Англичане свидетельствовали. Потом каждый из них принес свою клятву.
И, как оказалось, успели они вовремя.
Явление синьора Джероламо Орсини в сопровождении Магистра Риенци не заставило себя ждать. Еще одним гостем оказался старший брат принца - Валерио, синьор Флавио. Обоим был вручен свиток с целой гроздью печатей.
- Мне очень жаль, синьор Боргезе, - начал Орсини, едва устроившись в удобном кресле, - но обстоятельства таковы, что вы оказались крайне неподходящим опекуном для юной наследницы старинной семьи. У девушки были прекрасные перспективы на брак с самым достойным итальянским магом. Теперь это, увы, невозможно. Скандальная связь уничтожила практически все перспективы. Кроме одной. Синьорина талантлива, она может продолжить обучение под руководством Магистра Риенци и достичь многого. И при условии достойного поведения в дальнейшем найти себе подходящего мужа. Конечно, это уже не будет кто-то знатный, подходящий дочери графа Мнишека, но мы не можем упустить древнюю кровь и наследие.
Гермиона вскинулась было, но Снейп прикоснулся к ее руке и чуть заметно покачал головой.
- Давайте не будем играть словами, - спокойно ответил Валерио, - до синьорины Мнишек никому не было дела, пока она не оказалась связана со мной и моей семьей. Наследница древнего рода жила в неподобающих ей условиях и зарабатывала на жизнь шитьем. И никто из весьма достойных женихов ею не интересовался. Откуда же такое беспокойство теперь?
Синьор Орсини снисходительно улыбался. Его похожие на маслины глаза выражали столько сочувствия.
- Мне работу в борделе предлагали, - сказала Агнешка, - и содержание у некоторых влиятельных господ. С чего теперь такой интерес?
- У вас был опекун, синьорина, - ответили ей, - ваш родственник.
- Замечательный опекун, - усмехнулся Флавио Боргезе, - я поинтересовался следствием. Так вот, юную родственницу он вытащил из Польши с далеко идущими планами. Понимаю, синьорина, что вам тяжело это слышать. Он собирался провести запрещенный ритуал, который бы позволил ему выпить вашу жизнь и магию. Деньги он получал за продажу документов из архивов. Я пока не очень понял, но бывает, что скрытые хранилища открываются, когда придет срок. Для него – новая жизнь. Для вас – мучительная смерть.
- И, тем не менее, вот приказ, - Орсини прищурил глаза, явно предвкушая победу.
- Синьорина является моим личным вассалом, - сказал принц Валерио, - так что опека не может быть оспорена.
- Но она… - торжествующая улыбка сползла с лица Орсини. Риенци закусил губу.
- Как последняя в семье имею право, - парировала Агнешка.
Повисла тяжелая пауза.
- Как же это недальновидно, синьорина, - наконец проговорил Орсини.
- Что сделано, то сделано, - сказал Валерио, - уверяю вас, синьорина не пожалеет о своем выборе. Меня интересует другое. Когда-то один из членов вашей семьи обманул моих родителей. И вы тоже не собирались давать мне, моему брату и синьорине Аньезе всю информацию. Понимаю, на кону власть и влияние, но, похоже, что вы несколько оторвались от реальности. Маги как никто другой должны знать, что за все нужно платить.
Орсини откинулся в кресле.
- Плата, - проговорил он, словно бы смакуя, - не более чем громкое слово. Наивная вера глупцов. Именно магия дает возможность перевести долги на другого.
- И за ваши амбиции платили Боргезе? – тихо спросил Снейп. – А теперь придется платить вам?
Гермионе показалось, что даже если бы он ударил Орсини хлыстом по лицу, такого эффекта бы не было. Тот резко вскочил, хватая ртом воздух. Братья Боргезе медленно поднялись.
- Я удаляюсь, - сказал Орсини и аппарировал.
Риенци резко кивнул и последовал за ним.
- И что теперь делать? – спросил синьор Флавио. – Валерио, я уже ничего не понимаю!
- Ты хоть выяснил, в чем там вообще дело? – устало спросил Валерио, откупоривая бутылку вина. – Из-за чего все эти непонятные отношения с Орсини?
- Они сейчас представляют не только себя, но и нас во Внутреннем Совете, - ответил Флавио, - что-то вроде верховной власти для магов. Влияние, власть - это понятно, но с тем же успехом можно было договориться и заключить союз.
- А какая-то магическая недвижимость, артефакты, еще что-то?
- Есть небольшой замок на скрытом острове на озере Гарда, - ответил Флавио, - доступа туда нет уже пару столетий. Не знаю, что там. Счет в волшебном банке я разморозил, нужно разобраться с бумагами, потом поделим на всех. В сейфе хранятся книги, какие-то драгоценности. Я пока не стал трогать, там куча ограничений. Больше ничего.
- Если Орсини не пользуются вашими активами и недвижимостью, - сказал Снейп, - то возможно, у вас есть права на что-то очень важное. И это что-то может быть в том самом замке.