— Пошли уже! — басовито заявил он, громко шмыгнув носом.
====== Глава 14 ======
Не медля ни минуты Аниэль вернулся в замок. Раз уж он решил идти против Королевы, то нужно идти до конца, не пасуя в последний момент перед страхом, что надёжно захватил его душу липкими объятиями. По дороге ему никто не встретился — все обитатели давно беспробудно спали, перед этим бурно отметив день рожденья Ялы. Наверное, количество выпитых бутылок равнялось уровню благодарности Королеве за возможность прожить ещё одну жизнь или глухому отчаянию из-за того, что эта возможность дарована. Да, Аниэль провёл здесь немало времени и встретил множество людей — кто-то радовался, а кто-то не хотел жить. Кто-то пытался начать всё сначала, а кто-то яростно ненавидел своё тело. Ани не знал что бы сделал будь на их месте. Но он знал одно — он жив, а значит у него ещё есть возможность исправить содеянное.
Проходя мимо внушительного металлического шкафа, стоящего в глубине одного из коридоров, блондин остановился и с холодным равнодушием отворил скрипнувшие дверцы. Его взгляду открылись мигающие разноцветные огоньки и большой рычаг, отвечающий за подачу энергии. Негромко шурша, он подпитывал ей подступы к столице вот уже несколько дней. Некоторые лампочки мигали красным — ещё немного и ресурсы иссякнут, вновь вернув всё на свои места, но может хватит любоваться искусственной красотой и попусту расходовать столь бесценную энергию? Криво усмехнувшись, Ани схватился за рычаг и резко его опустил. Ещё раз судорожно моргнув, огоньки погасли, а пол под ногами мелко задрожал. Вибрирующие стены с тихим шорохом начали терять молекулы краски, тут же осыпающиеся разноцветным дождём на мягкий ковёр. Вышедшая из-под контроля энергия бурлила, скапливаясь в одно целое и через минуту взорвалась, как следует тряхнув замок. Со столов посыпались тарелки, со звоном разбиваясь об пол, картины с глухим стуком сорвались со стен, стулья со скрипом перевернулись, а Аниэль, не удержавшись на ногах, упал, больно ударившись копчиком. Почти тут же всё утихло, вернувшись на круги своя.
Ещё немного посидев, ошарашено хлопая ресницами, парень поднялся и медленно добрёл до гостиной. Там по-прежнему все спали, не обращая внимания на хаос, царивший вокруг. Осторожно переступив через распластавшегося у порога Арэса, Аниэль прошёл мимо дивана, на котором крепко спали Грин и Ясу. Голова принца была свободно откинута на мягкую спинку, и он тихонько сопел, шевеля губами. Ясу же наоборот распластался, раскинув руки и нагло забросив левую ногу на колени бывшего командира. Кристен так и лежала клубочком, а кончики пальцев расслабленной руки нежно касались тёплого ворса ковра. Даже Яла спала, впервые за всё то время, что Ани её знал. Когда этот причмокивающий во сне ангел проснётся всё будет кончено, а пока у него есть ещё немного времени подумать над тем, как быть дальше.
Уже начинало светать, когда Илий и Ниа выдвинулись в столицу, покинув тёплые объятия котельной. Гоблин шёл чуть впереди, задавая направление, а девушка робко семенила следом, изредка бросая подозрительный взгляд на почти пустую улицу. За всю дорогу им лишь пару раз встретились люди — это была парочка пьяных мужиков, идущих в обнимку прямо по мостовой и распевающих во всё горло королевский гимн, да пожилая женщина, устало тащившая за собой флягу с молоком в сторону рынка. Они не обратили на Ниару ровным счётом никакого внимания, и девушка успокоилась, поверив в то, что не всё так плохо.
Завернув в тёмную подворотню, Илий прошёл ещё немного вдоль грязной стены и остановился перед скрипевшей на ветру деревянной дверью. Ниа испуганно осмотрелась и приблизилась к нему — они стояли перед двухэтажным жилым домом. На открытых балконах висели верёвки с болтающимся на них бельём, а в окнах торчали горшки с цветами — ничем не примечательное строение, ни капли не отличающееся от своих собратьев на Земле. Подул холодный ветер, поднимая с мостовой пыль и сухие листья. Взвившись в небо, они тут же начали медленно опадать, кружась в слабом свете ещё не потушенных фонарей. Бельё хлопало и раздувалось, и Ниаре казалось, что на каждом балконе сидят призраки и грозно на неё смотрят, готовясь проглотить в свои бездонные животы. Когда сухая ладонь Илия осторожно коснулась её плеча, Ниа испуганно вскрикнула, тут же зажав рот ладошкой.
