ечу друг другу, чтобы быстрее начать поиски. Наконец спустя пять минут, он увидел Дейва, приближающегося к нему. - Привет, Крис. - Привет, - парень пожал руку друга. - Извини меня, я тоже был не прав. Ты ведь знаешь мой вспыльчивый характер, - Я все понимаю. Это я поддался гневу и наговорил много лишнего, - оба парня сожалели о том, как импульсивно поступили. - Это уже в прошлом. Расскажи, что произошло, - сказал Дейв, видя расстроенное выражение лица Кристофера Крис вкратце рассказал события последних дней, с тех пор, как он встретил Лили. - Чёрт! Это паршиво. В таком большом городе мы не справимся вдвоём. К счастью у меня есть идеи. У тебя есть фотографии питомца? - Дейв с надеждой уставился на Криса. В городе N проживало свыше полумиллиона человек. - Есть одна, - парень вспомнил, что фотографировал Лили, после того, как покупал её. - Отлично! Сейчас перешли мне фото, я позвоню Ребекке, попрошу ее распечатать и расклеять объявления о пропаже. А ты позвони учителю Гилберту, его питомец сможет оказать нам посильную помощь, - Кристофер был слишком взволнован и не мог нормально думать, но мозг Дейва работал на полную и уже составил план поиска. - Понял! Кристофер объяснил все учителю и так как занятия уже были завершены, тот поспешил к своим ученикам. Когда учитель пришёл, они ещё раз обсудили план и разбрелись по разным районам. Они безуспешно искали на протяжении нескольких часов, когда позвонили по объявлению. Кристофер, чей контактный номер был указан, с надеждой поднял трубку. - Здравствуйте! Я, кажется, видел вашу кошку возле... - разговор продлился несколько минут и в конце Кристофер, поблагодарив звонившего, повесил трубку. Он сразу позвонил Дейву и учителю Гилберту, назначив местом встречи то, где недавно видели Лили. " Пожалуйста, пусть с тобой все будет хорошо." - сказал Крис, глядя на уходящее солнце и темные тучи, затягивающие небосвод. Поднялся неслабый ветер, который Крис чувствовал сквозь свитшот и джинсы, которые он надел утром. Когда круг поисков сузился всего лишь до одного района, кащалось, что они найдут Лили очень быстро, но не все происходит так, как хотелось бы. Опрашивая всех прохожих, он носился по улицам. Иногда люди говорили, что видели Лили, но тогда проходило уже больше десяти минут, поэтому искать в тех местах было бесполезно. Когда часовая стрелка уже указывала на десять, в сердце Кристофера закралось отчаяние. Обдумывая все произошедшее, Кристофер понял, что Лили полностью изменила его жизнь. Раньше в нем горела ярким пламенем ненависть к отцу. Словно дамоклов меч, она висела над ним, и не давала спокойно выдохнуть, жить норальной жизнью. Более того, иногда, когда Кристофер срывался, он стал переносить свою ненависть на других. А немного позже это стало для него в порядке вещей, будто эта черта характера была с ним от рождения. Но появление Лили стало его искуплением. Больше не было этого гнетущего чувства, будто его преследуют признаки прошлого. Не было напряжения, и ощущения, что в любой момент его могут избить из-за малейшего проступка. Только свобода. Парень стал обдумывать свои прошлые поступки и понимать, каким он был мерзким. Он часто пользовался своей дружбой со здоровяком Дейвом, чтобы запугивать других. Лгал, чтобы выгородить себя, при любом удобном случае. Вымещал свой гнев на ком попало. Думая об этом сейчас, он понимал, что такому поведению не может быть оправданий. Вдруг он остановился и ударил себя по лицу несколько раз, чтобы прийти в себя. "Соберись! Сейчас главное - это поиски Лили." Только успел он об этом подумать, как вдруг раздался звонок телефона. Крис дрожащими руками поднял телефон, а в сердце все возрастало необъяснимое чувство тревоги, будто камень, весом в тонну на его груди, мешающий спокойно дышать. - Кристофер... - из трубки послышался неуверенный голос учителя Гилберта. - Учитель... - Крис тоже замолчал, пытаясь найти в себе силы, - Неужели... Кристофер вдруг осел на пол, не в силах удержать тело на ватных ногах. - Крис, соберись, и беги в ветеринарную клинику на улице F. - Учитель быстро проговорил и повесил трубку, не в силах слушать, полный отчаяния, голос своего ученика. Слушая сигнал завершения звонка, Кристофер пытался найти в себе силы чтобы встать. Спустя пару минут он успокоился и стал вызывать такси. Наблюдая, как капли дождя разбивались о стекло, парень не переставал думать обо всем, что он сделал. "Да, я это заслужил, но Лили здесь при чём? Почему страдает она, а не я?" Чем ближе машина подъезжала к клинике, тем больше возрастало напряжение. Почему учитель ничего не сказал? Что случилось Лили? Может быть... "Нет! Нет, нет, нет! Этого не произойдёт, с ней все нормально!" С этими мыслями парень пошел к входной двери. - Чем я могу вам помочь? - у входа за столом сидела молодая девушка, возраста как и Кристофер. - Недавно сюда поступила кошка... - Кристофер замолчал, не зная, что говорить дальше. - Ох, одну минуту, - она кому-то позвонила, и спустя полминуты, появился парень в медицинском халате. - Пройдёмте за мной, - сказал он и пошел по запутанным коридорам. У них ушал минута, чтобы дойти до палаты, у которой стояли Дейв и учитель Гилберт. Кристофер пошел к ним, а санитар, почувствовав напряжение, решил не мешать им и ушел восвояси. Все трое молчали, не найдя нужных слов. Наконец, голос нарушил тишину. - Что с ней? - тихо сказал Крис, потупив взгляд. Дейв и Гилберт смотрели друг на друга недолгое время, и учитель, кивнув, сказал. - Только успокойся, Крис, Лили жива... Услышав это, с плеч Криса будто упал тяжеленный камень. Он громко выдохнул и сел на лавочку возле палаты. - Но сейчас пока не ясно, выживет ли она... - учитель продолжил. Хоть Кристофер и промолчал, его побледневшее лицо говорило само за себя. Парень очень боялся... - Когда Авем нашел её, Лили лежала в переулке вся покусанная. Мы максимально быстро старались доставить ее в клинику. Ветеринар сказал нам ждать здесь. - Гилберт положил руку на плечо Кристофера, пытаясь хоть немного поддержать парня. Его грустная фигура сейчас была словно копией его матери много лет назад. Когда их бросил отец Криса. Тогда он так же пытался успокоить Маргарет. - Кристофер, пожалуйста, успокойся, - он повторил те слова, что говорил ей... - Почему? - послышался тихий шепот. Учитель чуть нагнулся и спросил. - Прости, Кристофер, я не усл... - ПОЧЕМУ?! - Кристофер поднял взгляд и стали видны слёзы, потоком стекающие по щекам парня. Когда Дейв увидел эту картину, он обомлел. После того, как ушел отец Кристофера, Дейв больше не видел его слёз. Даже когда умерла Маргарет, он лишь улыбался, стоя у ее могилы, и разговаривая с ней... - ПОЧЕМУ ОНА СТРАДАЕТ ИЗ-ЗА МЕНЯ?! Я - ТОТ, КТО ДОЛЖЕН БЫТЬ НАКАЗАН! - Его крик разнёсся по всему коридору, а вслед стали слышны громкие всхлипы. - Она ведь и так наказана тем, что ее хозяин - я. Так почему она должна страдать ещё больше? - тихий шепот снова заглушили всхлипы. "Прости меня..."