В гостиную к остальным она и Макс вернулись, когда Оди — Одиннадцать, странное имя странной девочки, умеющей казаться всесильной, — уже побывала в комнате Уилла и поговорила с его матерью. Она знала то, чего не знали все здесь присутствующие и на неоднозначную фразу «Закройте портал» отреагировала пугающе. Эви видела, каким серьезным становится ее лицо, каким решительным.
— Ты знаешь, что это? — спросила у нее миссис Байерс. — Ты ведь уже открывала его раньше?
От этих слова Эви снова бросило в панику. Да что такого сделала эта девочка, что она пережила, что даже Джойс смотрит на нее с надеждой?..
— Ты сможешь закрыть его, если мы тебя туда отведем?
Звучало все слишком пугающе, чтобы казаться реальным, но девочка вдруг посмотрела на пришедшего в гостиную Майка и кивнула.
— Смогу.
Эви вновь подумала, что от взрослых в этом доме нет никакой пользы. Она сжала плечо стоящей рядом Макс, борясь с эмоциями.
========== THE GATE — Chapter ten. Protecting girls ==========
— Раньше было по-другому. Оно выросло. Это место кишит псами, и вряд ли мы туда доберемся без происшествий.
Эвелин отчетливо ощущала, как по спине вдоль позвоночника у нее катится вниз холодная капля пота. На что они решаются? Отправить к вратам ада девочку с суперсилами — разве это нормально? Она переводила взгляд с одного человека на другого в немой мольбе о поддержке — нельзя, нельзя отпускать Оди туда одну! — но все сосредоточились на словах Хоппера. Даже Стив на нее не смотрел. Эви прикусила губу, чтобы не начать возмущаться.
— Демопсы, — сказал вдруг Дастин. Эви закатила глаза. О, боже, это сейчас совершенно не…
— Что, прости? — рявкнул Хоппер.
— Я сказал, «демопсы», — повторил твердолобый мальчишка. — Демогоргоны и псы, если их скрестить, получается очень круто.
— Это сейчас вообще важно? — побагровел шериф.
— Нет, — коротко бросил Дастин, внезапно все осознав. — Простите.
Эви фыркнула, скрестила на груди руки. Глупый, глупый мальчишка. Такой ребенок… Последняя мысль снова вернула Эвелин к знакомому водовороту, и от внезапно скрутившего желудок испуга ее замутило.
Оди подняла глаза и посмотрела на шерифа.
— Я смогу это сделать.
Тот выдохнул:
— Ты меня не слушаешь.
— Я слушаю. И я смогу это сделать.
Эви хотела сказать, что так нельзя, и уже открыла рот и подалась вперед к девочке, когда ее остановила твердая рука, схватившая Паркер за плечо. Она дернулась, выворачиваясь из чьей-то хватки — рядом стоял Стив и, даже не глядя на нее, мотнул головой. Эви замешкалась и упустила момент, услышав, как заговорил Майк:
— Даже если Оди справится, — вскинулся он, — есть еще проблема. Если мозг умрет, то и тело умрет.
— Но ведь в этом вся суть, — нахмурилась Макс.
— Да, но, если мы правы во всем, то Оди закроет портал и убьет всю армию Проницателя.
Эви не понимала, к чему он ведет, пока Лукас не добавил:
— Уилл — часть его армии.
— Именно. Если закроем портал, то Уилл умрет.
Все еще чувствуя руку Стива на своем плече, Эвелин прислонилась к раковине за спиной и резко выдохнула. Все вокруг ощущали напряжение, оно скапливалось в районе солнечных сплетений и вырывалось через вдох-выдох, через поры на коже на открытых участках рук и шей, мельтешило в глазах. Эви обернулась увидеть Стива — чувствует ли он это? — но Харрингтон на нее не смотрел. Все еще дулся за ее чертову идиотскую выходку, думая, должно быть, что Эви — самая странная девчонка, которую он узнал за последние дни. И это не считая Оди с ее сверхспособностями, о которых говорили полушепотом.
Миссис Байерс вдруг что-то пробормотала и сорвалась с места. Обогнула Хоппера, застывшего в проеме двери, и ушла по коридору в комнату спящего Уилла, где заходила из угла в угол. Дастин, Майк и остальные, переглянувшись, бросились за ней. Джонатан и Нэнси тоже. Эви осталась на кухне, пригвожденная не столько рукой Стива (который спустя мгновение отпустил ее), сколько собственным страхом.
