- И чего хотела эта... партийная начальница? - поинтересовался я.
- Выразить своё глубочайшее возмущение и потребовать скорейшего расследования. - махнула рукой Гейдрих. - Во всяком случае, насколько я поняла. Она считает, что убийство было политически мотивированным.
- А вы как считаете? - спросил я. Политические убийства в Сатурнианской Гегемонии случаются намного реже остальных -- уж для этого наши политики были достаточно цивилизованными. Поэтому для того, чтобы на голубом глазу назвать убийство политическим, необходимо было иметь очень веские на то основания.
Ну, или быть членом Конституционной партии. Да ещё и высокопоставленным членом.
- Я? - спросила Гейдрих. - Я всего лишь командир патрульной службы, инспектор. Это не моя работа. Но если вы настаиваете, - я кивнул, - то странно только одно: если убийство политическое, то почему жертва -- казначей, а не какое-то более видное лицо?
- С другой стороны, - заметила Лефевр, нахмурившись, - после того, как вчера кто-то убил гайдзина, не оставив видимых следов, всё может случиться.
Как хорошо, подумал я, что Лефевр не знает о деле Вишневецкой.
- Где сейчас эта партийная начальница? - поинтересовался я. - Похоже, нам необходимо задать ей несколько вопросов. Она видела тело?
- Учитывая, что она была здесь, когда мы прибыли... скорее всего. - ответила Гейдрих и махнула рукой; я обернулся. - Она там, на другом конце зала. Со свитой. Надеюсь, с вами она станет сотрудничать гораздо охотнее, инспектор.
- Надеюсь. - повторил я и обернулся туда, куда указывала рукой Гейдрих; на другом конце зала я разглядел группку людей, -- женщин, в основном, хотя, кажется, среди них был один мужчина, - окружавших фигуру в зелёном с лиловым платье. - Стоит хотя бы поздороваться.
- Удачи, инспектор. - ответила Гейдрих. На лице командира патрульных снова промелькнула усмешка.
Мне показалось, что пожелание было совершенно искренним.
***
- Политическое убийство! - шепнула мне Фудзисаки, пока мы шли через зал к ожидавшим представителям Конституционной партии. - Только этого нам не хватало!
- Да, и оно -- дело рук нашего убийцы. - подтвердил я. - Хуже некуда.
- "Нашего"? Мужского рода? - переспросила Жюстина. - Штайнер, я чего-то не знаю?
- Ямагата вчера видео прислала. - отмахнулся я. - Расскажу попозже.
Группка представителей (членов?) КП оживилась при нашем приближении. После короткого обмена репликами, которого я не расслышал, женщина в зелёном платье выступила вперед; её сопровождающие (подчинённые?) расступились в стороны -- свита, уступающая дорогу госпоже. Платье было украшено узором из лиловых и жёлтых цветов, раскинувшихся на длинных рукавах и подоле платья; золотистый пояс был собран за спиной пышным бантом. Светлые волосы женщины были собраны в пучок, удерживаемый заколкой с лиловым цветком. Зеленые глаза окинули меня покровительственным взглядом, и женщина обратилась к Фудзисаки:
- Госпожа инспектор! - сказала она. - Мы счастливы, что вы наконец прибыли! Екатерина Бланшфлёр Малкина, к вашим услугам.
Фудзисаки деликатно кашлянула и отступила на шаг в сторону, виновато кланяясь. Брови Малкиной удивлённо поползли вверх.
- Инспектор Штайнер, к вашим услугам. - представился я. - Это моя напарница, инспектор Фудзисаки. Мы расследуем дело, возможно связанное с убийством, - я сверился с записью, - Фриды Юкари Сэкигахары, казначея вашей партии. И мы хотели бы задать вам пару вопросов.
- Разумеется. - ответила Малкина тоном, выражавшим крайнее возмущение моим отсутствием манер. В восемь утра мне было откровенно чихать на манеры. - В свою очередь, я надеюсь, что ваше расследование будет завершено как можно быстрее, инспектор Штайнер. Я имею основания подозревать, что убийство Фриды было политически мотивированным. У нашей партии много врагов, и я опасаюсь, что могу стать следующей жертвой.
- А кто вы, госпожа Малкина? - спросил я. Малкина недоумённо посмотрела на меня; затем её губы тронула снисходительная улыбка.
- Действительно, вы не знаете. - ответила она. - Я -- секретарь отделения нашей партии на Титане-Орбитальном. К вашим услугам.
Я постарался скрыть своё удивление. Секретарь в КП -- вторая по важности шишка, не считая главы фракции в ЗакСе... а то и поважнее её: чем-то это похоже на разделение законодательной и исполнительной власти. Во всяком случае, это уж точно поважнее казначея партии... но если секретарь примчалась на место преступления в такую рань, то что-то здесь было не так.
Оставалось узнать, что именно.
- Очень приятно, госпожа Малкина. - ответил я. - Но давайте перейдем к вопросам, если вы позволите. Кто обнаружил тело?
- Глава нашей службы безопасности. - лёгким кивком головы Малкина указала на стоявшую чуть поодаль женщину, шатенку в тёмно-сером жакете. Та поклонилась. - Марина заметила, что камеры в кабинете Фриды перестали работать. - я насторожился. Да, это определённо был наш клиент. - Она вызвала меня.
- Вас?
- Господин инспектор, - наставительно произнесла Малкина, - всё, что происходит в этих стенах, проходит непосредственно через меня. Разумеется, Марина сразу же вызвала меня.
Мелкий тиран со страстью к микроменеджменту, подумал я. Ей бы в стратегии играть.
- Когда это произошло?
- Примерно в... шесть часов? - помедлив самую малость, произнесла Малкина. - Я была на месте через двадцать минут.
- До этого никто не видел тело?
- Разумеется.
- Вы были первой?
- Конечно. - кивнула Малкина. - Я должна была убедиться, что с Фридой всё в порядке. Её работа была... очень важна для партии, господин инспектор.
- И вы сразу вызвали полицию? - уточнил я. Малкина вновь помедлила, словно задумавшись; её глаза стрельнули в сторону, поверх моего плеча.
- Да. - сказала она. - Я сразу поручила Марине вызвать полицию. Я посчитала, что убийство Фриды достаточно серьёзно, чтобы обратиться к органам правопорядка как можно быстрее.
Быстрее? Гейдрих только что говорила, что вызов был получен в семь часов. Почти через сорок минут после прибытия Малкиной.
- Вы покажете, где её кабинет? - спросил я. Малкина решительно кивнула.
- Разумеется. - произнесла она. - Я проведу вас, господин инспектор.
Вместе с Малкиной мы поднялись по широким мраморным ступенькам, укрытым тёмно-зелёными коврами, на пятый этаж Дворца собраний. Поутру здание было совершенно опустевшим: рабочий день в Титане-Орбитальном только начинался, а здесь уже едва ли начнётся. Впрочем, возможно, я недооценивал диктаторские замашки Малкиной.
- Здесь есть ещё кто-то из ваших подчинённых, госпожа Малкина? - вслух спросил я, когда мы миновали очередной этаж. Во все стороны простирались ярко освещенные коридоры. У лестницы застыл робот-охранник; вид жестянки выражал крайнее недоумение.
- Кроме службы безопасности? - уточнила Малкина и покачала головой. - Боюсь, что нет, господин инспектор.
- А госпожа Сэкигахара? - спросил я.
- Фрида оставалась работать в ночь. - пояснила Малкина, глядя впереди себя. - У неё были некоторые дела, которые надо было закончить. Насколько я поняла из её объяснений.