И Гермиона наконец заснула.
Разумеется, Гарри тоже не отказался поделиться рецептами своей тетушки. Особенно Гермиону впечатлил пудинг с фиалками. Будет, чем новых родственников удивить, да и самой полакомиться.
Время незаметно прошло в сборах и записях. Челли и Чилли шустро перенесли все вещи, остался только нессесер с гигиеническими принадлежностями, смена белья и нарядное платье на прощальный ужин.
Марчелло заглядывал днем. Все было хорошо, но у себя дома точно будет лучше.
И вот последний день в казарме. Пригласили дедушку Марчелло, синьорину Руджиери. Стол ломился от угощений. Гермиона приготовила пудинг по рецепту миссис Дурсль. Снейп привел еще двух гостей: красивого юношу и испуганную худую девочку лет шести-семи на вид.
- Добрый вечер, - сказал он по-английски, - прошу меня извинить, что без предупреждения. Наши гости прибыли сегодня. Мисс Эйлин Розмари Принц и мистер Томас Марволо Риддл.
- Очень рад знакомству, - встал навстречу гостям Валерио, - надеюсь, что путешествие не было утомительным.
Северус познакомил гостей со всеми присутствующими. У Тома Риддла широко распахнулись глаза, когда он услышал титул Валерио. Девочка ужасно стеснялась и дичилась. Гермиона украдкой рассматривала обоих. Волдеморта она помнила редкостным страшилищем, в котором почти не осталось человеческих черт, а вот его юная версия была очень даже привлекательной и обладала приличными манерами. Он очень старался соответствовать окружению. Единственное, что его выдало, это косые взгляды на стол. Девочка же не скрываясь несколько раз проглотила слюну. Похоже, что она впервые в жизни видела столько еды. Да и весь ее вид явно свидетельствовал о том, что она недоедала и не привыкла к новым вещам.
Агнешка тут же взяла над ней шефство, налив в высокий бокал холодного лимонада и наполнив ее тарелку вкусностями.
- Попробуй это, малышка, в Англии готовят по-другому. Вот, возьми булочку.
Девочка послушно взяла булочку и в полном шоке уставилась в тарелку.
- Это все мне? – тихо спросила она. – Да?
- Конечно тебе! Угощайся!
Снейп на мгновение поджал губы, но сдержался. Гарри поглядывал на Риддла. Тот вел себя сдержанно, но явно хотел попробовать все. Гермиона вспомнила, что во время войны в Англии были карточки, еды не хватало, основным блюдом оказались крекеры. Неужели и в Хогвартсе было плохо с едой? Хотя… Понятно, что не голодали, но разносолов явно не наблюдалось.
Елена и Ливио с интересом поглядывали на новичков в компании, но вопросов не задавали. Воспитание, никуда не денешься. Агнешка переводила для них все, что говорили на английском языке. Валерио приглядывался к Тому.
После вкусного и обильного ужина вся компания устроилась в креслах и на диване.
- Я понимаю, что у вас много вопросов, синьорино Риддл, - начал разговор Валерио, - спрашивайте. На что смогу – отвечу.
Том на мгновение опустил глаза, сжал губы и решился.
- Мне очень лестно ваше приглашение, сэр. Такие перспективы и возможности. Большое спасибо за это. Но… почему именно я? Откуда вы про меня узнали?
Валерио спросил разрешения у дам и закурил.
- Это долгая история, синьорино. Долгая и неприятная. Один английский волшебник, его фамилия Дамблдор, - Гермиона заметила, как моментально напрягся Риддл, - причинил много зла моей семье. Его арестовали за применение черной магии к детям. Из его показаний следует, что он получил задание максимально ослабить и опорочить английскую магическую аристократию. Вам в его планах отводилась значительная роль. Я могу устроить так, чтобы вы услышали его показания. Уверяю вас, это просто омерзительно, но такие вещи необходимо знать. Скажем так, вы мой коллега по несчастью. При этом вы умны, талантливы и являетесь сильным магом. Нам всем показалось несправедливым, если вы останетесь в безвестности. Здесь, в Италии, у вас прекрасные перспективы. Учитесь, постигайте новое, развивайтесь. Единственно, я бы посоветовал вам провериться у специалистов в госпитале Козимо и Дамиана на предмет воздействия на ваш разум.
- Воздействия на мой разум? – нервно сглотнул Риддл.
- Именно, - кивнул Валерио, - Дамблдор этим не гнушался. У меня, например, оказался блок на воспоминаниях о некоторых событиях и установка на самоубийство при попытке снять этот блок. Беды удалось избежать только благодаря знаниям синьора Снейпа и синьорины Руджиери.