- Да. Мне хотелось получше рассмотреть море.
- Ну и как? Рассмотрел?
- Не очень. Волны заливали палубу, поэтому я не смог добежать до мачты.
- Будь осторожнее. Волны могут утащить тебя за борт и тогда, ты не сможешь вернуться к нам.
- Скоро шторм закончится, я чувствую это, и тогда мы сходим вместе на прогулку.
- Хорошо.
А вокруг бегали, суетились, ссорились, мирились сотни таких же, как он – крыс. Роберту было хорошо в этой компании. Он чувствовал себя одним из них и был счастлив.
Постепенно море успокоилось. Корабль перестало бросать то вверх, то вниз.
- Ну, что, ты готов, - раздался рядом знакомый голос.
- Готов.
- Тогда, не отставай.
Королева побежала по, одной ей, известной дороге. Во внутренней обшивке корабля были прогрызены дыры и, следуя за повелительницей, Роберт, вскоре очутился у подножия самой высокой мачты. Старая крыса ловко карабкалась всё выше и выше. Роберт старался не отставать. Вот, наконец, они почти у самого неба. Бескрайняя водная гладь окружала корабль со всех сторон. С высоты волны казались маленькими и не опасными. Они плавно поднимали и опускали судно.
- Смотри, киты! – пропищала королева и указала взглядом, куда нужно смотреть.
Рядом с кораблём плыли три огромных тени. Вдруг одна выпрыгнула из воды, блестя гладким чёрным телом.
Роберт, от неожиданности, испугался и чуть не свалился вниз. Но к счастью, не свалился.
- Не бойся, малыш. Он тебя даже не видит. Ты для кита, точно песчинка. А теперь, давай быстро вниз. Чайки летят. Они очень неразборчивы в еде. Могут и нас съесть.
Спускаться было труднее, чем подниматься, но Роберт повторял все движения своей провожатой, и всё обошлось.
- Ну, что понравилась прогулка? – спросила позже королева, когда они вернулись в свой трюм.
- Я не успел рассмотреть птиц.
- Ничего. Их лучше вообще не видеть. Я когда-нибудь покажу тебе мёртвую чайку.
Королева убежала по своим государственным делам, а Роберт отправился на поиски пропитания.
Щёлкнул таймер и юноша проснулся. Сегодня во сне он увидел то, чего никогда не видел наяву. Море, киты, корабль, плывущий по волнам. Не видел и не увидит. А как было бы здорово оказаться на корабле, плыть куда-то, любоваться морем и китами, этими морскими гигантами. И увидеть чаек, которых ему не удалось рассмотреть во сне.
В комнату вошёл отец. Он был хмур и задумчив.
- Что случилось? – спросил Роберт, предчувствуя беду.
- Дела обстоят не лучшим образом. Хотя ничего страшного и непоправимого пока не произошло.
- Пока? А что может произойти? – волнуясь ещё больше и нервно сглатывая, повторил вопрос юноша.
- За обедом мне удалось разговорить Евгения. К моему огорчению, он очень непримиримо относится к любым видам генетической мутации. Я попытался переубедить его, но… - профессор развёл руками и с усталым видом опустился в кресло. – Но есть и хорошая новость. Мне удалось провести генетический анализ клеток нашего гостя, и могу с уверенностью сказать, что мутации там имеются, причём, довольно значительные. Евгений, уже на треть не тот гомосапиенс, каким себя представляет. Ладно… Иди обедай, я запер гостя, а сам пока немного отдохну.
После сытного обеда Роберт вернулся в свою комнату. Профессор полулежал в кресле. Глаза его были закрыты. Стараясь не шуметь, юноша сел к компьютеру. Его пальцы проворно забегали по клавиатуре. Последний щелчок и на экране появилась комната Жука. Человек задумчиво сидел у стола. Он не играл, а о чём-то напряжённо думал. Потом встал и начал осматривать комнату. Подошёл к двери и попытался её открыть. А когда дверь не поддалась, присел у стены, лицом к окну. Его взгляд скользил по противоположной стене. Вот он на мгновение остановился, и Роберту показалось, что человек заметил скрытый глаз видеокамеры. Но нет. Человек продолжил осматривать стену, потолок, стол, полки с книгами.
- Он знает, что заперт, - сказал Роберт негромко. Но отец услышал.
- Это плохо, - раздалось в ответ. – Это очень плохо. Он перестанет нам доверять…
- Я думаю, что он и не доверял нам никогда, - ответил сын отцу, продолжая наблюдать за Жуком. А тот, будто почувствовал, что о нём говорят, и громко сказал, блуждая взглядом по стене:
- Я знаю, что вы следите за мной. Кто вы и что вам нужно? Я хочу жить! Понимаете? Я хочу жить!
Профессор задвигался в кресле и вздохнул:
- Пора нам, Роби, всё рассказать. И пусть он сам решает, что лучше: остаться с нами или уйти. Согласен?
- Да. Идём к нему, - Роберт решительно направился к двери.
- Не торопись, - остановил его Альберт Семёнович. – Я войду первым, подготовлю его психику, а потом приглашу тебя. И не спорь с отцом, - неожиданно рассердился профессор.