- И откуда тебе знать, Тесей? – вино продолжало литься, но уже не из серебряного кувшина Диониса, а из грязного бурдюка Карфуда. – Если ты наконец прекратишь упиваться чувством вины и соизволишь подняться на ноги, у нас, возможно, еще останется шанс вернуть амфору. Шеба сбежала, и нам следует поспешить за ней.
- И что потом? – оттолкнув бурдюк, Тесей обнаружил, что лежит на оторванном и плавающем в воде крыле демона. Створка вращающихся ворот была повернута, запечатав их в боковом извилистом проходе, где произошел бой с Шебой. – Если мы не смогли ее убить…
- Убить? – Карфуд встал, морщась от боли. Его тело покрывали глубокие порезы и выплеснувшийся из лопнувших коконов желтый ихор, но несколько мелких оболочек с болью каким-то чудом уцелели; с каждым ударом сердца демона они становились немного больше. – И как же нам ее убить? Да проще сами лабиринты сровнять с землей!
Тесей нахмурился. Если целью демона является не убийство Шебы, зачем он вообще ее преследует?
- У меня есть свои причины, равно как и у тебя – или боишься вспомнить о том, что именно произошло на том острове? – демон рывком вздернул Тесея на ноги и сунул ему в руки выкованный из звездного металла клинок. – Помоги мне с воротами. Если мы поторопимся, то сможем догнать Шебу.
Когда танар’ри развернулся к прочной створке двери, Тесей вспомнил о расставленной монстром ловушке. Его сердце упало. Развернувшись, он у дальнего края ворот увидел валяющуюся в неглубокой воде спутанную шкуру. Она больше не двигалась.
- Карфуд, мы забыли о Серебряном Ветре.
Демон бросил на шкуру мимолетный взгляд.
- Мы не можем позволить себе тратить время на мертвецов. Каждая минута на счету.
- Если Серебряный Ветер и правда мертв, долго это не займет, - омыв клинок кровью демона, Тесей с плеском зашагал к липкой шкуре и кончиком меча поддел пустую дыру на месте рта. – Серебряный Ветер? Ты там?
Ответа не последовало. Шкура оставалась неподвижна. Тесей аккуратно надрезал ее и раскрыл. Внутри, сомкнув глаза и свернувшись в клубок, словно младенец, лежал престарелый бариаур. Его с ног до головы покрывала слизь и грязь, но грудь его размеренно поднималась и опускалась, копыта подергивались во сне, а тело по-прежнему усеивали пульсирующие коконы боли.
- Серебряный Ветер, просыпайся, - нагнувшись, Тесей аккуратно встряхнул старика. – Нам нужно спешить.
Глаза Серебряного Ветра распахнулись, и он удивленно вскрикнул.
- Тесей? – подняв голову, он огляделся вокруг. - Ты представляешь, а я-то думал, что взорвался! Тогда мне бы пришлось воображать все это заново – вообще все!
- Может, тебе это еще предстоит, как знать, - раздался раскатистый голос Карфуда. Демон, который так и не двинулся с места, перевел взгляд на Тесея. – Закончили?
Трассонец помог Серебряному Ветру выбраться из пустой шкуры, и они подошли к Карфуду. Тот, видимо, поначалу решил, что сможет открыть врата в одиночку, но в результате всех его стараний на них образовалась лишь маленькая трещина – и это при том, что раненая и убегающая Шеба смогла захлопнуть их всего одной рукой! Тесей начал задаваться вопросом, кто из них на кого охотится.
- Разве это имеет значение? – всем весом навалившись на тяжелую створку, Карфуд начал толкать. – У нее твоя амфора!
Тесей уперся плечом в железную обшивку.
- И что же тебе от нее нужно, если шансов убить ее у нас нет?
Карфуд бросил на него косой взгляд.
- Удивлен, что ты еще не догадался, трассонец.
Со стороны центрального стержня вращающейся двери раздался громкий скрежещущий звук. Тяжелая створка начала медленно поворачиваться. Мгновением спустя в нее на полном скаку врезался Серебряный Ветер; раздался громкий стук, и Тесей с Карфудом чуть не упали, когда ворота резко дернулись вперед. Согнув колени, чтобы удержаться на ногах, они плавно вернули врата в исходную позицию.
В соседнем коридоре стоял Тессали, держа на изувеченных руках обмякшее тело Джейк. Сердце Тесея подпрыгнуло. На миг ему показалось, что она еще жива, но тут его взгляд упал на неестественно изогнутую спину и дыру в груди, окруженную пронзившими кожу обломками ребер. На ее теле не было ни капли ихора; по крайней мере, ее боль прошла.
- Тесей, она умерла с твоим именем на устах, - подавшись вперед, Тессали обвиняюще уставился на трассонца. – Её последняя просьба состояла в том, чтобы ты сжег ее тело и всегда носил пепел с собой.
Тесей сделал шаг, чтобы взять труп, но Карфуд преградил ему дорогу.