- Он сожрёт, всех нас, - вопила она, катаясь по полу. – Жгите всё… А-а…
- Зорьке каким-то образом удалось утихомирить беснующуюся Ночку. Вдвоём с Лялей они усадили ту у стены, напоили отваром из трав и подробно расспросили о том, что произошло с Лехом. Оказалось, что ещё днём Ночка заметила какое-то движение в голой степи. Они шли берегом реки, выбирая место пошире, чтобы перебраться на другой берег.
- Лех, там кто-то есть, - заметив движение в третий раз, сказала девушка.
- Что ты мелешь, женщина? Здесь на сотни вёрст голая земля. Здесь никого нет, и не может быть. Тебе показалось!
- Да нет же! Во-он видишь, справа округлый холмик? С его вершины за нами кто-то наблюдает, прижавшись к земле. Он – чёрного цвета, но немного темнее почвы. Видишь, прячется? А? Ну, ты видел?
- Никого я не видел… Отстань! И зачем только я взял тебя с собой? Будешь теперь даже собственной тени пугаться. Давай посидим, отдохнём и здесь перейдём на другой берег. Смотри, будто кто-то специально камни разложил, чтобы можно было переходить, не замочив ноги. Присаживайся! – Лех сел на, валун, больше похожий на обработанную кем-то плиту и мечтательно уставился на сверкающую в лучах заходящего солнца реку.
- Красиво как… - протянул Лех.
Ночка тоже повернулась лицом к реке, любуясь прозрачными струями. Негромкий вскрик и хрипение заставили девушку резко повернуться к мужчине, но его не было рядом. Кровавый след указывал куда утащил зверь тело, оставив голову, с вытаращенными глазами и открытым ртом, на том самом месте, где мгновение назад сидел Лех.
От охватившего ужаса Ночка не смогла даже закричать. У неё перехватило горло, сознание помутилось, и она упала рядом с окровавленной головой несчастного Леха. Солнце ещё не село, когда женщина пришла в себя. Она спрятала голову, растерзанного друга, среди камней и побежала обратно. Наступившая ночь, показалась ей адом. В темноте тварь могла подобраться незаметно и убить мгновенно. Страх гнал женщину вперёд. Она много раз падала, разбила в кровь босые ноги, но всё-таки добралась до своих. И вот теперь, после стольких мучений ей не поверили, связали. Хорошо, что хоть рот не заткнули.
- Мы, молча, слушали сбивчивый рассказ и не знали, что делать, верить или нет Ночке, переходящей со свистящего шёпота на громкий крик.
Ляля, внимательно слушавшая рассказ, подошла к Задире и что-то зашептала ему на ухо. Он сначала отрицательно тряс головой, а потом, изменившись в лице, вскочил с одеяла, заменявшего ему постель, схватил девушку в охапку и закружил по пещере.
- Пусти, дурной, уронишь, - жеманно проговорила Ляля и поцеловала Задиру при всех.
- Такое случилось впервые. Лех не позволял никому «играть в лю-лю», так он называл отношения между мужчинами и женщинами. Правда для себя он делал иногда исключения и заманивал в свою постель женщин по очереди. Ну, да ладно! Я сейчас не об этом. Задира быстро разложил костёр на входе из ботинок и комбинезонов, что ты когда-то нам привёз, а сам попытался обрушить и без того низкий свод пещеры. Я не позволил ему это сделать. Тогда мы оказались бы отрезанными от внешнего мира, а искать спасение в бесконечных лабиринтах пещеры – это верная смерть. Мы заложили вход камнями, оставив верхнюю часть свободной, чтобы можно было наблюдать за подступами, ко входу в пещеру. Утром с первыми лучами солнца, ночные страхи поубавились. В лесу было тихо и спокойно. Хлыст с Задирой выходили пару раз, собирали хворост. Пожарили козлёнка, которого, как и обещал, принёс Задира. Пообедали, и тут начался кошмар. Ночка с Лялей решили сходить к горячему источнику, умыться и принести воды. Только они вышли, не успели и на двадцать шагов отойти от пещеры, как Ночка увидела чёрную кошку. Огромную и клыкастую. Ночка схватила Лялю за руку и потащила обратно, та начала вырываться, не поняв в чём дело. А я случайно увидел, как девушки толкутся на одном месте, и сразу понял, что зверюга рядом. Схватил камень и бросился по тропинке, к стоящим женщинам. Размахивая своим оружием, я бежал и орал, точно сумасшедший. «Ату его! Ату! А-а!» Хлыст с Задирой бросились следом. Я успел добежать и закрыть собой ошарашенных женщин. Животное прыгнуло и схватив меня зубами за грудь, потащило в лес. За те, несколько мгновений, что я был в сознании, успел заметить, что твой вездеход приближается к кромке леса. Пришёл я в себя на поляне. Чудовища рядом со мной уже не было. Я кое-как поднялся и пошёл искать тебя.