====== Глава 3 ======
В столовой было на удивление шумно — хрустальные люстры яркими брызгами ударяли с потолка, стол ломился от яств, приготовленных умелыми руками шеф-повара и его помощников, а в воздухе витал непередаваемый аромат свежих овощей и пряностей. Оживлённо обсуждая между собой меню и обмениваясь мнениями, хозяева не обращали внимания на слуг, поспешно носящихся по комнате с тарелками наперевес.
Когда беспорядочная беготня всё же прекратилась, Арэс галантно разлил по бокалам вино и встал у стены, застыв на подобие статуи. Кристен внимательно взглянула на мужчину и тут же отвела глаза, улыбнувшись Ясу, сидевшему во главе стола. Брюнет, совсем не ожидавший такой чести, чувствовал себя смущённо и, если бы не Яла, шутливо дёргающая его за длинные локоны, точно не смог бы выдавить из себя ни слова. Грин сидел чуть поодаль — молчаливый и суровый. Положив на тарелку крошечную порцию мяса, он быстро с ней расправился и, небрежно промокнув губы салфеткой, неспешно пил вино, откинувшись на спинку стула.
— Ясу, почему ты ничего не ешь? — расстроено спросила Яла, подперев подбородок ладошками. — Тебе не нравится?
— Нравится! — кивнул парень, заторможено следя за тем, как Кристен накладывает ему в тарелку салат.
— Я думаю, что ты просто устал. Сегодня произошло так много всего, — пожала плечами блондинка и пригубила вино.
Раздались тихие шаги, и, резко обернувшись, собравшиеся увидели в дверях Аниэля с низко опущенной головой. Согнувшись в молчаливом поклоне, он решился поднять глаза и выжидающе посмотрел на Ялу, сидевшую к нему ближе всех.
— Где Ниара? — строго спросила она.
— Госпожа просила извиниться — она плохо себя чувствует и не может спуститься в столовую, — глухо произнёс слуга, тяжело сглотнув.
— Да что она себе позволяет? — возмущённо вскочила Кристен, швырнув на стол скомканную салфетку. — Не принять королевское приглашение? Как она посмела!
— Ну же, Кристен, не стоит так горячиться, — улыбнулась малышка. — Я думаю, что Ниа ещё плохо знает правила этикета. Но, Аниэль, ты же ей всё объяснишь?
Согласно кивнув, парень вновь низко поклонился и уже хотел было покинуть столовую, как его остановил взволнованный голос Ясу.
— С Ниарой всё в порядке? — обеспокоенно взглянул он на Ани.
— Всего лишь лёгкое головокружение, — ответил слуга, слегка откинув нависшую на глаза чёлку.
— Передай ей, что я зайду после ужина, — попросил Ясу, нервно сжимая в руке серебряную вилку.
— Конечно, — выдохнул парень, скрываясь в коридоре.
— Ниа и Ани — как забавно! — захихикала Яла, зажав ладошками рот. — Кажется, они нашли общий язык!
— Госпожа и слуга должны быть одним целым, не так ли? — усмехнулась Кристен, лукаво взглянув на Грина. — А ты чего такой хмурый? Даже не сходишь проверить Ниару? Ведь она твоя девушка.
Прищурив тёмные зрачки, парень одним глотком осушил бокал и лениво поднялся из-за стола.
— Прекрасные дамы, вы позволите мне похитить Ясу на несколько минут?
— Но я хотела с ним поиграть, — разочарованно протянула Яла.
— Я думаю, что у него накопилось много вопросов, на которые он бы хотел получить ответ. Верно? — Грин выжидающе взглянул на брюнета и, получив утвердительный кивок, указал рукой в нужном направлении. — Прошу, пройдём в мой кабинет.
— Всегда мечтала прогуляться ночью в лесу! — довольно заметила Руна, продираясь сквозь колючие кусты.
Хагами, бесшумно следующий впереди, даже не повернул голову, а вот Дайки сердито заскрипел зубами. Они уже второй час шли сквозь непроходимую чащобу, вымочили ноги, порвали одежду, нацепляли в голову репейника и ещё какой-то дряни, а Руна полна энтузиазмом! Нет, ну что за человек!
— Дайки, — раздался за спиной жалобный писк. — Я застряла.
Быстро вернувшись, блондин дёрнул её за руку и тут же вздрогнул от резкого вскрика. Но не успел он никак отреагировать, как подлетевший Хагами крепко прижал их к дереву и заткнул ладонями рты. Поймав его взгляд, устремлённый в небо, Дайки разглядел на фоне звёздных облаков одиноко парящего ворона. Пролетев низко над землёй и ничего подозрительного не заметив, он развернулся и скрылся в темноте.
