- Если это ему поможет. - спокойно ответил я, и в ухе вдруг раздался звонок. Линза на запястье слегка завибрировала. Я скосил глаза на номер, возникший перед глазами.
Звонила Мэгурэ.
- Штайнер, слушаю. - сказал я, принимая вызов. Грудь словно сдавило стальными клещами.
- Где вы, чёрт побери, шляетесь? - спросила Мэгурэ.
- Мы в Дэдзиме. - ответил я как можно спокойным тоном. Карты были на столе: шеф оказалась на шаг впереди меня. - Проводим расследование.
- Ах, в Дэдзиме? - переспросила шеф. Её голос не предвещал ничего хорошего. - Ко мне. Оба. Немедленно.
- Шеф, послушайте... - начал было я.
- Это приказ. - оборвала меня Мэгурэ. - Немедленно.
Связь отключилась. Я глянул на Жюстину.
- Что ж, - проговорила Фудзисаки, - кажется, у нас нет выбора.
- Да, ты права, - медленно сказал я. - У меня такое же чувство.
***
- Явились. - проронила, не оборачиваясь, Мэгурэ, стоило нам переступить порог её кабинета. Я тотчас же пожалел об этом: шеф была мрачнее тучи. - Ну проходите.
Я нерешительно прошёл внутрь, но садиться не стал. Фудзисаки прошла следом, встав рядом со мной. За её спиной дверь захлопнулась, окончательно отрезав стеклянный аквариум кабинета от внешнего мира.
Шеф стояла у окна кабинета, скрестив руки под грудью. Рукава её серого платья, разукрашенные алыми волнами, спадали книзу. Растрепавшиеся каштановые волосы были стянуты в хвост обыкновенной, без прикрас, резинкой. Мэгурэ выглядела измученной, но это не делало её менее грозной.
- Сегодня утром, - сказала она, и её голос прозвучал глухо, - у меня был долгий разговор. С генерал-суперинтендантом Поздняковой-Руссо. С окружным прокурором, госпожой Левитинской. С главой городской администрации, госпожой Савано. Затем у меня было совещание руководителей отделов ГУМВД -- включая, кстати, и наших визави из руководства городской полиции. А затем -- затем -- у меня был разговор по межорбитальной связи с гвардии генерал-майором Кусанаги, командующей лейб-гвардии премьер-министра, которая прибывает сюда -- на Титан-Орбитальный -- завтрашним утром. В сопровождении, разумеется, подразделений Гвардии.
Я открыл было рот, но Мэгурэ подняла палец, приказывая мне замолчать. Она всё ещё смотрела в окно, на город, простиравшийся вокруг, но её глаза метали молнии.
- А буквально час назад, - ровным, демонстративно спокойным, тоном проговорила она, - на моё имя поступил доклад от Отдела Собственной Безопасности. В котором, помимо прочего, поднимался вопрос, каким образом один из моих подчинённых, некий инспектор Штайнер, проводит внеплановую инспекцию на территории, арендуемой иностранным подрядчиком, не имея при этом ордера? Да ещё и, при этом, в сопровождении взвода СПОР?
- Шеф, - заговорил я, - я понимаю, как это всё выглядит, но...
- МОЛЧАТЬ!!! - резко развернувшись, рявкнула Мэгурэ. - Можешь всё объяснить, да?! Отсутствие ордера ты можешь объяснить?! Свои вечерние прогулки к Адатигаве можешь объяснить?! Мёртвую казначея Конституционной партии можешь объяснить?! Мне пришлось пятнадцать минут выслушивать жалобы госпожи Малкиной!!! Разговоры с начальством летунов через мою голову можешь объяснить?! И как ты СПОР привлекал, тоже через мою голову, ты тоже можешь объяснить?! Где твои результаты, Штайнер?! А?! Я дала вам обоим три дня -- ТРИ! ДНЯ! И чем вы занимаетесь?! Лазаете по канализации?! Нарушаете субординацию?! Чем?!
