Я заметил, что провод также шел к стойке с раковиной. Открыв ее, я обнаружил внутри маломощный проточный водонагреватель.
-Оп-па! - я обрадовался, потому что душ из электрочайника успел мне надоесть. - Бета, тебе нужна эта штука?
-Нет... - удивилась она. - а что это такое?
-Это... ну, это чтобы воду нагревать. Ты не против, если я его возьму?
-Нет, не против...
Водонагреватель не был закреплен и свободно висел на двух металлопластиковых трубах, одна из которых вела к крану, вторая - под пол, где выходила наружу и соединялась с установленным на крыше баком. Я достал из сумки с инструментами маленький разводной ключик, выкрутил его на максимум и открутил гайку, удерживающую одну из труб.
Из трубы хлынула холодная, несвежая вода. Я ругнулся, заткнул трубу пальцем, подтянул к себе сумку и стал шарить в ней в поисках какой-нибудь затычки. Поскольку я был студентом техвуза, а не сантехником, ничего подходящего там не нашлось, и мне пришлось ждать, пока вода не стечет. К счастью, воды в баке было немного, и вся она без остатка ушла через щели под пол вагончика.
-Смотри-ка, сколько времени уже прошло. - сказал я фее, положив водонагреватель в сумку. Ремень сумки, и до того не особенно легкой, врезался мне в плечо. - пора, наверное, проверить, что там на корабле. Бета, ты со мной?
-Конечно... - отозвалась она. - только можно я сначала... я быстро, это пять минут... я не успела...
-Что? - не понял я.
-Ну... одежду повешу сушиться. Я вчера постирала...
-О-о-у... - удивился я, прежде чем сообразил, что удивляться нечему - на фее были не листочки и лепестки роз, а вполне себе обычная одежда, фабричная с виду. - конечно.
Одежда - несколько одинаковых шортиков и футболок, таких же, какие были на ней сейчас, отмокала в пластмассовой баночке из-под майонеза на крыше металлического шкафа, как раз над ячейкой феи. Схватив баночку, Бета исчезла с нею в кустах (должно быть, летела к очередному роднику, коих здесь было множество) и, вернувшись через несколько минут, стала отжимать одежду и развешивать ее на натянутой между двумя столбами нитке.
Я открыл было рот, чтобы предложить помощь, но вовремя заткнулся: мне, моими грубыми руками, прикоснуться к этим кукольным шортикам и футболочкам? Кстати... шортики и футболочки... а где же нижнее белье? Хе-хе, феям оно ни к чему.
Ехидство почему-то быстро перешло в смущение, да и неприлично было бы стоять и наблюдать за нею, поэтому я сказал:
-Бета, я пойду тихонько, ты не торопись, ага? Я пойду к кораблю.
Моя сумка для инструментов была прочна, однако не рассчитана на вес водонагревателя: матерчатое дно вытянулось, тонкий ремень стал натирать плечо. К тому же, когда я вышел на дорогу, до меня дошло, что класть угловатый металлический водонагреватель в одну сумку с нетбуком - не самая лучшая идея.
Я оглянулся в поисках места, где я мог бы до поры спрятать водонагреватель, и, не найдя, положил прямо посреди асфальтовой дорожки: все равно на острове некому было споткнуться об него.
Бета догнала меня возле мостика, и мы вместе пошли на корабль. Уровень воды уже значительно понизился, сетчатая дверца захлопнулась, и в моей ловушке в трюме, помимо не заслуживающей внимания мелочи, плескались четыре крупные рыбины. Одна из них была большой и плоской, лишенной чешуи и с острыми шипами на плавнике, ее я трогать не стал - вспомнилось откуда-то, что морская рыба без чешуи может оказаться ядовитой, зато съедобность трех других никакого сомнения не вызывала и, оглушив рыбу ударом заранее припасенной палки, я положил ее в полиэтиленовый пакет.
-Ну, вот уже и на обед есть. - я приподнял пакет, хвастая уловом. - наверное, сейчас сразу же пойду и приготовлю.
-Ладно... - ответила фея. - тогда я полечу...
-Постой-ка! - перебил я ее.
Фея парила напротив открытого люка в трюм. На фоне яркого, обжигающе-синего неба я видел лишь черный силуэт с нимбом растрепанных волос, но точно знал, какое испуганно-заискивающее выражение на ее лице. Да уж, выдрессировали их тут. Фея - просто сама ненавязчивость. При первом же намеке, полунамеке, четвертьнамеке - готова испариться, лишь бы не помешать, но в то же время всегда рядом, готовая прийти на зов. А может быть, стоит попробовать говорить с ней в более приказной форме?
-Я думаю, лучше тебе остаться. Зачем, эээ... раздельное хозяйство? Давай пообедаем вместе.
-Ладно... - просто, без ужимок и уговоров согласилась она. Я выбрался из трюма, перешел на берег и стал подниматься по дорожке к лагерю. Не доходя до того места, где оставил водонагреватель, я остановился и вынул из сумки синтетический ремень - решил, что обвяжу его и понесу на плече.