— Начнем с самого начала…
— С сотворения мира?
— С прибытия в этот мир твоих предков.
— А с этим что не так? — удивился Данила.
— В книге Второго Исхода сказано, не дословно, потому что там язык неудобоваримый, ты и сам наверняка плохо понимаешь, но по смыслу: «…И когда стало ясно, что номады вернулись вторично и не собираются уходить, а отбиться нет мочи, опустошена Волжская Булгария, половецкие кочевья и расправились с жителями Таврии, святой Илидор показал путь, уводящий от гибели жителям Китежа и многих других соседних мест…»
— Ну да, ударил посохом о скалу, и явилось сияние… Чего? — спросил на перханье и кашель возникшего на пути Баюна. Уже точно знал: это смех.
— Какой посох и скала?! — с употреблением совсем неподобающих животному выражений, с упоминанием странных привычек и лошадиного уда, воскликнул ягуар. — Сказки для простаков. Обычный переходный камень. Кольца под землей чаще всего не видно. Там слой нарос в несколько ваших сажен. Самый кончик ключа заметен на манер плавающего в море айсберга. Внизу в десять раз больше размер. И удивительно, но наверняка до сих пор действует! Надо только правильно использовать выбитые иероглифы. Не руками лапать! А посредством ментального усилия, и харкнуть опосля для опознания.
— Ничего не понял, — озадаченно сознался Данила, — помимо плевка.
— Если когда-нибудь попадешь в Китеж, ваш, естественно, а не прежний, сходи в Великий Храм и полюбопытствуй про скалу, где древний алтарь, — поднимаясь и шагая рядом, сказал Баюн. — Хотя вряд ли тебя пустят. В ту часть собора доступ имеют одни высшие иерархи церкви. Ну князь, может быть, но и тех пускают с разбором. Короче, Порог это в другие миры. А ключ в башке у человека. Не всякого, естественно.
— Святого?
— Ты Житие Гермогена читал?
— Ну он раскаялся за прежние отвратительные деяния, — после коротко раздумья ответил Данила, не представляя, чего Баюн от него хочет.
— Это да, накрошил людишек без счета, не токмо чужих, еще своих, а потом принял постриг. Благостным стал, аки ангел, — в голосе в голове определенно присутствовал сарказм. — И нет бы в столпники податься и дать себя закушать комарам с прочим гнусом — отправился полюбопытствовать на мир прежний. И приволок оттуда кучу народу.
— Он их спасал!
— А последствия своего доброго дела хорошо обдумал? Сколько крови потом было!
— Да при чем замятня? Через два поколения началось.
— Он принес огнестрельное оружие и множество разных неприятных знаний для власти. Не только науку, но и смущение для умов. Костров для еретиков не помнишь? А войну с севером? Хотя ты молод для такого, вечно забываю.
А он, выходит, сотни лет живет? Сказка точно не вчера родилась, но так буквально…
— Не мог он такого знать заранее. Святой не означает пророк.
— А должен был задуматься о последствиях посещений и новых людях. Выбирать правильный материал. В конце концов, был еще в промежутке святой Лука. Тот и вовсе мор принес. Правду говорят, благими намерениями дорога в ад вымощена. Потому и запретили ваши священнослужители подобные забавы навечно.
— Что? — поразился парень.
— После той смуты и вынесли решение на общем собрании Собора, — как об обыденной вещи, хотя кто же его посвящать в такие дела станет, заявил ягуар. — Не просто закрыть дверь навсегда с этой стороны, еще и избавляться от обнаруженных экземпляров с определенными способностями. Радикально.
— Это как?
— Ножом по горлу. Или пулю в спину. Не разговаривая — сразу. Есть у вашей патриархии такие специалисты. Тебя тоже касается.
— А я при чем?
— Сам знаешь. Не показывай людям лишнее — целее будешь. Боятся — и правильно делают. Сила — это власть. Научившийся пользоваться быстро поднимается. А дальше все зависит от характера и обстановки. Другой успеет много дров наломать, прежде чем остановят.
— Так про многих сказать можно.
— Два случая — совпадение. Три — закономерность. Это я про ваших святых, если не дошло. Многое они сделали плохое и хорошее, чего больше — рассудить не мне. А был еще лжепатриарх Якун, да и про великого князя Константина разные занятные вещи шепотком рассказывали. Ага, — сказал совсем другим тоном, останавливаясь поперек пути и очень по-человечески показывая лапой. — Копай здесь.
— Зачем?
— Вон листик треугольный видишь?
— Да.
— Он мне не нужен. А вот корень растения полезен. Копай.
Мысленно пожав плечами, Данила поставил плетеный короб со своими немногими вещами и добычей, принесенной Баюном. Два зайца, куропатка и гадюка, неплохой улов. Тот не просто шарился по округе, но постоянно давил всякую мелкую живность, вплоть до мышей, с удовольствием закусывая. Очень прилично лазил по деревьям, несмотря на большую массу, и прыгал не хуже оленя в длину на добычу. Понятно, по расстоянию и скорости, а не в испуге. В целом мало походил на пользующегося волшебством персонажа сказок. Жрал, гадил и с удовольствием принимал почесывания. Если бы не любовь к болтовне и странные познания, вполне сошел бы за дрессированного зверя. Только неизвестно еще, кто кем распоряжается. Точнее, известно, ковыряя твердую землю, без особой обиды подумал. Идет он все равно куда хотел, а такой спутник совсем не лишний. Ужин уже обеспечил без малейшей просьбы.