«Нужно подобраться так, чтобы не сцапали».
Создание притихло, видимо, в ожидании, что добыча сама придёт в его лапы.
«Чёрт».
Парень сделал полный круг и вернулся к двери.
«Может, попробовать выбить?»
Последовав за этой безумной мыслью, юнец стал вышибать дверь всем своим телом. В итоге он ничего не добился, кроме выбитого плеча.
- Сука! - выругался Дэниэл и начал бить ногами. - Давай же!
Он не заметил, как тварь уже приблизилась к нему и схватила за ногу. Хватка была так крепка, что парень пошатнулся и упал на что-то большое и плотное, словно мешок. То, что должно было быть головой создания, находилось между ног юноши. Голова была непропорционально мала в сравнении с телом. Он изо всех сил сжал её, не давая существу двинуться, между тем ища руками на полу то, что упало со стола. Безуспешно. Руки твари были слишком короткими, чтобы самостоятельно освободиться от хватки. Существо перевернулось, сбросив с себя помеху. Оно схватило Дэниэла за ноги и стало затягивать его в свою пасть, острыми зубами перемалывая кости, словно в мясорубке. Никто не услышал его последних криков.
Парень проснулся в холодном поту, огляделся вокруг, дабы убедиться, что всё закончилось и он у себя дома. Аллен схватился за голову и взревел, на что быстро пришёл ответ в форме стука об стену. Он уже и не помнил, когда в последний раз нормально спал, чтобы не снился очередной сон, наполненный странными и жуткими образами. Ему казалось, что такие сны совсем не являются нормой и время от времени посещал сомнолога, чтобы тот регистрировал малейшие изменения, происходящие с ним во время сновидений. Таковые действительно были: каждый новый сон становился ярче, отражаясь на показателях приборов. Парень замечал, что сновидения начинают казаться всё более и более реальными и боялся, что в конце концов заменят собой реальный мир. «Но так ли это плохо?» - задавал он себе вопрос. Во сне парень хоть недолго мог не думать о своей болезни, которая пожирала его с каждым годом. Узнав свой диагноз ещё в подростковом возрасте, Дэниэл перестал ходить к своему доктору, дабы не слышать прогноз относительно остатка своей жизни. Он считал, что ему это незачем и лучше уж жить в блаженном неведении. Может это потому, что яркость сновидений возрастала прямо пропорционально ухудшению его состояния и таким образом уже примерно можно было прикинуть, сколько осталось. А осталось немного.
Конечно, сны юноши состояли не только из всепоглощающего ужаса, но и из прекрасного, однако кошмары неумолимо преобладали. Ещё одной особенностью этих сновидений было то, что они никак не прерывались: ни будильником, ни посторонним воздействием, ни уж тем более собственной волей. Пока сновидение не завершится, проснуться было невозможно. По этой причине юношу исключили из колледжа и постоянно увольняли с работы. Личная жизнь его также не складывалась. Так и жил Дэниэл Аллен без порядочного образования, работы и друзей, а уж о прочих радостях обычной жизни ему и мечтать не приходилось. Не выспавшийся Дэниэл решил прогуляться.
Глава 2.
Покрапывал мелкий дождь. Дэниэл зашёл в кафе недалеко от дома и заказал кофе. Пока он ждал заказ, наблюдал за прохожими и другими посетителями кафе и завидовал, что им не суждено испытать того, что испытывал сам. Кофе принесли быстро. Напиток приносил в душу тепло, которого так не хватало. Дэниэл пил медленно, наслаждаясь каждым глотком. Когда он вновь посмотрел в окно, его едва не хватил удар. За окном стоял и приветливо махал рукой человек в жуткой маске. Юноша оглядел зал и понял, что никто, кроме него, не видел жуткого типа. Тот продолжал стоять, буравить парня взглядом и всё также махать рукой. Его голова была накрыта капюшоном, однако длинный нос маски сильно выпирал из-под него. Аллен старался списать это на разыгравшееся нездоровое воображение, но человек с немалой силой ударил по стеклу. Он не давал юноше отвести взгляд и всеми способами показывал, что более чем реален. Тип сделал подзывающий жест и при попытках игнорирования сего, снова бил в окно. Дэниэлу показалось странным, как он ещё не разбил стекло. Пришлось пойти за жутким человеком. Походка последнего была очень странной. При каждом шаге он покачивался в сторону, а голова болталась, словно маятник.
- Кто вы и что вам от меня нужно? - спросил юноша, но не получил никакого ответа.