Солнце клонилось к западу, когда, наконец, впереди показались далёкие горы. Было странно видеть их в прозрачном воздухе. Роберт привык, что очертания гор появлялись внезапно, после того, как он оставлял позади огромное пространство укрытое пеленой пыли. Дождь, прошедший ночью, прибил пыль к земле, очистил воздух, заставил солнце светить ярче. Вот уже можно рассмотреть лес, выделяющийся зелёным пятном у подножья скал. Острое зрение позволило Роберту рассмотреть столб дыма, выходящий прямо из узкого входа в пещеру.
- Странно, обычно люди разводят костёр перед пещерой, да и то небольшой… Что-то случилось, - проговорил Роберт.
- Будь осторожен, сынок, - из динамика донёсся встревоженный голос отца. – Люди чем-то или кем-то напуганы и прячутся за костром, внутри пещеры.
Черные клубы дыма с новой силой стали вырываться наружу и поднимаясь к небу, медленно тая в воздухе.
- Роби, ты можешь открыть огонь из турели, тем самым напугать нападающих или привлечь к себе их внимание, - быстро посоветовал профессор.
- Сейчас.
Выстрелы гулко разнеслись над местностью. Эхо размножило их и вернуло Роберту.
Вернувшись к управлению, он включил двигатель на полную мощность, и ВХешка помчалась к лесу, шурша просохшей травой. Бортовой сканер, способный распознать любое живое существо, на расстоянии пятидесяти метров, молчал. Это говорило о том, что нападение на «идущих» прекращено, или совершено существами, не распознаваемыми сканером.
Роберт остановил вездеход у кромки леса и, включив силовой щит, выбрался из кабины. Зрение, слух и обоняние не подавали никаких сигналов тревоги. Лес жил обычной жизнью, никаких посторонних звуков и запахов. Как обычно пели птицы, на ветвях деревьев ссорились белки, в траве шуршали мышки. Несколько мгновений Роберт постоял, напряжённо вслушиваясь и вглядываясь. Ничего подозрительного не заметив, поднял ногу, чтобы выйти из спасительной ограды и в то же мгновение почувствовал на себе чей-то недобрый взгляд и услышал посторонний звук в чаще. Будто кто-то осторожно переступил мягкими лапами по сухим листьям. Звук раздался совсем рядом и Роберт, не дожидаясь, когда враг появится из темноты, и его можно будет рассмотреть, вскинул АКУС и выстрелил. Из кустов вырвался клуб огня и понёсся прямо на стрелка. Юноша не растерялся, он прыгнул вперёд, всего на мгновение, опередив смертоносный огонь. Шар ударился о силовое поле, грохот взрыва потряс горы, вызвав обвалы и камнепады. ВХешка не пострадала. От удара она запрыгала, как лягушка, но выдержала.
Роберт притаился за деревом, прислушиваясь и вглядываясь в темноту. Звук шагов привлёк его внимание. Среди деревьев, покачиваясь шёл человек. Он был окровавлен.
- Тарзан, ты где? – зашептал человек, цепляясь за ствол тополя. – Тарзан… - человек упал.
Забыв об опасности, Роберт бросился к несчастному, подхватил его истерзанное тело и вернулся в вездеход.
- Я нашёл человека. Он изранен. Что делать? – торопливо спросил Роберт, зная, что отец на связи.
- Возьми в аптечке прозрачный флакон. Распыли над ранами его содержимое и подожди несколько минут. Как только раны начнут затягиваться, дай человеку попить, из синей бутылки.
- Он весь в крови, - сообщил Роберт, ран я пока не вижу. А вот… У него разорвана грудная клетка и белые кости рёбер торчат наружу. Они сломаны.
- Распыляй жидкость и не забудь дать попить.
- Готово.
Роберт щедро обрызгал Жука спасительным составом. Восхищение и удивление охватили юношу, когда под действием средства обломки костей, точно живая мозаика, стали складываться в единое целое. Мужчина пришёл в себя и смотрел в лицо Роберта, напряженно хмуря брови.
- Что там? – спросил он через время.
- А? Всё в порядке. На, выпей водички, - ответил Роберт, протягивая Жуку синюю бутылку.
- Спасибо, - еле слышно ответил раненый и припал запёкшимися губами к спасительной влаге.
- Спасибо, - проговорил Жук ещё раз и попытался встать.
- Давай, я помогу тебе сесть в кресло? – предложил Роберт.
- Помоги, - согласился человек.
- Рассказывай, что здесь произошло? – присел Роберт рядом, глядя в чёрные глаза Жука.
Часть 10
- Под утро вернулась Ночка. Она сильно промокла, и замёрзла. Дрожала вся. Зорька попыталась ей помочь, но Ночка стала кричать, что за нею гонится какой-то зверь, который убил Леха и нужно срочно развести большой костёр, чтобы тварь не добралась до всех нас. Мы сначала не поверили. Женщина была в таком состоянии, что я даже решил, что она чокнулась. А когда Ночка притащила охапку вещей и стала разжигать из них костёр на входе, тут уж и Задира взбеленился и связал трясущуюся, точно в припадке бабу.