А дорога забиралась всё выше и выше. Кое-где её пересекали тоненькие ручейки, иногда дорога круто извивалась, делая широкую петлю и огибая острые гранитные шпили. А то сбегала вниз в глубокие ущелья, где даже днём было темно и приходилось включать фары.
В одном из таких ущелий дорога внезапно оборвалась, упершись в отвесную скалу, уходящую к самому небу.
- Вот и приехали, - проговорил Жук.
Дно ущелья было усыпано мелкими камешками, по самому центру струился маленький юркий ручеёк.
- Что будем делать? – обеспокоенно спросил Жук.
- Повернём по руслу ручья, - ответил Роберт, направляя тяжёлую машину влево.
- Зачем?
- Я думаю, где-то есть продолжение дороги. В более удобном месте. Понимаешь?
- Конечно понимаю. А почему ты решил свернуть в эту, а не в другую сторону?
- Я ещё раньше заметил, что левее скалы ниже и более пологие, а правее – выше и круче.
- Да-а! А я ничего не заметил, - со вздохом ответил Жук. – Для меня все скалы на одно лицо.
- Ошибаешься. Горы, точно люди, все разные.
- Я верю тебе. Тем более, что ты наш командир, - кивнул Жук. – Вперёд!
И на самом деле через некоторое время ущелье стало съёживаться, понижаться.
- Вот и дорога, - немного рисуясь, кивком указал направление Роберт.
- Мо-ло-ток! – похвалил друга Жук и хлопнул по плечу.
Вездеход упорно двигался вперёд, преодолевая километр за километром. Пейзаж за окном постепенно менялся. Появились небольшие участки, засыпанные грязно-серым снегом.
- Неужели Задира ходил так далеко? – не выдержал Евгений. – Мы едем уже пять часов, а до сих пор никакой плоской горы не встретили. Он говорил, что на ней расположен какой-то подземный склад. И мечтал проверить его содержимое.
- Возможно, он знал более короткий путь или мы на самом деле направились не туда, куда надо, - задумчиво проговорил Роберт в ответ.
- Он в горах хорошо ориентируется, - подтвердил Жук. – Мало того, в последний раз, он принёс козлёнка. Мы сколько едем ещё не встретили ни одной живой души, да и трава не попадалась, - добавил он.
- Сейчас поднимемся повыше и, если ничего не заметим, повернём обратно. Вернёмся на место поворота и оттуда отправимся в другую сторону.
Часть 34
На вершине очередной скалы неожиданно заработала рация:
- Роби! Как дела? – раздался голос Альберта Семёновича сквозь треск и шум эфира.
- У нас всё в порядке. Проверили левую часть хребта, собираемся осмотреть правую.
- Я нашёл карту. Мне её рисовал мой друг полковник Семёнов, чтобы я не заплутал в горах, когда поеду к нему в гости. Вы и впрямь повернули не туда. Возвращайтесь в ущелье с ручейком и двигайтесь вправо. Через два километра увидите тоннель, его копал червь. Протяжённость трубы семьсот метров. За тоннелем дорога раздваивается. Поедете по левой её части и через двенадцать километров будете у ворот заставы. Возможно, ворот там не осталось, давно упали и сгнили, но проверить нужно.
- Папа, а на заставе был подземный склад?
- Я этого не знаю.
Щелчки и треск в эфире усилились и связь прервалась.
- Ну, что? – нетерпеливо заёрзал в кресле Евгений.
- Всё в порядке. Возвращаемся. Отец нашёл какую-то карту и подтвердил, что повернули неверно.
- Да я всё слышал. Я не об этом, а о том, что ты принял неправильное решение, хотя рассуждал правильно.
- Согласен. Логика в данном случае не помогла, - подтвердил Роберт.
Обратная дорога показалась путешественникам гораздо короче. Вот и точка поворота. Вездеход миновал её и через некоторое время впереди открылась чёрная пасть тоннеля.
- Молодец, Ларик! Отлично сработал, - восхищался Жук, осматривая проносящиеся мимо гладкие стены. – Без сучка и задоринки…
- Что? Я не понял, что ты сказал? – переспросил Роберт.
- Это я похвалил червя.
- Интересно…
- А ты, что никогда не слышал такого выражения? – удивился Евгений.
- Нет.
- Ну так теперь ты знаешь, как можно похвалить за хорошую работу.
- Угу!
- Стой! Смотри!
Вездеход выкатился на солнечный свет и перед глазами изумлённых путников открылась непередаваемая по красоте картина альпийского луга. Недалеко от дороги паслось стадо горных коз. Бородатый самец навострил уши и уставился на движущееся чудовище. Потом подпрыгнул, брыкнул задними ногами помчался куда-то сломя голову. Небольшое стадо бросилось следом. Животные добежали до осыпи и грациозно прыгая с камня на камень исчезли, точно растворились среди скал.
- Им дорога не нужна. Ишь, как прыгают, - улыбнулся Евгений.