Но ничто не могло пробить спокойствие Мира.
— Как будто работать водолазом или, там, ветеринаром лучше. Трупы из реки поднимать — лучше? Кошек от лишая лечить, стричь им когти в то время как они пытаются выцарапать тебе глаза? Нет уж, спасибо. На свете много профессий и похуже, детка, чем торговать подержанными вещами. Иногда мне попадаются потрясающие экземпляры, я их спасаю — чищу, восстанавливаю. И они меня кормят. Чайник-то отдай? Вдруг он от Рейна?
— Как бы не так, от Рейна… Из него ещё пещерные люди чай пили, — проворчала Фанни, но чайник вернула.
Мир с удвоенной энергией принялся тереть его ветошью.
— Горлышко узкое, рука не пролазит, — пожаловался он. — Ты не поможешь?
— Ещё не хватало! — с возмущением сказала Фанни.
— А ведь я брат твой.
— Мне кажется, ты чего-то не понимаешь… — Фанни была в отчаянии. — Такого добра в Спящей крепости — горы! Ты же с ума сойдёшь от радости, как увидишь! Всё-всё твоё будет! И не надо ездить в брошенные деревни. А захочешь покопаться в пыли, перебирая всякий хлам, так у нас подвалы набиты под завязку. Только представь себе эту красоту, а?
Мир вздохнул.
— Не хочу я в вашу Спящую крепость, Фанни.
— Но почему?!
— По-настоящему меня радует только то, чего я добиваюсь сам. Получу всё сразу, и жизнь потеряет смысл.
— Новый найдёшь.
— Думаешь, это так просто — найти своё место в жизни? Или интересное занятие… или, например, свою половинку?
— Тысяча отговорок, причём, глупых, — сердито сказала Фанни. — Нет, я уеду отсюда, господин Багорик, точно уеду. А вы тут сами разбирайтесь, кто будет приглядывать за вашими муррами.
Мир отложил тряпку и упёрся руками в прилавок.
— Пока не уехала, может, займёшься чем-нибудь полезным? Слышала, что ещё один ребёнок пропал?
— Нет… Когда?
— Три дня назад. Там же, в частных домах недалеко от Розового Рая. Где старые бани.
— Я тот район совсем не знаю… Расскажи.
— Женщина проснулась среди ночи, видит, муж сжигает в печке детские вещи. Она его сначала даже не признала, так он поседел. Она спрашивает, что, мол, случилось, зачем жжёшь?! А он будто не слышит. Кинулась к детям, а кроватка годовалого мальца пустая. Побежала к соседям, вызвали полицию, все закоулки обшарили — не нашли пацана. Мужа забрали, но только, говорят, он всё равно ни гу-гу. Улыбается, как дурачок.
Фанни поёжилась.
— А что говорят в предместьях?
— Ничего не говорят, боятся, детей прячут. — Мир выдавил на ветошь пасту из тюбика и снова занялся чайником. — Да, я был бы не прав, подбивая тебя на такое рискованное дело…
— На какое?
— Забудь.
— Нет, скажи!
— Ну, я просто подумал…
— Прекрати мямлить, Мир Багорик! — вознегодовала Фанни. — Говори, раз начал!
— Ладно. — Мир взглянул ей в глаза. — Вместо того чтобы лепить из меня наследника, почему бы тебе не найти пропавших детей, живых или мёртвых?
Фанни растерялась.
— Ты рехнулся, что ли? Как ты это себе представляешь?
— У тебя же такие возможности! В Спящей хранятся заклинания и всякие магические предметы, среди них наверняка есть те, что помогут найти нужного человека. Ищут же металлы металлоискателем, почему бы не быть человекоискателю? И вообще, Фанни… Как подумаю, что ты имеешь доступ ко всем тайнам этого города, у меня аж дух захватывает.
— К каким ещё тайнам? Например?
— Мурры, «Книга Кошек» и всё такое…
— Бабушка меня от всего этого ограждает, говорит — чтоб не наломала дров. Так что не знаю я никаких тайн. И мне кажется, что рассказы о магии — сплошной вымысел. Нет, кое-какие заклинания есть, конечно, но, в основном, всё — сказки. Я их столько перечитала в нашей библиотеке…
Мир как-то странно на неё посмотрел.
— Не видела никаких чудес?
— Сантэ иногда плющит, когда психует.
— Как это — плющит?
— Вот так: чпок, и диван плоский.
Мир засмеялся.
— А людей не плющит?
— При мне нет.
— Ты вроде девушка взрослая, неужели в школе никто не рассказывал о чьих-то приключениях-злоключениях с заклинаниями?
— Мир! Люди, как всегда, врут и преувеличивают. Слушай, если честно, я и не хочу знать никаких тайн. Ты разве не понял? Я мечтаю побыстрее уехать отсюда.
— Ну, вот… — Мир расстроился. — Дурью маешься.
— Неужели? — огрызнулась Фанни.
— Как бы тебе подоходчивей объяснить? Родилась, где родилась, значит, судьба такая. Так сделай что-нибудь стоящее, хотя бы попробуй. Вдруг получится? Почувствуешь силу, войдёшь во вкус… И по-другому посмотришь на свою невыразимо тяжёлую жизнь.