*Лоджа (англ. Ladge) - приют.
**Портер - носильщик. Многие заблуждаются, называя носильщиков шерпами. Шерпы - это народность, пришедшая в Непал с Тибета, и проживающая по большей части в окрестностях Эвереста. Среди них действительно много носильщиков, но не меньше чем торговцев, крестьян, предпринимателей.
повесил по холщовой сумке с зерном. Что бы нам было удобней ехать, на деревянные седла положил волосяные подушки ( мое «продолжение спины» с непривычки всё равно пострадало).
Посреди городка на пологом скате горы разместилась воинская часть, обнесенная тремя рядами страшно колючей проволоки, с пулеметными гнездами, смотровыми вышками по углам и у ворот, казармой, хозблоком, полосой препятствий для
тренировок. Кругом солдаты, офицеры в камуфляже. Главная задача этого гарнизона - блокирование прохода по ущелью в случае вторжения маоистов со стороны китайского Тибета.
Единственная дорога, проходящая мимо воинской части, с двух сторон перекрыта шлагбаумом. Нас окликнули постовые. Проверили пропуск, документы, наличие лицензии у гида, записали мои паспортные данные в журнал и пожелали счастливого пути.
Вышли из Джомсома в 9.00.
По узкому мосту перешли через бурную речку, и по валунам устилавшим едва угадываемую тропу, зашагали к заветной цели - древнему монастырю Муктинатх (высота 4000м). Если здоровье позволит, то еще попытаемся подняться на перевал Горунг (5416 м). При желании с него по восточному склону массива Аннапурны можно спуститься за несколько дней прямо к Покхаре.
Ущелье все расширялось, и распластавшаяся по нему река вскоре исчезла среди бесчисленных валунов. Только местами, в подтверждение того, что она где-то под нами, сочиться между камней вода. Лошади идут размеренно, но ревниво следят за лидерством: то одна вырвется вперед, то другая - тоже, как люди, соперничают.
Со дна каньона пяти-восьми тысячников не было видно, но даже гребни-зубцы четырехтысячников впечатляли. Они, правда, не покрыты снегом и оттого кажутся угрюмей своих более рослых заснеженных собратьев. Пройдя километров семь, в одной отвесной стене на высоте ста метров, увидел несколько десятков пещер. Дордже пояснил, что в них обитают отшельники саддху. Для меня осталось загадкой, как же они в свои каменные норы забираются. По веревочным лестницам? По узким горным тропам или иным способом? Дордже не смог дать внятного ответа - сам не знает.
По дну реки, не смотря на качающиеся под копытами валуны, шли довольно резво и через три часа оказались в деревушке с двумя «ресторанчиками». Заказали национальную еду - тали: на большом блюде, в мисочках, разложены соус, мелко накрошенные овощи, вареная картошка и гора риса. Рис поливают острым соусом и едят вприкуску с овощами. Вместо хлеба к тали подают круглые, тонкие, почти прозрачные лепешки из бобовой муки - попар. Перекусив, двинулись дальше.
Через полкилометра ущелье разветвлялось. Основная ветвь уходила четко на север, где за труднодоступным районом Мустанг и перевалом через Большие Гималаи, простирается таинственный и легендарный Тибет. А боковая - тоже циклопических, по европейским меркам, размеров - на восток, вправо по ходу. Она ведет к священному для непальцев месту Муктинатх, где расположен одноименный монастырь с храмами V века охраняющими святой источник и голубой огонь, постоянно горящий между камней. В храме лежит слепок гуру Римпоче - основателя монастыря. На том месте, где он любил медитировать, после его смерти забили веером упругие струи святого источника. Буддисты считают, что если омыть макушку головы под каждой струей, то у человека очистится карма, восстановятся жизненные силы.
Тропа в это ущелье круто, с перепадом на метров шестьсот, уходила вверх. Одолев половину подъема, лошадки выдохлись. Еле передвигая ноги, они все чаще останавливались перевести дух. Портер, правда, не давал им расслабиться и криком заставлял идти дальше по карнизу в два метра шириной. За его краем начиналась чёрная бездна. Сорвешься - с полминуты свободного падения обеспечено. Когда я заглядывал в неё, страх надолго сковывал тело.
Несколько раз встречались с караванами навьюченных ослов и лошадей идущих вниз. Только услышишь позвякивание колокольчика, точнее жестяного колокола, так сразу ищешь расширение тропы, что бы встречный осел ненароком не столкнул тебя своим вьюком в пропасть. Караван обычно сопровождают два-три непальца. Кто пешком, кто на лошадке. У некоторых лошади высокие, как в России скаковые. Они и идут так резво, что наездникам приходится их придерживать.