Празднование исторической победы продолжалось до утра. Разъезжались по домам уже часов в восемь, когда хмурые, невыспавшиеся москвичи спешили на работу, еще не зная о тех замечательных переменах, которые произошли в составе нижней палаты российского парламента, и открывавшихся в связи с этим блестящих перспективах для всей страны.
Но уже к концу дня никаких следов сентиментальности и расхлябанности в поведении Большакова не осталось и в помине. Он выглядел собранным, энергичным, а поздравления вдруг обнаружившихся у него многочисленных друзей принимал с видом человека, нисколько не сомневавшегося в победе. Он был полностью готов для нового рывка в своей карьере.
2
Через неделю, когда результаты довыборов в Госдуму были официально утверждены Центризбиркомом, депутат Большаков устроил небольшой прием в ресторане гостиницы "Савой". Он пригласил старых друзей, нескольких важных и нужных людей, а также тех, кто давал деньги на его предвыборную кампанию. Собственно говоря, и сам прием был организован за счет пожертвований банкиров, вдохновленных победой своего кандидата.
Ресторан в гостинице "Савой" был небольшим, но, возможно, одним из самых роскошных в Москве. Его оформили в стиле барокко, стены и потолок украсили богатыми росписями, а многочисленные рельефные виньетки покрыли настоящим сусальным золотом. И, как отметил про себя Ребров, новоиспеченный слуга народа чувствовал себя в этой обстановке вызывающей роскоши очень естественно.
Большаков вместе с главным идеологом и организатором его избирательной кампании Ринатом Садировым встречал прибывающую на прием публику еще у входа в ресторан. Выслушав обычные в таких случаях поздравления, он направлял всех к находившемуся поблизости официанту с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. И уже вооружившись спиртным, гости продвигались дальше.
Когда в ресторане появился Ребров, Алексей надел дружелюбную улыбку и похлопал его по плечу:
- Проходи-проходи, не мешай приличным людям поздравлять депутата. К тому же ты здесь не гость, а хозяин.
- Слава богу, ты напомнил, что это все мое, - кивнул Виктор в сторону роскошного зала. - А то я все вспоминаю, куда потратил свое наследство.
Он взял бокал шампанского и пошел искать Игоря Стрельника. Еще три дня назад Садиров спросил Реброва, кого он считает нужным пригласить на вечеринку в честь славной победы предводителя всех подрастающих российских буржуев, и Виктор назвал фамилию своего друга.
- Он что, один из наших спонсоров? Или как-то помогал тебе? подозрительно прищурился Ринат, словно работник собеса, распределяющий бесплатные талоны на обед.
- Бери больше. Если бы не его уроки жизни, я бы, возможно, никогда не оказался в команде Большакова. Так что он - практически наша судьба! глубокомысленно заметил тогда Ребров.
Игоря в ресторане еще не было. Виктор сделал пару кругов по залу и остановился поболтать с каким-то шапочным знакомым, имя и фамилию которого никак не мог вспомнить. Он столкнулся с ним нос к носу, обходя небольшую группу людей, и, так как деваться уже было некуда, поздоровался с немного преувеличенным радушием. Было видно, что его собеседник также безуспешно ломает голову: где же они могли встречаться? Впрочем, вполне обычная ситуация для подобных приемов.
- Как дела? - бодро взял инициативу на себя Ребров, с одной стороны, пытаясь не показать свою забывчивость, а с другой - все же прояснить, с кем это он беседует.
- Да как они могут быть?! - с наигранным оптимизмом воскликнул знакомый. - Вы же знаете, что сейчас творится с курсом рубля на валютной бирже.
"Если его интересует валютный курс рубля, то, скорее всего, этот парень из какого-то частного банка. Наверное, наш спонсор", - подумал Виктор и задал еще один уточняющий вопрос:
- А вы сейчас активно работаете на валютном рынке?
- Да, валютные интервенции в последнее время мы делаем постоянно.
