БОЛИ ДУХА
Туман тянется по моему лицу, грубый и жесткий, словно отсыревшая шерсть. Его пропитывает тяжелый запах крови, разбитых костей и плавающих в серых водах внутренностей. Уличный шум сплетается из детского плача, скрежета небольших когтей по костям и неверящих воплей тех, кто оказался слишком медлителен, глуп или неудачлив, чтобы выжить. В ночном воздухе разливается нехарактерная для Сигила прохлада; мое дыхание срывается с губ облачками желтого пара, а на кончиках клинков, которые обрамляют мою голову, нарастают алые сосульки.
Я не боюсь признать, что разочарована – но лишь собой, своей неспособностью узреть очевидное. Ведь эта винная женщина все время ему помогала; именно она увела Тессали и его стражей из Речных Врат, она привела его к Карфуду и, хотя мне нет нужды говорить вам это, никто, кроме нее, не мог показать ему коконы. Вино имеет такую власть над людьми, я знаю; оно способно открыть им то, что они вряд ли смогли бы увидеть сами.
И все же я должна спросить вас – почему.
Из-за симпатии к трассонцу, понимаю. Он – Потерявший Память Герой, а вы, смертные, всегда ищете себе героев. Но что насчет Посейдона? Разве помогая этому потрепанному изгою…
(Не думайте, что я столь глупа, чтобы звать его Тесеем. Мне хорошо известна эта легенда – как он был рожден Эфрой сразу от двух отцов, короля Эгея и бога Посейдона, как под валуном отыскал сандалии Эгея и его меч, как, совершив по пути множество подвигов, прибыл в Афины, чтобы потребовать то, что положено ему по праву рождения; как чудом избежал гибели от рук завистливой жены своего отца; как приплыл в земли короля Миноса и, заручившись помощью его дочери Ариадны, вошел в лабиринт и убил ужасного минотавра; как на острове Наксос забыл Ариадну и, охваченный скорбью, не стал поднимать белый парус в знак победы, вследствие чего его отец решил, что он погиб и, не вынеся этого, бросился со скалы – отличный способ заполучить трон, не запачкав руки, верно? Как он установил демократию в своем городе…Я знаю это, как и многое другое, так что не думайте, что сможете провести меня и вынудить звать этого пустоголового изгоя с рукой вместо ноги Тесеем!)
…вы не помогаете Владыке Морей? Если Потерявший Память Герой и Тесей – одно лицо, разве его мать не Эфра? Если запечатанные в амфоре воспоминания принадлежат не мне и предназначены для него, то все, что я узрела – ложь? Вы же видите, куда это приведет – обратно на берега Леты, к темным водам и вопросу, на который нельзя отвечать.
Поэтому я обязана спросить еще раз – вы ли послали ее и зачем?
СЕРЫЕ ВОДЫ
Трассонец торопливо ковыляет по усеянному камнями каньону. Его обгоревшая ладонь шлепает по твердой земле, а ногу от лодыжки и до самого бедра продолжает терзать боль. Воздух с шипением вырывается сквозь его стиснутые зубы, а руки мертвой хваткой сжимают выкованный из звездного металла клинок. На всех своих спутниках он видит коконы и ихор; с обрубков рук Тессали сочится зеленая жидкость, изумрудные и алые оболочки пульсируют на скрытой тенью груди Джейк, все тело Серебряного Ветра покрыто черной слизью и белыми волдырями, под заплечной сумой Карфуда колыхаются желтые пузыри, а из его собственной груди растут черные шипы. Несмотря на свою боль, несмотря на всю боль, что льнет к его спутникам, он не может думать ни о чем, кроме горького вина демона, о том, как бы вернуть винную женщину, заключить ее в объятья и…
Но для начала предстоит еще многое - выиграть бой с монстром, восстановить память и вспомнить заветное имя, а затем одолеть демона и украсть карты. После победы будет достаточно времени для празднований, пьянства и разврата, в этом трассонец был абсолютно уверен. Взять верх над лордом танар’ри, спасти потерянную возлюбленную, сбежать из лабиринта Госпожи, и все за один день, с ладонью вместо ноги и калеками да безумцами в качестве спутников – такого подвига ему ещё совершать не доводилось. Сами боги будут воспевать имя Тесея! Ведь дух героя сломить нельзя.
Но можно ли его уничтожить?..
Постепенно замедляя шаг, Карфуд остановился перед неровным, заполненным тьмой проемом в стене, который мог показаться входом в пещеру, если бы не следы от огня на противоположной стороне каньона. Свернув карту, демон неестественным образом изогнул руку и засунул ее в рюкзак.