Виктор относился к своему бывшему начальнику неоднозначно: с одной стороны, он устал от беспокойного характера Хрусталева, а с другой - был ему очень благодарен за поддержку во время скандала вокруг статьи о "Русской нефти". Стараясь не забывать добро, Ребров звонил несколько раз Роману домой, чтобы хотя бы обменяться новостями, и все время заставал только его жену. Он передавал приветы, оставлял свои телефоны - и в союзе, и в новой квартире, - но ответного звонка так и не дождался.
В конце концов Виктор решил, что Хрусталев за что-то обижается на него, и перестал искать контакты. И вот Роман сам позвонил в Союз молодых российских предпринимателей. Причем в голосе бывшего начальника было столько радости и тепла, словно им насильно не давали говорить несколько месяцев.
- Как жизнь, дружище?! - прокричал он в трубку.
А когда Виктор ответил бородатой шуткой, что "его жизнь, кажется, состоялась", Хрусталев пришел в неописуемый восторг.
- Слышал, ты тоже ушел из этой помойки?! - возбужденно спросил он.
- Если ты имеешь в виду газету, то - да, - подтвердил Виктор.
- И правильно сделал! Оставаться в "Трибуне" - себя не уважать. Кстати, если тебе в перспективе понадобится работа, могу пристроить тебя в аппарате нашего патриотического движения. Нам нужны толковые, без всяких этих демократических выкрутасов ребята.
- А что за движение? - осторожно поинтересовался Ребров, опасаясь обидеть своим незнанием Романа.
- Национально-патриотическое движение "Святая Русь". Его возглавляет генерал Гнедаго, - пояснил Хрусталев.
Генерал Гнедаго был героем войны в Афганистане. Потом он воевал во многих горячих точках, возникавших при распаде Советского Союза. А прославившись, генерал ушел в политику. Особенно популярен Гнедаго был среди людей, испытывавших ностальгию по одной большой Родине и сильной власти, способной остановить творившиеся в стране безобразия. И теперь он организовал собственное движение, главным лозунгом которого было национальное возрождение России.
- У Гнедаго я веду всю пропагандистскую работу, отвечаю за налаживание контактов с близкими нам по духу общественными организациями и партиями, продолжал рассказывать Хрусталев. - В связи с этим я как раз и звоню. Думаю, у нас с вашим союзом есть немало возможностей для сотрудничества...
Объяснив причину своего звонка, Роман попросил организовать ему встречу с Алексеем Большаковым. Он сказал, что в принципе и сам мог бы позвонить в приемную вождя подрастающих буржуев, ведь они знакомы когда-то Большаков даже приглашал Хрусталева на тот памятный съезд в Сочи, куда потом поехал Ребров. Однако ему хочется, чтобы Виктор хотя бы немного подготовил своего шефа к будущей беседе.
Отказать Роману в этом Ребров, конечно, не мог. Впрочем, и Большаков не кочевряжился - он легко согласился на встречу с представителем движения генерала Гнедаго. Так что уже на следующий день в комнату Виктора ввалился шумный Хрусталев и сразу заполнил собой все свободное пространство. Даже восседая на стуле, бывший редактор отдела экономики производил впечатление быстро бегающего человека. А когда он стоял, на него вообще лучше было не смотреть, чтобы не закружилась голова.
Минут пятнадцать они болтали о жизни, обменивались новостями. Роман расспрашивал о причинах ухода Виктора из газеты, о его новой работе в союзе, о том, чем закончилось расследование причин смерти президента "Русской нефти". Все это сопровождалось живыми комментариями Хрусталева, и Ребров отметил про себя, что за последние несколько месяцев суждения его бывшего начальника стали более категоричными, а оценки и характеристики более резкими, чем прежде.
Потом они пошли в кабинет Большакова. Все трое изображали из себя старых друзей, много шутили, смеялись. И в таком же слегка развязном стиле Хрусталев изложил причину своего визита.
