- Добрый молодец, покупай огурчики, вкусные, пальчики оближешь!
- Подходи сюда! Пироги, караваи, пирожки! – приглашает другая молодка.
- Горшки! Отличные горшки, - раздаётся призывный голос.
У Янко текут слюнки. Ему хочется и колбасы, и пирога, да вот только одна загвоздка – денег нет.
- Тётеньки, красавицы, давайте я вам спою, а вы меня за это угостите вкусненьким, - улыбается молодой человек торговкам.
- Спой, милок! Потешь душу, а мы уж тебя отблагодарим, - соглашаются женщины.
Янко усаживается на телегу, достаёт из холщовой сумки свирель и начинает наигрывать. Грустная мелодия, сначала почти неслышная в людском водовороте южного базара постепенно набирает силу. Смолкают зазывные крики торговок, даже лошади перестают хрумать сено, а начинают прислушиваться, прядая ушами.
Янко начинает петь. Звонкий голос взвивается над площадью, уносясь в поднебесье. Он поёт о любви, о том, как молодая дивчина полюбила красавца-казака, а он ушёл на битву с лютым ворогом и сложил свою буйную головушку в дальней стороне.
Женщины начинают плакать, а мужчины подходят к певцу и кладут ему в шапку деньги. Некоторые остаются стоять рядом.
Песня заканчивается. Благодарные слушатели несут Янко разные угощения.
- Ешь, дитятко! Такая песня… Береги свой талант… - говорят ему восхищённые люди.
Базарная площадь снова оживает. А счастливый Янко направляется домой. Там ждёт его больная мать и сестрёнка. Хоть он и хочет есть, но подождёт немножко.
- Мама, я принёс вам еды. Мы сегодня богачи…
- Спасибо, сынок, - говорит мать и тяжело встаёт с деревянной кровати. А егоза-сестрёнка бросается на шею Янко и шепчет на ухо:
- Братик, я так люблю тебя! Спасибо.
Счастье переполняет душу Янко.
Роберт просыпается. На его губах играет счастливая улыбка. Пытается наяву вспомнить песню, что пел во сне, но не получается и тогда он закрывает глаза и начинает напевать мелодию без слов.
Грустная песня звучит в комнате Роберта. На душе тихо и спокойно. Тепло. Хочется повторить этот сон и узнать, что было с юным музыкантом дальше, но к сожалению, сны никогда не повторяются.
Посидев ещё немного в кресле и ощутив себя хорошо отдохнувшим, Роберт спрыгнул с кресла, сделав воздухе сальто, приземлился на ноги сделав ещё один прыжок, оказался на своей кровати. Немного подумав, сбросил надоевшую одежду и вытянулся на кровати нагишом.
Отец не разрешает ему спать полностью раздетым, но сегодня можно позволить себе нарушить запрет. Профессор не выйдет из кабинета до утра.
Часть 20
Свернувшись калачиком Роберт спокойно уснул. Ночь пролетела незаметно. Негромкий щелчок открывающейся двери вырвал юношу из объятий сна. Он быстро юркнул под простыню и закрыл глаза.
Осторожные шаги приблизились к кровати. По звуку шагов, хозяин комнаты понял, что к нему пришёл не отец, а Евгений.
- Ну ты соня! – раздался негромкий голос. – Вставай.
Роберт почувствовал, что простыня легонько сползает и догадался, что Жук сейчас сдёрнет её. Страх сковал сердце – сдёрнет простыню и увидит безобразный хвост.
Рывок и Роберт спрыгнул на пол, на лету завернувшись в тонкую ткань.
- А-а! Ты притворяешься! – вскричал Жук. – Я сейчас тебя поймаю!
Коточеловек ловко увернулся от раскинутых в стороны рук и бросился в душ.
За дверью раздался голос Евгения:
- Роби, ты испугался? Извини! Это шутка такая неудачная.
- Да ладно уж… - откликнулся юноша. – Я скоро…
- Приходи в столовую. Профессор ждёт нас.
- Хорошо.
Ополоснувшись под прохладным душем, Роберт долго вытирал своё покрытое шерстью тело и грустно думал о том, что он хоть и человек, но очень необычный. Благодаря странному замыслу профессора, приходится жить с этим.
Такие мысли постоянно тревожили Роберта. Они сводили его с ума, особенно теперь, когда рядом появился посторонний человек, а где-то в горах прячутся ещё люди и среди них есть женщины.
Мысль о женщинах напоминала сон, в котором Роберт был бедным юношей, а две любящие женщины – мать и сестра верили ему, принимали помощь и беззаветно любили своего Янко.
Тяжело вздохнув, он подумал, что было бы здорово оказаться в том городе наяву. А как это сделать? Нужна машина времени, чтобы перенестись во времени и пространстве.
Да… А после вернуться в свой мир в облике Янко и навсегда забыть о ненавистном создании с крысиным хвостом.
Одевшись Роберт спустился в столовую. Евгений с профессором о чём-то увлечённо говорили. Стараясь не шуметь, сел за стол и принялся за еду.