Прямо перед ним из земли торчали острые обломки скалы, похожие на зубы дракона, или на частокол, только не деревянный, а гранитный, с заострёнными вершинами.
- Смотри, Женя, будто изгородь посредине ущелья!
- Где? – удивлённо воскликнул Евгений и взобрался к другу. – А-а… Вижу! Прошлый раз я здесь ничего подобного не видел. А ты?
- Червяк постарался. Пошли посмотрим?
Чем дальше друзья удалялись от вездехода, своей движущейся крепости, тем всё неспокойнее становилось на душе у Роберта. Ему очень не хотелось оказаться перед лицом опасности беззащитными и уязвимыми.
- Давай вернёмся, - предложил он Жуку. – Подъедем на ВХэшке и всё рассмотрим. Так безопаснее…
- Да какая здесь может быть опасность? Пошли быстрее, мы почти у цели, - возразил Евгений и бросился бегом вперёд. – Догоняй!
Роберт поспешил следом и это спасло ему жизнь. На то место, где он только что стоял упала огромная глыба. Подпрыгнула, точно мяч и с тяжким вздохом снова ткнулась в землю. Большие и маленькие осколки брызнули во все стороны. Они ударялись о лежащие глыбы и высекали снопы искр. Вторая глыба пронеслась над головой и ухнула далеко от бегущих людей. Роберт припустил во всю прыть. Он догнал Жука, бросил его на плечо, точно куль с мукой и скачками помчался к спасительным каменным зубцам.
Атака закончилась так же внезапно, как и началась. Глыбы перестали падать в долину и снова воцарилась тишина. Вот и спасительная стена. Роберт поставил друга на ноги. Тот дрожал всем телом, лицо покрыли крупные капли пота и стекали по бороздкам морщин к подбородку. Жук тяжело дышал, будто это он мчался с Робертом на плече.
- Что это было? – спросил он сиплым шёпотом.
- Не знаю. Не успел рассмотреть, - ответил Роберт и огляделся по сторонам. Никого нигде не было видно. Звука шагов тоже нет. Сбросить со скалы такую глыбу можно, но она упадёт ближе к подножию. Возможно покатится, создаст столько шума, что только глухой не услышит. Но глухой почувствует дрожь земли под ногами.
- Слушай, такое впечатление, что камни падали с неба, - сказал Жук, постепенно приходя в себя.
- Я тоже так подумал, - согласился Роберт и посмотрел вверх. Чистое голубое небо зацепилось краями за скалы. Оно было прозрачным и пустынным. Солнце весело сияло в вышине, отражаясь искрами на каменных стенах.
- Прости, брат! Опять из-за меня вляпались, - отводя взгляд проговорил Евгений. – Прости! Я назначаю тебя командиром и теперь буду действовать только по твоему приказу, - без всякого перехода заявил Евгений. – Запомни! Ты – командир, а я подчинённый. И если я нарушу субординацию или что-то сделаю сам, то ты можешь меня расстрелять.
Роберт удивлённо слушал Евгения.
- Зачем? – только и спросил он.
- Чтобы был порядок и дисциплина, - отчеканил Жук и стал перед Робертом навытяжку. – Приказывай, командир!
Юноша решил поддержать игру:
- Короткими перебежками к вездеходу бегом, - отдал свой первый в жизни приказ Роберт. – Следить за небом, - добавил он.
- Не за небом, а за воздухом, - поправил друга Жук. – Ты, что фильмов военных не смотрел?
- Смотрел, да забыл, как это называется.
Передвигаясь мелкими перебежками от глыбы к глыбе, друзья вскоре без приключений добрались к спасительному транспорту.
- Слушай, я так головой вертел, думал и шея сломается, - нервно усмехаясь сказал Женя, когда ребята забрались в нутро вездехода.
- Да-а… Червя не нашли, сами чуть не погибли, подвёл итог вылазки Роберт.
- Я в молодости видел документальный фильм о том, как браконьеры охотились на диких животных в тайге. Они расстреливали их из вертолёта. Мы сегодня для кого-то стали настоящей дичью, которую хотели убить камнями. Да? Представляешь? А потом нас сожрали бы или сделали чучела на память? Ты только подумай об этом…
- Прекратить, - прикрикнул Роберт. – Хватит себя накручивать. Мы живы и здоровы. Зато теперь будем внимательнее и осторожнее. И отходить от вездехода без оружия не будем даже на шаг. Ясно!
- Так точно, командир! – весело откликнулся Жук, но лицо его было пасмурным, точно небо перед дождём.
Евгения пугало, что они не видели противника и не знают, с кем предстоит иметь дело. Роберт хорошо понимал друга. Ему тоже не нравилась такая ситуация.
- Давай проверим наружную камеру наблюдения, - предложил Роберт.
- Точно… Сейчас всё и узнаем.
Но по какой-то причине камера оказалась выключенной. То ли Роберт забыл её включить по юношеской рассеянности, то ли что-то произошло с видеорегистратором, но экран был пуст.