— Тебе нужна квартира номер два, — тихо прошелестел Илий и тут же растаял в сумерках, оставив девушку в одиночестве.
Беспомощно опустив голову, Ниа ещё недолго посомневалась и толкнув дверь, прошла внутрь. Обычный пыльный подъезд, в котором даже не горит лампочка. Осторожно поднявшись по ступенькам, девушка осмотрела таблички на квартирах и подавила разочарованный вздох — нумерация начиналась с тройки. Поднявшись на второй этаж, Ниа и там ничего не обнаружила, и страх вновь пробрался в её душу, нагло ухмыляясь и потирая ладошки.
Сунув руки глубоко в карманы брюк, Ниа медленно спустилась и уже хотела выйти на улицу, как её внимание привлекла ещё одна лестница, скрытая в темноте. На ощупь идя по ней и судорожно шаря руками по шершавой стене, девушка оказалась в подвальном помещении, где, о чудо, находилась ещё пара квартир. Остановившись в сомнениях перед долгожданной дверью с прибитой к ней двойкой, Ниа зачем-то откашлялась и тихонько постучала. Услышав шорох, она уже хотела нырнуть в темноту, но дверь распахнулась, и в мягком сиянии свечи, стоявшей на низкой тумбочке, она разглядела мальчишку лет шести, лукаво ей улыбающегося.
— Проходи, — шепнул он, отходя в сторону.
Ниаре пришлось пригнуться, чтобы протиснуться через узкий вход, но оказавшись внутри она наконец-то смогла расслабиться. Комната была совсем крошечной, но пропитанной спокойствием и уютом. Вдоль стен лежали мягкие матрасы, заправленные свежими простынями, а между ними стояла та самая тумбочка со свечой. В плетёной корзинке у дверей лежали зелёные яблоки и высился глиняный графин с водой. Вместо обоев стены были обиты роскошной красной тканью, невесть откуда взявшейся в этом сером доме, и уверенно скрывающей за собой облупившуюся штукатурку. Под самым потолком было расположено узкое пыльное окно, выходящее на улицу, и Ниа даже могла разглядеть ноги людей, изредка прохаживающихся по тротуару.
— Я Лео, — подал голос мальчишка, явно заскучав без внимания.
— А я Ниара, — представилась девушка, оборачиваясь.
— Нет, теперь ты Таби! — хмыкнул новый знакомый, падая на матрас и поудобнее на нём устраиваясь. — Слушай внимательно, повторяю один раз! Ты недавно попал в Страну воронов, после того как покончил жизнь самоубийством, наглотавшись таблеток. Самоубийц не любят даже у нас, поэтому тебя поселили в отдалённом городке, где ты и должен был порхать вольной птичкой. Но тебя это не устроило, и ты окольными путями, но всё же добрался до столицы, а я тебя пожалел и поселил с собой. Всё ясно, Таби?
Ниа удивлённо хлопала ресницами, судорожно соображая, и тогда Лео схватил её за руку и усадил рядом с собой.
— Тебе необязательно обо всём этом рассказывать. Эта история нужна лишь для того, чтобы ты не растерялась, услышав подобные вопросы. Ведь мы не будем сидеть в этой каморке безвылазно! Завтра доставят твои документы и я отведу тебя на работу, тогда мы точно не вызовем подозрений, — улыбнулся мальчишка, потянувшись за яблоками. — Будешь?
Ниа благодарно кивнула, когда зелёный плод опустился в её ладонь, и с наслаждением вгрызлась в него зубами. Сладко-кислый сок брызнул во все стороны, и только тогда девушка поняла, что дико хочет есть. Лео тут же засуетился и потянулся к тумбочке. Достав оттуда краюху хлеба и копчёное мясо, завёрнутое в полотенце, он принялся ловко орудовать ножом, а у Ниары появилась возможность как следует его разглядеть.
Лео был одного возраста с Ялой — такой же маленький и милый. Длинные чёрные волосы закрывали шею, а мягкая чёлка свободно падала на лоб. Хитрые карие глаза светились тёплым огнём, а вздёрнутый носик смешно шевелился, принюхиваясь к аромату мяса, быстро распространяющемуся по комнате. Одет он был в чёрный растянутый свитер и серые брючки, слишком большие для него и закатанные в несколько слоёв. Только сейчас Ниа заметила, что мальчишка бегает босиком, а пол здесь слишком холодный.