Он лишь надеялся, что разведчик ветеран Вил, на кого он полагался при принятии этого решения, твердо знал, о чем говорил, когда заверил Пида о наличии тут прохода. Это была его земля и он знал ее так же хорошо, как любой другой в эльфийском отряде. Однако в таких скверных погодных условиях было трудно найти верный путь даже в своем собственном дворе. Если Вил хоть немного ошибся…
ОН отбросил такие мысли. Сомнения не помогут. Вил находился вместе с группой разведчиков и, казалось, его нисколько не смущала такая дезориентирующая погода. Пид должен ему доверять. Больше полагаться не на кого.
— Капитан, — прошептал ветеран, становясь рядом и указывая вперед в пелену дождя.
Поначалу все вокруг было серым от не прекращающегося дождя, земля и небо ничем друг от друга не отличались. Пид ничего не видел. Но потом появилась какая-то фигура, которая с опаской приближалась.
Трун.
Она быстро махнула, давая понять, что узнала их, и поспешила к ним. Она была невысокой и компактной с необычными серыми глазами и озорным чертами лица. Одежда ее насквозь промокла и испачкалась, а коротко остриженные темные волосы обрамляли ее голову, как шлем. Она являлась самым лучшим следопытом в его Дворцовой Страже, он всегда сначала полагался на нее даже до того, как вышла из строя Акролейс.
— Мы почти добрались, — прошептала она, когда они столпились вокруг нее, отвечая улыбкой на их приветствия.
— Ты уверена? — переспросил Пид. — Ты ничего не перепутала?
— Нет, ничего. Линия Федерации в полумиле дальше. Она окружили с трех сторон восточное плато, начав осаду Свободнорожденных Дрошена, но все еще не прорвав их оборону. Не могу рассказать о состоянии флота воздушных кораблей, потому что не смогла достаточно к нему приблизиться. Но Свободнорожденные по-прежнему удерживают свою высоту.
— Значит, противник еще не исправил «Дечтеру», чтобы поднять ее в воздух и снова воспользоваться тем оружием, — Пид положил свою руку ей на плечо. — Молодец. И ты тоже, Вил, — добавил он, оборачиваясь к разведчику ветерану. — Мы добрались туда, куда нам нужно, благодаря тебе.
— И что теперь? — спросила Трун. Дождь ручейками стекал по ее лицу.
Пид пожал плечами. Он еще сам не был уверен.
— Для начала, дождемся подхода всей армии.
Он отослал одного из своих разведчиков назад с этими известиями, затем присел на корточки и стал ждать. Он сидел в стороне от остальных, давая себя время и пространство, чтобы все обдумать. В такие моменты он хотел, чтобы рядом с ним находился Драмандун в качестве советчика. Однако его помощник все еще отсутствовал, находясь, как Пид надеялся, в Арборлоне, доставив Арлинг вести о поражении на Преккендорране и добиваясь подкреплений, о которых просил Пид. Он гадал, насколько Драму удалось добиться успеха. При Келлене Элессдиле такой запрос был бы выполнен, даже не задумываясь. Однако Король погиб, и теперь правила Королева Арлинг. Арлинг могла не так сильно стремиться посылать эльфийские подкрепления на то, во что она никогда не верила, особенно, если подобный запрос исходил от него.
Как все изменилось.
Когда-то он мог попросить ее о чем угодно. Он был так близок с ней, как больше ни с кем еще. Он думал, что они всегда будут вместе. Однако планы Арлинг были грандиознее. Когда она вышла замуж за Келлена, он почувствовал себя опустошенным, хотя и понимал причины ее действий. Замужество за Королем эльфов предлагало такие возможности, от которых только глупец откажется, а Арлинг не была глупой. Она любила Пида, но не настолько, чтобы отказываться от такого рода удобного случая. Она всегда была честолюбивой, всегда продуманно делала свой выбор. Он считал, что ее браку с Келленом будет не хватать страсти ее отношений с ним самим, однако он понял, что это его ощущение могло стать результатом того, что он принимал желаемое за действительное. Она покинула его, чтобы выйти замуж за его кузена, Короля, и здесь трудно было отыскать какую-либо другую причину.