- А ты видел, один маленький козлёночек отстал? – спросил Роберт.
- Он хромал. Я видел. Видно, поранил ногу…
- При таких головокружительных прыжках вполне реально, - кивнул Роберт.
- Теперь я знаю, как Задира поймал козлёнка. Увидел искалеченного и смог догнать. Да? – закричал Жук.
- Реально… А вот и развилка. Поворачиваем влево и мчимся к заставе, - ответил Роберт и улыбнулся. Он радовался предстоящей встрече с людьми.
- Смотри! Ворота, - возбуждённо заговорил Жук. – Мы на месте. И ворота есть. Стоят. Уже много лет стоят, - голос его задрожал. – Сейчас встретимся… Увидишь, нам будут рады.
Роберт тоже был рад. Его чувства совпали с чувствами друга. А это дорогого стоит.
Чёрные ворота одиноко торчали на изумрудной зелени альпийского луга, поражавшего своим разнотравьем и разноцветьем. От них веяло тоской. Изгородь давно упала и рассыпалась в прах, а ворота стояли, держа оборону от времени и непогоды. Здания воинской части были наполовину разрушены, крыши отсутствовали, а пустые глазницы каменных коробок с грустью взирали на луг, на скалы, уходящие вершинами в облака.
Роберт повёл вездеход в обход ворот, выехал на широкий плац и выключил двигатель. Жук нетерпеливо забарабанил в закрытый люк машины, но Роберт не торопился его открывать.
- Женя, не торопись! Нужно оглядеться, как следует. Я что-то не вижу здесь людей. А ты?
- Я тоже не вижу. Открывай, чего ты? Пойду поищу.
- Не торопись. Бери автомат, гранаты…
- Роби, дружище, зачем автомат? Здесь такая тишина, что любого врага мы услышим за километр.
- Не спорь с командиром, - шутливо прикрикнул Роберт. – Лучше посмотри. Биолокатор показывает скопление теплокровных живых существ в пятнадцати метрах отсюда. Причём их количество гораздо больше, чем пять человек, а что у нас в пятнадцати метрах слева?
- Казарма. Понимаешь, там люди, - закричал Жук.
- Откуда здесь столько людей? И как они передвигались все эти годы? По воздуху?
- При чём здесь это?
- Да ты посмотри, нет ни одной тропинки. Вокруг нетронутая трава, - начал сердиться Роберт. – И ещё вот что: казарма не кажется жилой. Крыши нет, окна отсутствуют.
- А дверь? Дверь заперта.
- Смотри на экран. Существа начали разделяться. Один, два… Семь. Их семь. Они, по-моему, заняли позиции у окон. Сейчас будут атаковать!
Жук в одно мгновение оказался на возвышении и открыл огонь по зданию из турели.
Осколки каменной кладки полетели в разные стороны. Пули вгрызались в стены, выбивая глубокие ямки.
На экране прибора светящиеся точки живых существ начали медленно двигаться к центру здания и исчезать.
- Они уходят, - крикнул Роберт, когда стрельба прекратилась.
- Куда? Я никого не вижу, - отозвался Жук.
_ Не знаю куда, но в казарме уже чисто.
- Вот проклятье, - выругался, спускаясь Жук. – Пошли, проверим… Любое живое существо оставляет после себя следы. Станем следопытами и попытаемся определить кто здесь скрывался.
- Поставим вездеход у стены и заглянем в окно, - согласился Роберт.
Он осторожно тронул машину вперёд и остановился точно у окна. Экран биолокатора был чист.
Теперь Жук не торопился. Он тщательно вооружился и приготовился к выходу. Роберт открыл люк и выскользнул наружу. Безмолвие высокогорья не нарушалось ни кем и ничем. Тишина звенела в ушах.
Обогнув вездеход, Роберт подпрыгнул, ухватился за подоконник и быстро вскочил в комнату. Когда-то это была спальня. Голые двух ярусные металлические кровати стояли рядами вдоль стен. Неширокий проход упирался с другой стороны в зияющий дверной проём. Дверь отсутствовала.
Никаких следов на полу, покрытом осыпавшейся с потолка штукатуркой, Роберт не увидел. Зато в нос ударил тяжёлый запах экскрементов.
- Здесь точно кто-то был, - сказал он, поворачиваясь к Евгению, стоящему у стены. Эта комната служила им туалетом.
- Да. Воняет знатно. Даже сюда слышно. Зайдём лучше с другой стороны, а то провоняемся…
Роберт спрыгнул на землю и заглянул в следующее окно.
- Здесь спали, - сообщил он другу. – Запах то же неприятный, но терпеть можно. Быстро осмотрели спальню. Ветхие матрасы и одеяла были свалены в три кучи, напоминающие аистиные гнёзда.
- Я понял – здесь жили летучие люди, - сделал вывод Роберт. – Их три семьи.
- Мы видели на экране семь точек… - прервал его Евгений.
- Скорее всего в одной семье есть ребёнок, - продолжил размышлять Роберт.
- А в других семьях детёнышей нет? Что-то здесь неправильно. Сам подумай: их семеро, гнёзд три… - не согласился Евгений.