— Карты устарели, — прошипел Хагами, отпуская истребителей. — Говорил же вам, заткните рты!
— Кто это? — спросил Дайки, нервно сглотнув и прижав к шее ледяную ладонь.
— Боевой ворон из отряда. Вообще-то они редко летают ночью, особенно вдали от столицы. Да и деревья тут не слишком высокие, мы как на ладони.
Никак больше не прояснив ситуацию, Хагами продолжил намеченный путь. Пристально взглянув на Руну, обессилено прижавшуюся к дереву, Дайки в один прыжок догнал охранника и резко дёрнул за плечо.
— Куда ты нас ведёшь? Уже ночь, ни черта не видно! — прошипел блондин, нахмурив брови.
— Ещё немного, — спокойно ответил мужчина и, небрежно скинув руку, начал осторожно опускаться вниз по склону. — Мы переночуем в овраге!
— Ты можешь идти? — прищурился блондин, пытаясь разглядеть в темноте размытый силуэт Руны.
— Конечно! — твёрдо заявила она, делая шаг навстречу.
Скрипнув зубами от боли, девушка оттолкнулась ладонью от дерева и упрямо пошла вперёд. В висках стучала кровь, ногу жгло адским пламенем, но Дайки стоял прямо перед ней, и она не могла попросить помощи. Пройдя мимо парня, Руна вцепилась в колючие ветки кустарника и начала медленно спускаться. Хагами уже успел разжечь костёр и, достав из-под плаща большую походную сумку, потрошил её содержимое.
Почти достигнув дна оврага, девушка не удержалась на ногах и, поскользнувшись, полетела вниз по склону. Несколько раз ударившись о высокие кочки, Руна уткнулась аккурат в Хагами.
— Цела? — равнодушно спросил мужчина, выудив из сумки котелок и мешочек с крупой.
Молча кивнув, девушка подползла ближе к огню и протянула озябшие ладони. По замёрзшим щекам потекли слёзы, но увидев приближение Дая, Руна тут же их вытерла и уткнулась носом в колени.
— Эй, белобрысый! — бесцеремонно окликнул его Хагами.
— Вообще-то у меня есть имя! — возмутился Дайки.
— Заткнись! — прошипел мужчина, делая страшные глаза. — У вас есть еда?
— Сухари, — без раздумий ответил парень, устало сбросив рюкзак в траву.
— Давай.
— Что давай? — опешил Дайки.
— Сухари давай! Вы же будете есть мою кашу, — фыркнул Хагами, помешивая ложкой в котелке.
— С какой стати я должен делиться с тобой сухарями? Ты сейчас съешь все наши запасы и свалишь куда-нибудь. А мы от голода друг другом ужинать будем? — разразился блондин гневной тирадой.
Со вздохом поднявшись, Хагами приблизился к Даю и спокойно почесал затылок.
— Парень, от тебя много шума и мало толку. Мы сейчас одна команда, и у нас всё должно быть общим. А если ты ещё хоть раз откроешь рот и начнёшь вопить как юная овечка, увидевшая волка, я тебя самого в сухарь превращу, ясно? — сухо произнёс мужчина с совершенно равнодушным лицом.
— Хагами, это всё, что у нас есть! — с трудом поднявшаяся Руна протянула охраннику мешок с едой. — Позаботься о нас.
Увидев улыбку на лице девушки, мужчина кивнул и спешно вернулся к котелку с закипевшей водой.
— Дайки, не будь жадиной, — шепнула Руна блондину и лениво потянулась. — Эх, кажется я устала!
Когда Аниэль вернулся в комнату, Ниара по-прежнему сидела на краю кровати и печально смотрела на бледную луну. Темноту освещал лишь слабый свет свечи, одиноко застывшей на тумбочке. Трепещущий огонёк украшал стены причудливыми тенями и разводами, отчего комната словно наполнялась молчаливыми призраками. Казалось, девушку ни капли не волновали роскошные апартаменты, в которые её переселила королева, — огромные глаза, полные грусти, были далеки отсюда, и Аниэль почувствовал себя виновным за то, что нарушил столь хрупкий покой.
— Тебя долго не было, — улыбнулась Ниа, медленно оборачиваясь.
— Простите! — склонился слуга в поклоне.
— Мне неуютно здесь одной, — вздохнула девушка, обводя взглядом огромную комнату.
— Господин Ясу обещал навестить вас после ужина, — неожиданно вспомнил Аниэль, чем несказанно обрадовал Ниару.