- Ложись, Женя, я посторожу первым, - предложил Роберт.
- Согласен. Разбуди меня, когда взойдёт луна.
Евгений лёг на землю, выбрав место среди камней и мгновенной уснул. Роберт решил осмотреться и взобрался на отвесную скалу. Ничто не нарушало спокойствия. Звёзды перемигивались над головой, а вокруг безмолвные каменные громады хранили свои тайны.
Роберт сел на вершине. Ему захотелось стать птицей, взмахнуть крыльями и взлететь в это бездонное чёрное небо.
Негромкий звук привлёк его внимание. Где-то далеко-далеко будто лопнула струна: бздынь, а за нею послышался постепенно нарастающий гул, да такой, что задрожала скала, на которой сидел юноша.
Где-то сошла лавина, нарушив безмолвие ночи. Грохот нарастал. Ширился. Роберт представил себе табун коней, мчащихся по скалам. Чёрные гривы и хвосты распластались над вершинами гор. Копыта выбивают искры и крушат каменных великанов.
Грохот постепенно стих и снова наступила пронзительная тишина, от которой звенело в ушах. Край неба посветлел и на горизонте показался золотой диск луны. Будто пожар заполыхал над горной страной. Медленно и величаво поднималась полная луна, освещая таинственным светом всё вокруг.
Странные тени появились на каменных обрывах. Они двигались точно живые, то исчезая, то вновь появляясь. Роберт встал и поднял вверх руки. Захотелось крикнуть так, чтобы откликнулось эхо в горах, многократно повторяя зов.
Сердце радовалось первозданной красоте, а душа томилась от одиночества. Но юноша не крикнул, усилием воли подавил неожиданный позыв, потому что всем телом почувствовал на себе чей-то взгляд.
Внимательно огляделся. Внизу в лощине в сгустившейся тени заметил блеснувший недобрый глаз. Лёг на живот, стараясь слиться со скалой и принялся наблюдать за местом, где заметил свечение. Густая тень надёжно скрывала спрятавшееся существо. Даже зоркое кошачье зрение не помогло.
Понаблюдав некоторое время Роберт беззвучно спустился вниз и подошёл к спящему Жуку. Тот лежал, свернувшись калачиком, часто вздрагивая.
- Видно другу снится плохой сон, - подумал Роберт, присев на каменную глыбу.
Часть 23
Луна медленно поднималась из-за скал, заливая своим неверным светом всё вокруг.
Почувствовав устремлённый на него взгляд, Жук заворочался на твёрдом ложе и открыл глаза.
- Ну и чушь мне приснилась, - сказал, поднимаясь Евгений. – Ложись поспи, а я покараулю, - предложил он.
Роберт не стал ждать повторного предложения. Лёг на землю, ещё хранящую тепло человека и закрыл глаза.
Тяжёлый сон навалился сразу. Усталость давала о себе знать. Чёрная многоножка, которую видели в тоннеле, гналась за ними, шипя и разбрасывая искры. Потом она неожиданно развернулась и вот уже два чёрных монстра, шелестя лапками гонятся за убегающими людьми. И тут произошло самое страшное – подземный ход закончился. Влажная каменная стена преградила выход.
- А-а! – закричал Жук и повернувшись лицом к преследователям дал короткую очередь из автомата.
От этого нечеловеческого вопля и выстрелов кровь остановилась в жилах Роберта. Сердце замерло, а потом застучало быстро и сильно. Юноша вздрогнул и открыл глаза.
Сон улетучился мгновенно, потому что Евгений на самом деле стрелял и истошно вопил:
- А-а! Сволочи! А-а!
Роберт мгновенно сориентировался и сделал короткую очередь по узкому проходу между скал, откуда двигалась странная чёрная масса, блестящая и переливающаяся в свете луны.
Очередь за очередью посылал Роберт в копошащееся Нечто, стараясь определить, где голова, где туловище, чтобы сразить непонятного монстра. Но чудовище неотвратимо приближалось. Автоматные очереди были для него не страшнее разлетающегося в стороны гороха. Обломки скал, усеявшие низину, тоже не были препятствием. Чёрный дьявол заползал на них тенью и глыбы бесследно исчезали, скрываясь от людских глаз.
- Уходим! – крикнул Роберт, палящему по чём зря Жуку. – Уходим!
Не оглядываясь люди бросились вон из ущелья, перепрыгивая разбросанные вокруг глыбы. Бежали долго. Жук несколько раз падал, но страх гнал его вперёд.
- Женя, мы оторвались от преследователя, - пожалел, наконец, друга Роберт. – Можно отдышаться.
- Я не устал, - отмахнулся Жук и неудачно перепрыгнув очередную глыбу снова упал. Попытался встать и не смог.
- Нога… Моя нога…
- Дай посмотрю, - Роберт наклонился над раненным и ощупал ушибленную ногу.