— Мы даем ему то, что оно хочет! — услышала Паркер возглас миссис Байерс. — Он любит холод, а мы держим его в холоде!
— То есть, — заговорила из-за стены Нэнси, — если эта штука вирус, а Уилл переносчик…
— Нужно сделать его непригодным, — произнес Джонатан.
— Нужно выжечь его оттуда, — договорила миссис Байерс.
Эви смотрела в одну точку, не моргая, кусая губы. Она не доверяла себе — если откроет рот, то начнет обвинять взрослых в легкомысленном поведении, которого они уж точно не показывали, и в неразумных мыслях, которых не было. Никто ведь не собирался тащить к открытому порталу всех детей, верно? Только Уилл и Оди. Но и они — уже слишком много.
— На этот раз понадобится место, которое Уилл точно не знает. Где-то далеко отсюда.
В кухню все вернулись той же гурьбой, и встали вокруг Хоппера. Эви смотрела на шерифа, сопоставляя все свои ранее известные факты о нем с тем, что она поняла только теперь. Картинка складывалась странным образом понятная. Хоппер сказал, что укажет Байерсам дорогу до хижины глубоко в лесу, за пределами города.
— Там повсюду ловушки, вам придется быть аккуратными. Это были вынужденные меры предосторожности, — и он взглянул на Оди как-то по-особенному.
Вот, значит, как: Оди жила у него весь этот год, пока все считали, что она сгинула на Изнанке и погибла, возможно. Хоппер привозил девочке вещи Эвелин, кормил домашней едой: несколько раз, Эви слышала, он узнавал у ее мамы рецепт кукурузного пирога с мясом и рагу из утки с овощами, и мама хвалила его за то, что шериф, наконец-то, начинает жить, как человек.
Все это время Хоппер жил с замкнутой девочкой Оди. От этой мысли Эви невольно пробрала дрожь, не от страха или беспокойства, а от накатившей вновь беспомощности. Снова хотелось плакать.
Уилла перенесли в машину к Джонатану, остальным велели искать любые обогреватели. Эви ушла к сараю, чтобы посмотреть в куче хлама что-нибудь пригодное и скрылась за нею, когда услышала голоса.
— Тебе нужно поехать с ним, — сказал Стив. Эви вздрогнула, попыталась высунуться из-за своего укрытия, чтобы объявить о себе, но заметила блеснувший в лунном свете бок аккумуляторной батареи и наклонилась к ней, забив на прежнее решение. Она потянула за провод, с трудом вытащила половину батареи наружу, когда внутри кучи что-то громко лязгнуло, накренилось, и весь хлам смялся вниз, а к Паркер вылетела вся батарея целиком и больно ударила в живот.
— Ух! — вскрикнула она, падая на задницу. Провод обвился вокруг ее талии, батарея придавила к земле. Пока она разбиралась со своевольной техникой, то не слышала разговора Стива и Нэнси. И не знала, что тот сказал.
— Я, может, и дерьмовый бойфренд, но, оказывается, из меня вышла вполне неплохая нянька.
— Стив, — прошептала Нэнси. Стив мотнул головой, и если бы Эвелин его видела в этот миг, то подумала бы, что он взрослее каждого подростка, находящегося в доме Байерсов.
— Все нормально, Нэнси, — сказал он. В это время послышался жуткий грохот, и кто-то охнул за кучей хлама у сарая. Стив оглянулся, хмыкнул, и добавил смотрящей на него девушке: — К тому же, за мелкими придурками присмотрит жутко беспокойная девица. Она точно никого из них не бросит, поверь мне.
И ушел помогать чертыхающейся Эвелин, которая всего этого, конечно же, не услышала.
— Не обязательно вымещать злость на технике, — сказал Стив, показавшись из-за кучи перед сараем. Эви кое-как сбросила с себя батарею и поднялась, принимая руку помощи от Харрингтона.
— Она первая начала, — устало выдохнула Эви. Стив подхватил тяжелую аппаратуру, только поморщившись. — Донесешь до машины?
— А что, хочешь сама попробовать? — усмехнулся он.
— Очень смешно. — Эви скорчила гримасу и пошагала впереди Харрингтона, но запнулась об корягу прямо перед машиной Джонатана. — Проклятье!