"Если речь о валютных интервенциях, значит, он из Центробанка!" облегченно вздохнул про себя Ребров и хотел уже спросить, где сейчас обосновался их бывший руководитель пресс-службы, как собеседник произнес:
- Чтобы свести концы с концами в бюджете, мы продаем валюту из последнего кредита МВФ и полученные рубли бросаем на погашение долгов по зарплате учителям, врачам...
"Слава богу, что не успел ничего спросить про Центробанк! обрадовался Виктор. - Раз он говорит о бюджетных долгах, значит, это какой-то чиновник из Министерства финансов. Хотя..."
- А что у вас нового? - перешел в атаку на Реброва не банкир, не чиновник Центробанка и, возможно, не чиновник Минфина.
- Все прекрасно. Как видите, празднуем победу нашего шефа на выборах в Думу.
Теперь уже глазки забегали у этого типа. Видимо, он помнил Виктора как журналиста и теперь мучительно пытался сообразить, с кем все-таки имеет дело.
К счастью обоих, на горизонте обозначилась Маша Момот.
- Простите, - неопределенно кивнул в ее сторону Ребров.
- Конечно, конечно, - обрадовался тот. - Звоните, если что-то будет надо.
- Обязательно! - поклялся Виктор, хотя так и не догадался, кому он может позвонить, куда и по какому телефону.
Ребров не видел Машу уже несколько месяцев, и за это время в ее внешности произошло множество вызывающих вопросы перемен. Она изменила прическу, цвет волос, но главное, на ней был строгий деловой костюм.
- Что с тобой случилось? - спросил Виктор, когда они расцеловались, оба довольные этой неожиданной встречей.
- Что ты имеешь в виду?
- Длину твоей юбки. Ты вступила в монашеский орден?
- Как раз наоборот! - решительно опровергла Маша явно бредовую, по ее мнению, мысль. - Сейчас я работаю на московскую мэрию. Как ты понимаешь, это - далеко не монастырь, но положение обязывает выглядеть синим чулком.
Ребров был искренне поражен.
- Господи, когда же ты успела перейти в мэрию?! - воскликнул он, разводя руками.
- Месяца два назад. Если точно, - помялась она, - я не состою в аппарате мэрии. Я в одной интересной структуре, которая на нее работает.
- А как же газета?
- Как ты мог подумать?! - оскорбилась Маша. - Я ее, конечно, не бросила. Это - святое! Хотя там сейчас на хозяйстве чаще бывает мой заместитель. Ты помнишь его? Такой наглый, но классный мужик. - У Виктора в памяти сразу возник язвительный и плешивый "журналистский волк" в грязных ботинках со стоптанными каблуками. - А я как редактор одной из московских газет, - с удовольствием подчеркнула Маша свой статус, - вошла в комиссию по возвращению исторических названий столичным улицам и площадям, которые были переименованы в годы советской власти.
- И зачем тебе это надо? - Виктор никак не мог прийти в себя.
По лицу Маши было видно, что ей приходится объяснять элементарные вещи:
- Знаешь, я окончательно поняла, что без власти, без денег хороший издательский дом на ноги не поставишь. Можно, конечно, выпрашивать на какую-нибудь газетку жалкие копейки, как я сейчас делаю. Но это несерьезно... Надо самой пробиваться во властные структуры. Теперь у меня есть цель - попасть в московскую мэрию. Буду врастать туда всеми возможными способами, в том числе и через комиссию по возвращению исконных названий городским улицам... Ну и, конечно, буду развивать свой бизнес...
- А какой у тебя бизнес? - подозрительно спросил окончательно запутавшийся Ребров. - Ты имеешь в виду газету?
- Нет! - решительно замотала она головой. - Теперь я еще - совладелица небольшого предприятия. На паях. Вместе с двумя моими знакомыми из московского правительства, - ну с теми, которые помогли мне с газетой. Мы создали акционерное общество на базе разорившегося заводика по производству металлоизделий. Идея, конечно, была моя. Теперь у него полно заказов, и мы даже начинаем расширять производство.