- В вашем предпринимательском союзе нас привлекает то, что вы объединяете людей дела, а не болтунов, - решительно рубил он. - Наш генерал терпеть не может ни этих ублюдков коммунистов, ни вполне стоящих их засранцев демократов. Возрождение национального самосознания и поддержка всего российского - вот что, по его мнению, может обеспечить стране будущее. И он абсолютно прав! Понятно, что если Гнедаго придет к власти, станет президентом, то будет активно поддерживать отечественных предпринимателей, то есть вас. Но для победы надо объединить все здоровые силы в России.
Хрусталев еще долго распространялся о том, как много преимуществ получит большаковская организация, поддержав мятежного, непокорного, взалкавшего власти генерала. А в заключение своего выразительного, полного экспрессии монолога он предложил Алексею прийти на съезд национально-патриотического движения "Святая Русь", который должен был состояться через несколько дней.
- Посмотрите, послушайте, о чем там будет говорить народ, а в наше движение входит более двадцати различных партий и общественных объединений, а потом решайте, - закончил Роман.
Хитрая бестия Большаков, всегда готовый, если это ему было выгодно, объединяться с кем угодно, даже с чертом, в этот раз начал юлить. Заверив Хрусталева, что он давний почитатель Гнедаго и будет просто счастлив сотрудничать с генералом, Алексей тем не менее сослался на какие-то важные дела и заявил, что на съезд обязательно придет Ребров.
- Гнедаго, конечно, фигура, - сказал Большаков, когда они с Виктором остались одни. - Его идеи просты и понятны широким массам: коррумпированных чиновников - в тюрьму, вывоз валюты из России - запретить, борьбу с уголовниками - усилить. Ну и, кроме того, генерал - герой, с металлом в голосе и во взгляде. Такой может добиться в России многого, особенно если экономика окончательно рухнет и нам перестанут давать деньги на Западе. Это - аксиома: на волне недовольства к власти приходят именно генералы... Так что надо попытаться наладить с его движением хотя бы общие контакты, но пока будем держать определенную дистанцию. Слишком уж много в окружении Гнедаго ура-патриотов и даже откровенных националистов, которые сваливают все беды России на евреев и выходцев с Кавказа. Если даже тень этой публики упадет на наш союз, это может создать нам проблемы в общении с бизнесменами и другими серьезными людьми...
4
Для проведения съезда национально-патриотического движения "Святая Русь" был арендован громадный кинотеатр "Энтузиаст" в Выхино - одном из спальных районов Москвы. Чтобы добраться туда, Реброву понадобился почти час.
Очевидно, с подачи генерала Гнедаго, все на этом съезде было организовано по образу и подобию какого-нибудь офицерского собрания. На стенах висели плакаты с крылатыми фразами великих полководцев, прославлявших непобедимую Россию и ее несгибаемый народ, а в углу сцены стояло несколько знамен, которые охраняли два молоденьких офицера с шашками. Причем знамена, отражавшие пестрый спектр политических пристрастий собравшейся публики, были самых разнообразных цветов - и красные, и черно-желтые, и даже белые с грустным ликом Христа, печально наблюдавшим раскосыми глазами за происходящим.
Сходство с офицерским собранием возникало еще и потому, что в зале присутствовало очень много людей в военной форме - и совсем молоденькие офицеры, и ветераны, надевшие ради такого торжественного случая все свои награды. Была и другая публика, совершенно разношерстная - начиная от экзотически разряженных в черкески и папахи казаков и заканчивая неопределенного возраста люмпенами. А когда Ребров с трудом нашел свободное местечко в конце зала, рядом сели человек пять тощих, нескладных юношей интеллигентного вида, похожих на студентов.
Перед началом съезда Виктор попытался поговорить с Хрусталевым. Но тот носился по сцене с бумагами в руках, что-то кому-то доказывал, проверял микрофоны и периодически исчезал за кулисами, чтобы через секунду выбежать уже с другой стороны. Увидев Реброва, Роман издалека помахал рукой и, перекрывая шум, крикнул, что в перерыве он сам найдет его.