Британия, пытаясь расширить свои колониальные владения в XVII-XIX веках, предпринимало неоднократные попытки включить Непал в состав своей империи, но труднодоступность королевства и мужество непальских воинов, представленных в основном гуркхами, не позволило осуществиться планам англичан. Солдаты-гуркхи, как я уже писал, настолько славятся своей отвагой, что их нанимают в армии других стран для службы в самых элитных подразделениях. Оплата за право найма вносит существенный вклад в бюджет королевства. Сами непальцы несказанно гордятся тем, что никогда не были, в отличие от соседей, чьей-либо колонией.
Столица встретила нас многозвучной какофонией улиц, заполненных людьми, мотоциклами, рикшами, автомобилями. В отеле получил оставленный багаж (за хранение денег действительно не взяли) и разместился в том же номере! Такое вот трогательное внимание и уважение к клиенту! После обеда выбрался на плоскую крышу. Город отсюда виден как на ладони. Овальная, самая обширная в Непале долина Катманду довольно ровная, с небольшим уклоном к югу. В стародавние времена она была дном огромного озера. Но сто тысяч лет назад горную перемычку, то ли промыло водой, то ли разрушило землетрясением, и вода сошла в Ганг, смывая всё на своем пути.
Вокруг города много полей, огородов. Долина окружена лесистыми горами, на склонах которых белеют виллы местной знати. На севере, просматриваются заснеженные пики Больших Гималаев. Насладившись видом окрестностей, расстелил одеяло и ласкаемый солнечными лучами, «погрузился в нирвану».
Последний день пребывания в Непале прошел в поисках подарков для близких. Порадовал высочайший профессиональный уровень местных художников. Их произведения столь хороши, что пришлось несколько раз пройтись по арт-галереям, что бы сделать окончательный выбор. И было приятно, слышать, как хозяин одной галереи посетовал Камалу: «Твой русский забирает мои лучшие картины», а их у него сотни две в шести залах развешано.
Продолжая оттачивать умение торговаться с владельцами лавок, добивался равнодушным, почти безучастным отношением к интересующему меня предмету, обычно трех, а иногда даже и шестикратного снижения цены. Непальцы к этому процессу относятся как к очень важному делу и включаются в него с удовольствием. Для них это способ общения с элементами состязательности. И если покупатель не торгуется, они его в душе не уважают. Как объяснил Камал: «Торговаться - это признак хорошего тона. Если не торгуешься - ты невежливый, глупый человек». Хотя иной сразу называют такую низкую цену, что и торговаться вроде бы неловко, но, спорт есть спорт, все равно торгуешься - из любопытства и азарта: кто кого одолеет в этом увлекательном состязании, развивающем в человеке актерские способности и требующем знания психологии.
Здесь главное не переборщить и суметь поймать ценовое «дно», иначе останешься без покупки. Мне очень понравилась такая черта непальцев: купил ты или не купил, отношение продавца к покупателю всегда почтительное и милое. Как я уже упоминал, здесь все всегда и везде улыбаются. Хотя большинство непальцев живет крайне бедно. Казалось бы, нужда должна озлобить, сделать их агрессивными по отношению к богатым, но нет. Они ощущают себя счастливыми и радуются каждому мигу жизни, потому что у них иное понимание счастья. Непальцы умеют быть счастливыми сейчас и здесь, с тем, что имеют в данный момент. Не присуще им и чувство зависти. Вот бы нам тоже научиться так жить.
Непал все-таки особая страна. Страна с добрым сердцем и чистой душой. Возможно, в этом проявляется преображающее, облагораживающее влияние на людей высочайших в мире гор - Гималаев. Здесь прямо в воздухе витает невероятной силы очистительная энергия. В человеке, оказавшемуся в этой атмосфере, просыпается, проявляется всё лучшее, что заложено в нем Богом. Повсюду чувствуется присутствие божественной благодати, делающей всех на этой земле равными.
Когда стоишь у подножья сказочно высоких пиков и созерцаешь их величие, не думается о материальном. Все традиционные ценности современной цивилизации (карьера, деньги) отходят на второй план и что-то в тебе из уснувшего, доселе подспудно таившегося, начинает пробуждаться, и через месяц-два, уже дома, вдруг ощущаешь, как ты меняешься от того, что в глубине твоей души поселилась светлая радость и умиротворение. Что ни говори, Гималаи - это особое, приближенное к Богам царство. Они всё и всех меняют в лучшую сторону.
Непал - это радостный, светлый праздник, дарящий чудесные воспоминания на всю жизнь. И он со временем не гаснет, а наоборот разгорается и зовет обратно. Уверен, наше новое свидание состоится, и быть может оно поможет мне овладеть величайшим даром - искусством жить с радостью.