- Шеф! - выкрикнул я; Мэгурэ осеклась на полуслове, недоуменно уставившись на меня. - Шеф, послушайте, у меня есть результаты. У меня есть записи убийцы на видео. У меня есть основания подозревать, что госпожа Малкина лжёт и действует сообща с убийцей. Возможно, убийца -- гайдзин из "Дифенс Солюшенс"; у него был с собой меч, как две капли воды похожий на те, что хранятся на складе в Дэдзиме. С которого исчезло полсотни единиц ручного кинетического оружия. Мы можем его выследить, шеф, у нас ещё есть время! Пока он не добрался до следующей жертвы! Нужно всего лишь пробить номер похищенного меча, допросить руководство "Дифенс Солюшенс", и...
- И что? - оборвала меня Мэгурэ. - И что дальше, Штайнер? Ещё позавчера ты рассказывал мне о контрабанде. Сегодня уже не контрабанда, уже Конституционная партия и "Дифенс Солюшенс". Кто следующий? Центаврианская разведка?!
- Шеф!! - взмолился я. - У меня есть результаты!! Да, я виноват, я нарушил субординацию, но мне требовалось действовать быстро, но убийца почти в моих руках!! Кроме того, исчезло оружие, и даже если "Дифенс Солюшенс" тут не при чём, мы должны его найти, но это -- дело техники!!..
- Нет, Штайнер, - покачала головой Мэгурэ. - Это больше не дело техники. Это больше вообще не ваше дело. И не наше. Расследование закрыто.
Я ошеломлённо отступил на шаг. В горле застрял ком. Закрыто?! Как?! Оно не может быть закрыто!
Не сейчас, когда я так близко!!!
- Шеф, - вновь торопливо заговорил я, - вы не можете. Я почти закончил его! Мы почти поймали его, это была последняя-
- Расследование закрыто!!! - прорычала Мэгурэ. - И если ты, Штайнер, скажешь ещё хоть одно слово, то вместе с делом ты положишь на стол свою Линзу!!!
Я сглотнул. Руки сжались в кулаки; ногти, всё ещё покрытые вчерашним лаком, до боли врезались в ладони.
Я проиграл.
- Вон отсюда. - холодно процедила шеф. - Оба. Пока ещё можете.
***
Жюстина крепко держала меня за запястье всю дорогу до лифта; она шагала торопливо, волоча меня за собой, словно пытаясь увести меня как можно дальше от шефа, не срываясь при этом на бег. Я не оглядывался и не смотрел по сторонам, но я затылком чувствовал на нас обоих взгляды всего отдела уголовного розыска.
Люди расступались перед нами, словно нас окружал невидимый кокон. Во многом так и было: гнев Мэгурэ висел над нами обоими, словно грозовая туча, словно заразная болезнь.
Я проиграл. Я поставил всё, что мог, на один-единственный шанс... только затем, чтобы этот шанс у меня отобрали. И развеяли по ветру.
Толпа у лифтов расступилась вокруг нас, невольно образовав круг со мной и Фудзисаки посередине. Я не знал, как себя сейчас чувствует моя напарница; я чувствовал только её пальцы, сомкнувшиеся на моём запястье, сдавливающие его до синяков.
Двери лифта распахнулись, и я замер. Из лифта вышла та, кого я меньше всего ожидал увидеть здесь, на этаже уголовного розыска: начальница следственного отдела, комиссар Гешке, собственной персоной. Длинный хвост золотистых волос спадал на плечо безупречного чёрного мундира, скрывая золотые цветы на серебре комиссарского погона. На чёрном кителе блестела каждая пуговица.
Гешке вышла из лифта и остановилась, глядя на неожиданную сцену. Она удивлённо подняла бровь, а затем -- расплылась в дружеской, и насквозь фальшивой, улыбке.
- Инспектор Штайнер! - произнесла Сказочница, глядя на нас. - Инспектор Фудзисаки! Какая приятная неожиданность!
Больше я сдерживаться не мог.