-На свежем воздухе хороший аппетит, правда?
-Наверное... - ответила фея, почти всю жизнь питавшаяся на свежем воздухе. - у меня всегда хороший аппетит.
-Ты ведь, наверное, растешь еще?
-Что? Ну... немножко, может быть. - встала на ноги фея. - я ведь уже не ребенок.
-Ну... не ребенок, конечно, но ведь, эммм, не совсем еще взрослая?
-Почти...
-А сколько тебе лет?
Фея сказала.
-У вас в этом возрасте считаются взрослыми?
-Не знаю... наверное, нет...
Она чуть загрустила - то ли снова вспомнила родных, то ли просто по-подростковому обиделась на вопросы о возрасте. Чтобы приободрить ее, я спросил:
-Бета, а когда у тебя день рождения?
-День рождения? Он прошел уже... был весной. - улыбнулась фея. - а у тебя?
-У меня зимой будет. Но я не отмечаю.
-Почему?
-Так... не привык как-то. А феи отмечают?
-Немножко...
Разговор затих. Я достал нетбук, открыл на нем папку со схемами и уткнулся в экран. Вскоре я заметил краем глаза, что Бета наблюдает - статичная картинка на экране, в отличие от фильма, ее не пугала. Я чуть повернул нетбук, чтобы ей было удобнее.
Фея вздрагивала, когда я закрывал и открывал изображения схем и когда перемещал их по экрану. Наконец я не выдержал:
-Чего ты боишься-то?
-Не знаю... - шепотом ответила она. - как оно движется...
-Но это же всего лишь экран. Я ведь, вроде, рассказывал тебе, как он устроен?
-Да... - фея вдохнула поглубже, набираясь смелости, и подошла ближе. - включи... пожалуйста.
-Что включить?
-Что-нибудь...
Я бы не отказался помочь фее испытать свою смелость, да только на нетбуке не было ни фильмов, ни мультфильмов, ни даже захудалой флэш-анимации. Нетбук был забит схемами и инструкциями, единственное, что мне удалось найти - разновидность тетриса, падающие цветные светофоры, игрушка, которую я установил когда-то, поиграл пять минут и тут же забыл.
-М-м-м... Вот. - я запустил игру и уронил первые несколько светофоров.
Бета сделала шажок, еще один. Подошла совсем близко. Я соединил три одинаковых ячейки в линию, и они лопнули, разлетевшись по экрану цветными звездочками. Крылья феи дрогнули - но она удержалась.
-Вблизи не так уж страшно. Даже красиво...
-Хочешь попробовать?
-Давай. - Храбро согласилась она. - как?
Я показал ей нужные кнопки, но обнаружилась проблема: кнопки не были тугими, однако Бета едва могла их нажать. Силы ей было не занимать -не хватало веса, и чтобы нажать рукой кнопку, фее приходилось переносить на эту руку вес тела.
Игра увлекла фею, и несмотря на трудность, она жала кнопки, пока совсем не запыхалась.
-Я... на минутку, ладно?
-Ага.
Она летала, должно быть, к роднику, потому что вернулась умытая и посвежевшая.
-Интересные вы, феи, существа. - заметил я. - вот ты весь день летаешь и не устаешь, а тут на кнопки понажимала и устала. А ведь чтобы летать, нужно намного больше энергии, как я понимаю.
-Я не устаю, когда летаю. Почти совсем не устаю. А вы... люди... тоже интересные.
-Да ну? - поднял я бровь.
Фея помялась и сказала:
-Можно... я хочу попросить...
-Что? Спрашивай, не стесняйся.
-Если можно... покажи мне спину.
Я замер. Поразмыслил. Обкатал слова в своей голове.
-Зачем тебе моя спина?
Совсем засмущавшись, фея ответила:
-Просто вы... без крыльев. Если можно...
Я помолчал немного, затем чертыхнулся шепотом, повернулся спиной и снял футболку. Постояв так несколько секунд, я надел ее обратно.
-Черт, это просто глупо.
-Извини... те...
Пряча глаза, я сел за столик напротив феи и достал из сумки бутерброд.
-Перекусим?
-Да...
Отделив часть бутерброда, я положил его на столик и подвинул фее, затем спросил:
-Слушай, Бета, раз уж такое дело... объясни-ка мне вот что. Как ты летаешь?
-Ну так... машу крыльями и летаю... - ответила фея с набитым ртом.
-Но ведь не за счет крыльев ты летаешь? Ну... я, конечно, мало что смыслю в аэродинамике, но по-моему, чтобы ты взлетела на одних лишь крыльях, они должны мотаться со страшной скоростью и ветер от тебя должен идти как от вентилятора, а ты ими совсем тихонько машешь.