался, что видел, чтобы она когда-нибудь раньше так на него смотрела. Словно шелковая. С совершенным и абсолютным обожанием. Наверное, она не возражала, что он вмешался, потому что он не смог бы остановиться, даже если бы захотел.
***
Той ночью, они даже не добрались до своего загородного дома. Квартира Андреа была ближе, хотя его это не особо заботило. Ему просто хотелось быть с ней. Они вошли в дверь, Клэй поднял ее на руки и направился прямиком в ее спальню.
Она со вздохом упала на одеяло.