- В меня стреляли. - ответил я.
- Болит?
- Иногда.
- Эй! - крикнула Ранис, обернувшись к остальным членам команды. - Почему мне никто не сказал, что инспектор ранен?
- Действительно. - проговорила Королева, быстрым шагом подходя к нам. - Инспектор, что с вами?
- В меня стреляли. - повторил я. - Позавчера. Немного зацепило.
- Из чего? - спросила другой спецназовец - та, которую Королева представила как Мидори. - Огнестрел?
- Кинетическое. - сухо поправил я. Желудок скрутило. - Мне повезло.
Мидори присвистнула.
- Дай я помогу. - требовательно заявила она, обращаясь к Ранис. Та пожала плечами.
- Пожалуйста. - только и сказала та и добавила: - Руку всё равно придётся переложить.
***
Я никогда раньше не надевал бронекостюм. Ощущение было необычным.
Доспех раскрылся, как устрица, и Ранис с Мидори надели его на меня: сначала нижний пояс конечностей -- поножи, наколенники и набедренные щитки; затем панцирь нагрудника; и только затем -- безжизненно обвисший позади нагрудника верхний пояс конечностей. С левой рукой пришлось повозиться отдельно. Левую перчатку, вместе с приводившей её в движение частью экзоскелета, было решено отстыковать; вместо неё моя левая рука по локоть скрылась за новой перевязью, прочно пристёгнутой к нагруднику. Левое плечо неприятно отзывалось болью, пока руку двигали, пристраивая поудобнее, но в итоге Ранис и Мидори остались результатом довольны.
Экзоскелет обхватывал меня по всему телу -- ноги, бёдра, пояс, грудь, плечи; теснее всего это ощущалось правой рукой, одетой в перчатку, поверх которой бежали тонкие -- но очень прочные -- приводы экзоскелета для каждого пальца. Поверх них шел набор из отдельных защитных пластин, превращавших тонкую перчатку в подобие латной рукавицы. На ногах экзоскелет, наподобие стремян, защёлкивался вокруг ботинок. Убедившись, что экзоскелет надёжно закреплен (или, наоборот, что я надёжно закреплен в экзоскелете), Ранис и Мидори надели на меня наплечники, скрывая плечевые приводы. Я огляделся: плечи, скрытые бронекостюмом, казались непривычно массивными.
- Не вертитесь. - строго приказала Ранис. - Шлем.
Шлемом дело не обошлось; сначала шёл шейный пояс - жёсткий воротник, тоже бывший частью экзоскелета, обхвативший не только мою шею, но и подбородок, челюсть и скулы. Вместе с ним были подогнаны наушники, обхватившие уши. Только затем Мидори подала последнюю деталь облачения: шлем.
Он опустился на мою голову как влитой -- я затылком почувствовал, как подкладка шлема расходится, чтобы удобнее обхватить голову. Казалось, что вместе с шейным поясом шлем образовывал единое целое, оставляя открытым только моё лицо. На краю зрения мигнуло новое устройство; я движением глаз подтвердил его. Перед глазами возникла и пробежала полоска загрузки с незнакомой эмблемой, и в поле зрения рассыпались незнакомые пометки и иконки.
- Подсветку видите? - спросила Ранис, помахав рукой перед моим лицом; её рука, как и вся она, была по контуру очерчена зеленым. Вдали мерцали силуэты Королевы и остальных, за исключением Минадзуки: Валерия почему-то очерчивалась белым.
- Вижу. - ответил я. - Что это?
- Система распознавания. - ответила Ранис. - Неизвестные цели подсвечиваются белым, условно-враждебные -- жёлтым, открыто враждебные -- красным. И да, по зеленому выстрелить невозможно; оружие просто откажется стрелять. - она протянула руку, пальцами держа отстёгнутый ремешок для подбородка. - Забрало опускается само, но только с застёгнутым ремешком, поэтому когда услышите команду -- сразу же пристёгивайте ремешок, вот так, - она показала, как; в углу зрения замигала зеленым незнакомая иконка, - и опускайте забрало. Сразу же включится система ЯХБНЗ...
- Чего, простите?
- Ядерной-химической-биологической-нанологической защиты. Дыхательная маска.
- О.
- В забрало встроены прибор ночного видения и тепловизор. Переключаются... ну, там сразу видно, как. Раньше пользовались?
- Было дело. - действительно; это был первый и последний раз, когда я добровольно лазил в технические туннели под Штеллингеном. Было темно, душно и тесно, но Санникову я в конце концов догнал -- и, в итоге, успешно посадил в банку на четыре года, один из которых ей, должно быть, дали за изобретательность.
- Значит, с этим проблем не возникнет. - кивнула Ранис и отступила назад -- полюбоваться творением рук своих. - Знаете, инспектор, вам идёт.
- Спасибо. - только и ответил я.
Ранис задумчиво повернулась на каблуках.
- Королева, - громко осведомилась она, - инспектору оружие положено?
- У него меч есть. - фыркнула в ответ Королева. - Но да, выдайте ему что-то.
- А что? Он же с одной рукой.
- Погодите. - вмешалась Минадзуки. Подойдя ближе, она вытащила один из пистолетов из кобуры и протянула мне, рукоятью вперед. Я неловко протянул руку; пальцы сомкнулись на рукояти даже чересчур энергично. К моему удивлению, в латной перчатке бронекостюма пистолет сидел, как влитой. В поле зрения справа вдруг возник каскад баллистических данных, а ровно посередине -- точка прицела.
- Спасибо. - снова сказал я. Бронекостюм определенно начинал мне нравиться.
- Пожалуйста. - улыбнулась Валерия. Я усмехнулся в ответ и опустил пистолет; баллистика и прицел исчезли.
- О, отлично, госпожа майор. - обрадовалась Королева. - Только с одним условием, инспектор: держите голову пониже и не геройствуйте. Нас тут пять человек, мы и сами справимся, а вы ещё и с одной рукой. Ничего личного. - добавила она.
- И в мыслях не имел. - честно сказал я.
Соваться под пули мне не хотелось даже в доспехе. Перед глазами вдруг предстало разорванное плечо лейтенанта Кюршнера, с оборванными мышцами экзоскелета и кровавым месивом там, где только что была его рука. Я до боли закусил губу, и видение исчезло.
Валерия встревожено глянула на меня. Я помотал головой.
- А меч куда? - подала голос Мидори. В руках она держала самого виновника торжества. - С таким только на змея ходить...
- Повесим на пояс. - решила Ранис. - Только с одним условием, инспектор: не вытаскивайте его из ножен, прошу вас.
- И не собираюсь. - заверил её я.
Как оказалось, на поясе бронекостюма было предусмотрено специальное крепление для ножен. Меня это не удивило: военные любят свои мечи -- почти метровые досэй-гунто -- настолько, что предпочитают не расставаться с ними. Даже в боевом облачении.
- Вот, теперь всё. - удовлетворенно провозгласила Ранис. - Инспектор, вы пройдитесь немного, мало ли что.
Я кивнул и сделал шаг вперед. Мне торопливо пришлось отставить руку; шаг получился чересчур размашистым, и я едва не потерял равновесие. Мидори торопливо подхватила меня за левое плечо.
К экзоскелету надо было приноравливаться, понял я, сделав ещё два шага: его присутствие никак не ощущалось, из-за чего обыденные движения получались слишком мощными. Понемногу освоившись, я отстранил поддерживавшую меня Мидори (без неё я бы уже несколько раз подряд растянулся на полу) и вышел из транспорта Подошвы стремян бронекостюма гулко ударяли об плиты посадочной площадки.