В специальной ячейке с мелодичным звоном появились зарегистрированные и рассортированные секретарем письма: счета за рассаду и семена. Все в порядке, зачарованное перо ставит отметку «оплатить». Подписка на магическую и маггловскую периодику на следующий квартал. Завизировать и передать библиотекарю. Письма. Ничего особо важного… О, письмо из Великобритании. Последнее время оттуда никто не ждал ничего хорошего, но прочитать все равно придется.
Письмо было от… Минервы МакГоннагал, извещавшей миссис Тоцци-Гварнери, что ее направляют на стажировку в римскую школу для сквибов и слабых магов, чтобы она смогла приобрести необходимый опыт для организации подобной школы в Великобритании.
Гермиона тяжело вздохнула и снова перечитала письмо. Бывший декан, которого она почти боготворила на первых курсах Хогвартса. Которой верила… как Дамблдору. И которая…
Это тоже стоило ей бессонных ночей. Хорошо, что она могла обсудить все это с Марчелло. Он всегда выслушивал ее, задавал правильные вопросы, понимал. И от этих вопросов становилось так больно…
Профессор Трансфигурации, декан Гриффиндора, заместитель директора Хогвартса. Три должности, конечно, оставляли ей мало времени, это понятно, но она никогда не прислушивалась к ученикам, не вникала в их проблемы. Да что там, не вникала – отмахивалась! Ей было все равно. Кто как не декан должен был приструнить близнецов Уизли? Объяснять реалии мира магии магглорожденным? Хотя бы литературу рекомендовать. А страшный седьмой курс в Хогвартсе, когда Снейп с трудом спасал «юных героев» от близнецов Кэрроу? Почему она этого не видела и не замечала?! Почему?! И дети, выступившие против армии Волдеморта, которых она даже не попыталась остановить? И эта женщина будет учить сквибов, практически беззащитных перед магами, к которым часто нужен особый подход?
Гермиона снова придвинула к себе бювар.
«Преподобному Томасу Риддлу!
В связи с новыми обстоятельствами мне необходима ваша консультация. Надеюсь на скорую встречу.
С уважением, директор римской школы для сквибов и слабых магов
Гермиона Дж. Тоцци-Гварнери».
Письмо было запечатано, адрес надписан, и конверт оказался в ячейке для корреспонденции, готовой к отправке. Том Риддл точно был знаком с Минервой, они учились в одно время в Хогвартсе. Так что именно у него можно было что-то узнать о будущей «коллеге». Да и помочь он сможет.
Гермиона вызвала домовика и заказала кофе. Том в свое время представлял для них с Гарри проблему. Они оба прекрасно понимали, что этот юноша не тот Лорд Волдеморт, с которым им приходилось бороться, да и уже никогда им не станет, но все равно не могли не приглядываться к нему. Тот же зубами и когтями вцепился в дарованный шанс. В максимально короткие сроки выучил итальянский язык и приступил к учебе. Профессура римской школы для волшебников была от него в восторге, а он не только жадно поглощал знания, но и тянулся к сильным мира сего. С огромным удовольствием пользовался приглашением Валерио проводить у него свободные дни и каникулы. Помогал с разбором библиотеки, задавал множество вопросов Агнешке, летал на гиппогрифах вместе с детьми Боргезе, ловил рыбу в озере, ходил на трюфельную охоту, играл с собаками. Он изо всех сил вживался в мир итальянских волшебников, и у него неплохо это получалось.
Постепенно Гермиона смогла общаться с ним просто как с хорошо знакомым любознательным и старательным парнем. И Гарри тоже.
Встречаться с родней Том не захотел. Информацию он легко получил через «Красный Крест». Его отец не участвовал в боевых действиях, что было практически немыслимо для англичанина, воспитанного в старых традициях, но ему удалось раздобыть «белый билет».
- Трус, - тихо сказал Том Валерио, когда ознакомился с бумагами, - он просто трус, не способный брать на себя ответственность. Я не знаю, что там с мамой, но почему он ничего не захотел узнать про меня? Я так надеялся, что меня заберут из приюта. Особенно, когда началась война. Бомбы – это очень страшно. Мне ведь не так много нужно было, просто признание, возможность спастись от бомбежек. У них большое поместье, неужели мне там не нашлось бы места? Или я бы их объел? А Гонты… Нет уж, они меня знать не хотели, теперь моя очередь. Обойдусь.
Валерио кивнул.
- Это твоя жизнь, тебе и решать, Том, - сказал он, - иногда действительно нужно все отсечь, чтобы жить дальше.
- Спасибо, - прошептал Том, - спасибо вам. За все.
И, похоже, действительно отбросил прошлое, в том числе и надежды на воссоединение с семьей. У него теперь были друзья, учителя и покровители. И новая жизнь.