- Меня зовут Роберт, - представился он, вспомнив наставления отца о вежливости. – Хочу узнать о судьбе моих друзей. Их пятеро – двое мужчин и три женщины. Я точно знаю, что они здесь, у вас.
Зухра не успела что-либо ответить, как в комнату вошла женщина, которую Роберт уже видел у своей постели. Она что-то строго произнесла низким гортанным голосом. От её слов Зухра вскочила и скрылась за дверью.
Женщина подошла к Роберту. Бесцеремонно осмотрела его с ног до головы. Расстегнула комбинезон, ощупала мышцы груди и живота, руки, плечи. Попыталась поднять футболку, но Роберт воспротивился и не позволил этого сделать. Он крепко сжал ладони женщины руками и без усилия отодвинул её в сторону. Почувствовав силу, женщина довольно улыбнулась и закивала головой. Её чёрные глаза смотрели в упор на юношу, не суля ничего хорошего.
Она заговорила, обращаясь к Зухре, полуобернувшись в сторону входа. Роберт ничего не понял, но по интонации догадался, что эта чёрная женщина довольна произведённым осмотром. Потом она вышла и долго что-то говорила Зухре, которая во время разговора произнесла всего два слова: О! и Ой!
Как только хлопнула входная дверь, Зухра подбежала к Роберту и заговорила быстро-быстро на чужом языке. Он то садилась, то вставала, то начинала ходить по комнатке. Когда девушка немного успокоилась, Роберт взял её за руку, легонько погладил, приговаривая:
- Успокойся, милая, успокойся! Расскажи теперь всё ещё раз по-русски, чтобы я понял.
Голубые глаза вновь округлились, превратившись в озерца:
- Прости, Роберт! Лола – староста нашего селения. Она заботится о продолжении рода и думает, что ты хороший самец, молодой и сильный. У нас пятнадцать женщин, пять могут родить. Ты будешь жить у нас до тех пор, пока женщины не родят.
- А потом? – не удержался от вопроса Роберт.
- Решать будет сход. Обычно принимают решение убить самца.
- Почему?
- Чтобы никому не достался, - грустно ответила Зухра и заплакала. – Моего отца тоже убили.
Слёзы побежали из голубых глаз по щекам прозрачными ручейками. Роберт осторожно вытер их ладонью, сел, опустил ноги на пол и погладил девушку по голове, точно ребёнка. Так делал отец, когда Роберт был ещё малышом. Горячая кровь забурлила в жилах, сердце заколотилось в груди, когда Зухра доверчиво положила ему на грудь свою прекрасную головку и притихла, изредка всхлипывая.
- Мой отец был русским. Он сам пришёл в наше селение, проплутав в горах три месяца. Моя мать нашла его у источника, привела к себе и долго выхаживала. Никто не знал, что в селении живёт посторонний мужчина. Они полюбили друг друга. Мама боялась, что возлюбленного отберут, ведь и тогда у нас была проблема с продолжением рода. Мужчины давно покинули эти суровые горы. Когда ушёл последний, женщины дали клятву использовать мужчин только для продолжения рода, а потом убивать. Сами заготавливали корм для скота, сами строили и охотились. А когда узнали, что в селении почти год прячется мужчина, разъярились и забили его камнями. Потом родилась я. И вот уже семнадцать лет в наших горах не было мужчин.
Два дня назад привели двоих, но они дрались, кусались и царапались, поэтому их бросили в яму, чтобы немного присмирели.
- Были с ними женщины?
- Не знаю. Скорее всего нет.
- Куда могли подеваться «идущие»? – подумал Роберт.
И от того, что в горах остался Жук один, в надежде на спасение людей Робертом, на душе стало муторно.
- Ты знаешь тех, кто томиться в яме? – спросила девушка.
- Знаю. Они шли в город, я хотел путешествовать вместе с ними.
- В городе очень опасно. Какие-то пришельцы захватили Новоград. Лола иногда ездит к морю, чтобы выменять шкуры животных на соль. Последний раз её остановили на посту, долго проверяли товар и документы, а потом прогнали, точно бездомную собаку. Шкуры забрали, документы швырнули в грязь. Она вернулась в такой ярости, что будь её воля, пошла бы на приступ города и убивала всех подряд. Хорошо, что не весь товар показала. Двух вьючных лошадей она спрятала в расселине между скал. Потом вернулась за ними и возвратилась домой.
- Вы добираетесь в город по шоссе? – спросил Роберт, как только девушка замолчала.
- Нет, конечно. Висячий мост уже давно взорвали. Лола знает другой путь, по тропам.
- Кто взорвал?
- Не знаю. Говорят, что это сделали наёмники. Может, он сам обвалился, кто теперь точно скажет… Это произошло десять лет назад.
- Как вы узнаёте новости?
- У нас есть голубиная почта, - ответила девушка и взглянула в глаза Роберту. – Ты думал, что мы в горах одни?